고대구로병원 인근 메디컬빌딩이 들어서면서 문전약국이 늘어나게 되자 주변 약국들이 긴장하고 있다. 하지만 주변시세보다 턱없이 높은 임대료 때문에 계약이 쉽지는 않은 것으로 알려졌다. 16일 지역 약국가에 따르면 고대구로병원 정문 맞은편에 위치한 신축 메디컬빌딩이 내달 준공한다. 데일리팜이 현장을 찾은 결과 지하 3층에서 지상 8층 규모로 준공되는 이 빌딩은 공사 마무리가 한창이었다. 건물 1~2층에 약국과 금융기관, 3층부터 6층까지 클리닉, 상층에는 카페 등 여가시설을 입점할 계획이다. 현재까지는 일부 진료과만 입점이 확정된 상태다. 1층에 위치할 약국은 실평수 78평규모로 임대형식을 취하게 되는데, 보증금 10억원에 월 5000만원 선으로 알려졌다. 지역 문전약국 약국장은 "한 달전 약국자리가 분양가격으로 환산할 경우 50억원이라고 들었다"며 "이 곳에서 수십년간 약국을 운영하던 약사들도 문의하러 갔다가 포기하고 온 것으로 알고 있다"고 귀띔했다. 여기에 인근에는 이미 공사건물과 나란히 J약국, M약국, S약국 등 5개 문전약국이 자리를 잡고 있다. 또 병원 정문을 나서 왼쪽으로 약국이 3~4곳이 더 있어 9곳의 약국들과 경쟁해야 하는 상황이다. 지역 약사는 "고대구로병원은 대학병원이지만 환자들이 지역 주민들이 많다"며 "이들 주민들은 각자 단골약국을 두고 있어 경쟁이 쉽지는 않을 것으로 보인다"고 말했다. 또다른 약사는 "금액이 만만찮아 약국자리가 계약이 됐는지 모르겠지만 위치가 병원 바로 맞은편이기 때문에 문의가 많은 것으로 알고 있다"고 설명했다. 그는 이어 "병원 처방건수와 수용률을 아는데 처방전 발행이 많은 내과 등 3개과 클리닉이 입점하지 않으면 임대료 지불하기도 빠듯하지 않겠냐"고 예상했다.

직접조제를 통해 연간 1억원 이상의 청구액을 기록한 분업예외 약국이 전국적으로 22곳에 이르는 것으로 파악됐다. 분업예외 약국의 전체 명세서 대비 직접조제 비율은 2007년 81.4%, 2008년 80.9%, 2009년 81.9% 등으로 연간 80% 수준을 유지하고 있다. 10일 건강보험심사평가원이 국회에 제출한 '2010년 의약분업 예외지역 약국 총진료비 현황'에 따르면 강원 N약국은 지난 한해 동안 2억3661만원의 직접조제비용으로 분업예외 가운데 가장 높은 수입을 올렸다. N약국에 이어서는 ▲강원 C약국이 2억2068만원 ▲경기 J약국이 2억853만원 등으로 연간 2억원 이상의 직접조제비용을 기록한 것으로 조사됐다. 이들 외에도 ▲충남 S약국 1억8849억원 ▲경기도 W약국 1억6614만원 ▲충북 N약국 1억6291만원 ▲경기도 M약국 1억5890만원 ▲전북 L약국 1억5589만원 ▲전북 J약국 1억3439만원 ▲강원 T약국 1억2883만원 등으로 분업예외 약국 직접조제비용 상위 10위권에 포함됐다. 이들을 포함해 연간 1억원 이상의 직접조제비용을 기록한 분업예외 약국은 모두 22곳으로 전체 분업예외 약국이 180여곳이라는 점을 감안하면 전체 약국의 12%가 1억 이상의 수입을 올리는 것으로 분석됐다. 다만 분업예외 약국들 사이에서도 지역별 상황에 따라 직접조제비용에는 상당한 차이를 보이고 있었다. 일례로 전국 50위인 경북 T약국의 연간 직접조제비용은 5327만원으로 1위인 강원 N약국의 1/4수준이었으며 100위인 충남 D약국의 직접조제비용은 1936만원에 불과해 2000만원을 넘지 못한 것으로 확인됐다.

