제약 CEO 50% "신약개발 관심 분야 1순위는 항암제"

• |창간 22주년 특별기획| 2021 CEO 설문조사-신약 개발 전략
• 최고경영자 90% "신약투자 메가펀드 설립 필요"...신약 개발 기폭제
• K-블록버스터 신약 탄생…'자금력 선택 아닌 필수'

◆조사대상 : 국내 제약사 최고경영자 70명 ◆조사방법 : 서면 또는 대면 인터뷰 ◆조사일시 : 2020년 5월 10일 ~ 5월 25일 (14일간) ◆조사업체 : 500억원 이하 12곳, 500억~1000억원 및 1000억~2000억원 각 15곳, 2000억~5000억원 8곳, 5000억~7000억원 9곳, 7000억~1조원 이상 11곳 등 70곳.

[데일리팜=이석준 기자] 제약사 최고경영자(CEO) 10명 중 9명은 'K-블록버스터' 신약 탄생을 위해 '메가펀드' 조성을 통한 투자금 확보 전략이 필요하다는 의견을 내놓았다.

범부처신약개발사업단, 항암신약개발사업단, 국가신약개발사업단, 복지부, 과기부, 산자부 등 분산된 투자루트를 하나로 모아 '될성 부를 신약 과제'에 연구자금을 집중하자는 의미다.

메가펀드 조성 후 자금조달이 수월해지면 초기 임상에 국한된 K-신약 개발 트렌드를 후기 임상을 넘어 상용화까지 연결시킬 수 있다고 판단했다.

데일리팜은 제약사 CEO 70명을 대상으로 신약 개발 전략 설문조사를 실시했다. 일부 질문에는 복수응답을 허용했다.

조사 업체는 500억원 이하 12곳, 500억~1000억원과 1000억~2000억원 각 15곳, 2000억~5000억원 8곳, 5000억~7000억원 9곳, 7000억~1조원 이상 11곳 등 70곳이다.

이들 기업이 가장 관심 있는 신약 개발 분야는 항암제(케미컬/면역)다. 전체 응답자의 50%(35명)를 차지했다.

이어 희귀의약품 30%(21명), 뇌혈관 및 치매 27.1%(19명), 당뇨치료제 17.1%(12명), 세포치료제 15.7%(11명) 순으로 나타났다.

신약 개발을 하고 있느냐는 질문에는 65곳이 '그렇다'고 답했다.

파이프라인은 1~2개가 38.6%(27명)로 가장 많았고, 6개 이상 28.6%(20명), 3~5개 25.7%(18명) 순이었다. 기업 매출 규모가 클수록 신약후보물질 갯수도 비례하는 경향을 보였다.

5곳은 없다고 답했다.

이유는 △연구개발 인력 및 시설 조건이 갖춰지지 않아서(2명) △국내 여건상 틈새전략 제네릭과 개량신약 가치가 더 높아서(2명) △제네릭 구성만으로 충분한 실적이 나오기 때문(1명) 등으로 다양했다.

신약 개발에 있어 가장 필요한 요건은 61.4%(43명)가 회사 자체의 '충분한 자금력'이라고 답했다.

나머지는 연구인력 45.7%(32명), 국가 투자 지원금 및 정책과 제도 44.3%(31명), 연구시설 및 기술 24.3%(17명) 등으로 조사됐다.

산업계에 바라는 지원책도 '자금력'과 연결됐다.

적극적인 연구개발 자금 지원 70%(49명), R&D 투자에 대한 세금 감면 28.6%(20명) 등이다. 신약에 대한 약가정책 우대를 해달라는 의견도 50%(35명)에 달했다.

국내 제약사 대비 다국적제약사의 신약개발 강점을 묻는 질문도 충분한 자금력과 연구개발 인력이라는 답변이 81.4%(57명)로 압도적으로 많았다.

국내 제약사들의 R&D 투자금에 대한 갈증은 외부 조달로 이어지고 있다. 파트너 임상 자금 유치, 주식 처분, 회사채, 유상증자 등 방식을 통해서다.

규모도 상당하다. 연구개발 가시화로 R&D 투자 비용이 늘면서 1000억원이 넘는 외부 자금 조달도 빈번해지고 있다.

기업별 신약개발능력은 10점 만점 6~7점 31.4%(22명), 4~5점 28.6%(20명), 8~9% 25.7%(18명) 등으로 조사됐다. 대부분은 자사 기술력이 중간 이상은 된다고 생각했다.

앞선 답변에서 알 수 있드시 제약사 CEO들은 'K-블록버스터' 신약의 필수조건으로 자금력을 뽑고 있다. 연구진, 시설 등도 결국 '머니게임'이라고 판단하고 있다.

이를 위해 메가펀드 조성은 '선택' 아닌 '필수'라는 의견을 내놨다.

전체 90%(65명)이 메가펀드 조성이 필요하다고 답했다.

이유는 △대규모 연구개발 자금을 논스톱으로 지원받을 수 있어서 48.6%(34명) △일괄적이고 체계적인 R&D 자금 시스템 관리 효율화를 위해 70%(49명) 등이다.

국가지원 연구개발 투자금은 100억~500억원 30%(21명), 1000억~3000억원 24.3%(17명), 3000억원 이상 21.4%(15명), 600억~1000억원 17.1%(12명)이 적당하다고 판단했다.

투자금 규모는 매출액이 크고 신약 파이프라인이 많은 회사에서 크게 나타나는 경향을 보였다.

무조건 지원만 바라지는 않는다. 신약 개발시 매출의 일정 부분을 정부에 반납하겠다고 답했다.

메가펀딩에 대한 정부의 투자금 회수는 신약 매출의 10%가 적당하다는 의견을 보였다. 전체 64.3%(45명)가 이같이 답했다.

보편화된 해외 메가펀딩

해외의 경우 메가펀딩을 통한 신약 개발 사례는 보편화 수준에 도달해 있다.

대표적으로 2020년 기준 자산총액이 230조원에 달하는 싱가포르 '국부펀드'와 글로벌 제약사 파이프라인 3상에 50% 이상 투자를 하면서 임상 3상 성공률이 86%에 달하는 미국 자산운용사 블랙스톤의 'Blackstone Life Science' 사례가 있다.

허경화 한국혁신의약품컨소시엄(KIMCo) 대표는 "아직은 각자도생 역량이 부족한 우리나라는 컨소시엄을 구축해야 한다. 민관이 힘을 합쳐 전주기 완주가 가능한 메가펀드를 조성하면 반드시 우리나라에서도 블록버스터 신약이 탄생할 수 있을 것"이라고 강조했다.