진수희 장관의 발언으로 급물살을 탈 것으로 예상됐던 공공장소 일반약 판매허용 방안 논의가 좀처럼 활성화되지 못하고 있는 상황이다. 지난 진 장관은 지난 3일 국회 보건복지위원회 업무보고에서 일반약 슈퍼판매 논란의 대안으로 약사 판매를 전제로 한 심야시간과 공휴일 공공장소 판매허용 방안을 내달까지 마련하겠다고 밝힌 바 있다. 15일 관련 단체들에 따르면 지난 달 25일 복지부 이동욱 보건의료정책관 주재로 의약 및 시민단체들이 참석한 가운데 ‘의약품 구입 불편해소 방안 논의’ 1차 회의가 진행된 이후 현재까지 공식적인 추가 논의는 이뤄지지 않고 있다. 1차 회의 이후 복지부와 약사회 실무진 사이의 비공식적인 논의는 일부 진행됐지만 여전히 구체적인 실행방안이 마련되지는 못하고 있는 것이다. 여기에는 공공장소 일반약 판매 허용 등의 의약품 구입 불편해소 방안을 현실화하기 위해서는 예상보다 많은 과제를 해결해야 한다는 점이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 현재 복지부는 판매처를 공공장소로 지정한 것은 하나의 예시 차원이라는 입장이어서 지역민들의 접근성과 인지도를 고려한 의약품 구입장소 문제부터 우선 해결이 돼야하는 상황이다. 장소를 공공기관으로 확정한다고 하더라도 반드시 행정안전부의 협조가 전제돼야 한다는 점에서 점에서 부처 간의 추가적인 논의가 필요한 실정이다. 이는 지난해 심야응급약국 시범사업 과정에서 일부 지역 약사회는 경찰서 등을 의약품 취급소로 지정하려고 했지만 장소 협조를 얻지 못해 설치가 무산된 사례에서도 잘 드러난다. 판매장소 문제가 복지부가 풀어야할 숙제라면 약사들의 심야시간대 근무를 이끌어 내는 것은 약사회의 몫이 될 것으로 보인다. 장소문제만 해결된다면 지역 약사들이 순환제로 심야시간대 의약품 판매를 담당하는 방향을 검토할 수 있다는 것이 약사회의 복안이지만 일각에서는 자칫하면 심야응급약국 운영처럼 또 다시 약사들의 희생을 강요한다는 불만이 제기될 수 있다는 예상도 내놓고 있다. 아울러 이미 일부 지역에서는 심야응급약국이 운영되고 있다는 점을 감안하면 이들 지역은 공공장소 판매 대상에서 제외하는 등 심야응급약국과의 중복 운영 문제도 사전에 해결해할 과제로 남아있다. 이에 약사회 내에서는 공공장소 판매가 허용되더라도 효율성 확보 차원에서 심야급약국이 없는 지역을 대상으로 새벽 2시까지만 운영을 하는 것이 바람직하다는 의견도 제시되고 있다. 복지부 관계자는 "공공기관을 지정하는 방안은 하나의 아이디어 차원에서 제시된 것으로 판매장소가 확정된 것이 아니다"며 "장소 문제를 포함한 논의가 진행 중으로 구체적인 안이 마련된 것은 아니다"고 말했다. 이 관계자는 "공공기관 지정을 위해 행정안전부에 협조를 구하는 등의 부처 간 협의도 진행된 바가 없다"고 덧붙였다. 약사회 관계자는 "복지부가 장소 문제만 해결해 주면 심야응급약국 운영보다 오히려 손 쉽게 실행방안이 마련될 수도 있을 것"이라며 "특정 약국을 지정하는 심야응급약국 보다는 회원들의 반발도 적을 것"이라고 예상했다.

고대구로병원(원장 김우경)은 11일 의료기기 제작 업체인 (주)자이언트 스타와 의료장비 기증식을 가졌다. 이날 기증식에는 김우경 고대 구로병원장과 윤근진 자이언트 스타 대표이사를 비롯한 관계자 10여 명이 참석했으며, 고대 구로병원은 이날 총 1억 원 상당의 의료용 냉동고 2대와 냉장고 6대를 기증한 자이언트 스타에 기증서를 전달했다. 김우경 원장은 "기증품을 꼭 필요로 하는 곳에 소중히 쓰도록 하겠다"며 "앞으로도 지속적으로 연구개발에 매진해 의료장비의 국산화를 이끄는 기업으로 거듭나길 바란다"고 말했다.

대지진과 쓰나미에 따른 일본 후쿠시마원전 폭발로 방사능 공포에 휩싸이자 '요오드화칼륨'이 국내 약국가에도 이슈가 되고 있다. 15일 약국가에 따르면 일본 약사들이 공공시설에 대피한 원전 인근 주민들 중 0세부터 40세 미만을 대상으로 요오드화칼륨을 증류수에 녹인 용액을 스포이트로 마시도록 했다는 현지 신문의 보도가 나오자 요오드 용법에 대한 관심이 증폭되고 있다. 또한 미국, 유럽 일부 국가에서 요오드화칼륨 제제가 동이 났다는 외신 보도도 논란의 기폭제가 되고 있다. 특히 국내 원료의약품 공급업체인 대정화금의 주가가 이틀 연속 상한가를 기록한 것도 원인이다. 약사들은 요오드가 함유된 제품 등을 알아보며 관련 정보를 검색하는 등 '요오드 정복'에 나선 상황이다. 이에 대해 서울 강남구 중앙약국의 이준 약사는 "방사선에 노출된 사람들에게 요오드를 복용하게 하는 이유는 사람의 몸에 필요한 요오드가 일정량 이상을 넘을 경우 자연적으로 배출되기 때문"이라고 말했다. 이 약사는 "방사능 물질인 나쁜 방사성 요오드(요오드131)가 몸에 축적되기 전에 좋은 자연 요오드(비방사성요오드, KY)로 몸을 채워 방사성요오드가 몸 밖으로 빠져나가게 하기 위한 것"이라고 설명했다. 이 약사는 "종류를 막론하고 요오드는 갑상선호르몬을 만드는 핵심 역할을 한다"며 "요오드가 인체에 유입되면 대부분 갑상선으로 몰리는데 방사성 요오드가 갑상선 내에 축적되면 지속적으로 방사선을 방출하고 세포를 망가뜨려 갑상선암 등 각종 암을 유발하는 것은 물론 갑상선에서 이뤄지는 호르몬 작용을 교란시킨다"고 밝혔다. 이 약사는 "방사성요오드가 갑상선에 축적되기 전에 자연요오드를 복용하면 갑상선에 쌓일 수 있는 요오드의 총량이 다 차 추후에 방사성요오드가 유입돼도 소변으로 배출시키는 원리"라고 전했다. 이에 이 약사는 "미리 요오드 약을 먹을 필요까지는 없고 요오드가 많이 들어있는 식품을 집중해서 복용해서 된다."고 언급했다. 특히 다시마, 미역 등 해조류에 다량의 요오드가 함유돼 있어 약을 먹지 않아도 된다는 것이다. 그러나 일부 약국에는 요오드 함유된 제제를 찾는 고객문의가 산발적으로 이뤄지고 있고 일본 약사들의 요오드 제제 투약이 시작되자 제2의 타미플루가 되는 것 아니냐는 주장이 나오고 있다. 한편 국제원자력기구(IAEA)는 페이스북에 올린 성명을 통해 일본이 후쿠시마 다이치 원전과 다이니 원전 인근 대피센터에 요오드제 23만병을 배포했다고 전했다. 　 IAEA는 아직 요오드제를 주민들에게 투약한 것은 아니며, 투약 조치가 필요할 경우를 대비해 예방 차원에서 배포된 것이라고 설명했다.

조제약 환불 요구가 끊이지 않고 있는 가운데 이번엔 병원에서 재처방을 받아와 조제약 환불을 요구하는 일이 발생했다. 15일 부천지역 A약국에 따르면 총 28일치 약을 조제해 간 환자가 14일분을 복용하고 위장약이 잘 받지 않는다며 나머지 14일치 조제약에 대한 환불을 요구했다. 이 환자는 병원에서 14일치를 같은 처방 번호(28일치 원처방)로 재처방을 받아왔다. 이에 A약국측은 처방약은 원천적으로 환불이 불가능하다는 복지부 유권해석을 근거로 환자를 설득했지만 병원에서 재처방을 받아 온 환자를 되돌려 보내기가 쉽지 않았다는 것. A약국은 병원측에 연락을 해 조제약 환불은 불가능하다고 연락했지만 해당 병원은 아직 해당 환자의 처방전은 청구가 이뤄지지 않아 재처방을 발행했다고 답변한 것으로 알려졌다. A약국의 약사는 "이미 해당환자 조제약은 청구가 끝났고 원칙적으로 조제약 환불은 불가하기 때문에 병원에 통보를 해 환자를 되돌려 보내냈다"고 말했다. 이 약사는 "조제약 교환이나 환불이 가능하다는 대형병원의 인식에 문제가 있는 것 같다"며 "원내 조제약은 교환을 해주고 있어 외래 처방약도 가능한 것 아니냐는 병원측 대답에 답답함을 느낀다"고 전했다. 약국가는 원칙을 지켜야 하는데 조제약 환불을 해주는 약국이 있기 때문에 문제라며 모든 약국이 조제약 환불을 해주지 않으면 환자들의 요구도 자연스럽게 사라질 것이라고 입을 모았다. 한편 복지부는 의약품의 경우 정상적인 처방 및 조제·투약이라도 필연적으로 부작용이 발현될 수 있고 만약 부작용이 발생했더라도 잔여 의약품을 반납 처리하는 것은 정상적인 진료 및 투약 등을 저해한다며 조제약 환불은 안된다는 유권해석을 내린바 있다. 이를 근거로 지역약사회는 조제약 환불은 불가하다는 포스터를 제작, 대 시민 홍보에 나선 바 있다.

최근 식품의약품안전청은 소포장 의약품 공급 기준을 총생산량의 10%에서 5%로 차등 적용하는 품목을 기존 175개에서 810개로 확대한다고 발표했다. 이는 지난해 6월부터 본격 운영되고 있는 소포장 의약품 공급 안내 시스템 운영 결과를 근거로 한 것으로 현재 일선 약국의 시스템 가입률이 7% 수준에 불과하다는 점을 감안하면 향후 의무 생산량 축소 품목은 더욱 늘어날 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 소포장 공급 시스템에 약국 7% 참여…식약청 "객관적 자료 가치 있다" 식약청은 소포장 공급기준 차등적용 품목 확대와 관련해 공급 시스템 운영 결과에 따라 공급에 차질이 없고 약국의 수요가 적다고 판단된 품목을 선정했다는 설명이다. 소포장 공급 시스템에 가입한 약국이 1400여곳으로 전체의 7% 수준에 불과하지만 현재로서는 해당 시스템의 운영 결과가 소포장 수요·공급을 예측할 수 있는 가장 객관적인 자료가 될 수 밖에 없다는 것이다. 식약청 관계자는 시스템 가입률이 저조하다는 부분에 대해서는 공감을 표시하면서도 "소포장 공급이 제대로 이뤄지지 않고 있다면 이를 객관적으로 보여줄 수 있는 데이터들이 있어야 하지 않겠느냐"고 지적했다. 이 관계자는 "약사회에도 관련 데이터를 제시해 달라고 요청했지만 산출이 쉽지 않은 것 같았다"며 "현재로서는 실제 공급 차질을 판단할 수 있는 객관적인 데이터는 시스템 운영을 통해 산출된 자료 밖에 없다"고 말했다. 일선 약국들이 소포장 공급 시스템에 참여하지 않는 것은 홍보 부족이나 시스템의 문제일 수도 있지만 다르게 본다면 안정적인 공급이 이뤄지고 있기 때문으로 해석할 수 있다는 것이다. 결국, 소포장 공급 시스템이 차등적용 품목 선정의 최우선 자료로 활용되는 상황에서 약국의 공급 요청이 활성화되지 않는 이상 차등적용 품목의 확대는 앞으로도 지속될 수 밖에 없다는 것이 일반적인 분석이다. "요구는 있는데 시스템 가입은 안한다"…약사회, 가입률 '속앓이' 이에 대해 대한약사회도 시스템 가입률 활성화를 위한 고심을 거듭하면서도 뾰족한 대책을 마련하지는 못하고 있는 실정이다. 시스템 가동 초기부터 회원들의 참여율을 높이기 위해 당장 이용을 하지 않더라도 최소한 가입만이라도 해줄 것을 지속적으로 요청해 왔지만 회원들의 동참을 이끌어 내기가 좀처럼 쉽지 않다는 것이 약사회 관계자들의 설명이다. 도입 초기 전체 약국의 2.5%인 497곳만이 시스템에 가입한 것과 비교하면 약국들의 참여가 늘어나고는 있지만 10%에도 미치지 못하는 가입률로는 제약계의 소포장 생산 축소 요구를 막기는 역부족이라는 것이다. 소포장 공급 시스템에 대한 회원들의 참여가 좀처럼 활성화될 기미를 보이지 않으면서 약사회는 시·도약사회 차원에서 직접 회원 약국을 방문해 시스템 가입을 지원하는 방안까지도 검토하고 있다. 약사회 관계자는 "소포장 공급 시스템은 실제 생산된 소포장을 약국으로 연계하고 이를 근거로 수요·공급을 파악하기 위한 것이었다"면서도 "수요가 있어도 시스템 상으로는 요구가 없는 것으로 비춰지는 상황"이라고 말했다. 이 관계자는 "전체 7% 정도만이 시스템에 참여하고 있다는 것도 그나마 사용률이 아니라 가입률"이라며 어려움을 토로했다. "소포장 공급 아닌 축소 시스템"…약국가, 제약계 무반응에 불만 다만 소포장 공급 시스템에 대해 일부 약사들은 소포장 생산 대상임에도 불구하고 일부 의약품이 등록돼 있지 않거나 공급 요청에도 제약사들이 무대응으로 일관하고 있다는 불만을 제기하는 것도 사실이다. 소포장 공급 시스템이 약국의 요구를 반영하기 보다는 사실상 제약계의 소포장 공급 축소 근거를 마련하기 위한 시스템으로 인식되고 있는 것이다. 실제로 경기도의 K약사는 "시스템을 만든 이유에는 제약사가 소포장을 하지 않겠다는 계산이 깔려 있다"며 "제도 자체를 유지하는 게 중요하지 약사들의 참여가 부족해 소포장이 없어지게 생겼다는 주장은 말이 안된다"고 지적했다. 경기도의 W약사도 "소포장 의약품이 필요해 주문을 하면 1주일 후에나 공급이 된다"며 "나중에 필요가 없게 되도 주문한 것은 무조건 받아야 한다는 주장이 말이 되냐"고 목소리를 높였다. 이에 대해 약사회는 소포장 공급 시스템은 주문을 위한 것이라기 보다는 공급을 요청하는 것으로 일선 회원들이 사용량을 감안해 시스템을 활용해 줄 것을 요청하고 있는 실정이다. 약사회 관계자는 "소포장 공급 시스템은 취지 자체가 지금 필요한 약을 당장 공급받기 위한 것이 아니다"며 "회원들이 공급 시스템에 대해 다소 오해를 하고 있는 것은 사실"이라고 털어놨다. 공급요청에도 불구하고 제약사들이 신속하게 응답하지 않는다는 불만에 대해서도 식약청은 3일 내에 회신을 원칙으로 이를 위반할 경우 차등적용 품목에서 제외하는 등의 제재를 가할 수 있다는 설명이다. 특히 식약청은 일부 소포장 대상 품목이 등록돼 있지 않다는 지적에 대해서도 사실 관계를 확인해 보겠다는 입장을 밝혔다. 식약청 관계자는 "현재 3일 이내 제약사들이 약국의 소포장 공급 요청에 응답하도록 하고 있다"며 "고의적으로 약국의 요청을 외면할 경우에는 차등적용 품목 제외를 포함해 식약청 차원의 제재를 가할 것"이라고 강조했다. 이 관계자는 "제약사들도 약구의 요청을 무시해 다른 불이익을 받는 상황은 피하고 싶지 않겠느냐"며 "일부 소포장 대상 품목이 시스템에 등록이 되지 않았다는 지적에 대해서는 확인을 해볼 것"이라고 말했다.