비만치료 '아미노필린 주사제' 효과 논란

• 이대목동-서울중앙병원 연구결과 상반

개원가에서 비만치료용으로 인기를 끌고 있는 아미노필린 주사제에 대해 박혜순 서울중앙병원 교수가 '효과없다'는 결과를 먼저 발표한 가운데, 이례적으로 이대목동병원 심경원 전임의가 이에 반박하고 나서 비만치료 주사 효과를 놓고 논란이 벌어지고 있다.

심 전임의의 연구결과를 요약하면 내원환자 73명을 대상으로 생리식염수군(P군) 24명, 저용량 아미노필린군(LA군) 24명, 고용량 아미노필린군(HA군) 25명으로 분류해 허벅지·상완부 등에 8주간 피하주사한 결과 아미노필린이 특히 '체지방 감소'에 유의미한 효과가 있었다는 것.

심 전임의는 평균 체지방량이 P군(평균연령 45세)의 경우 0.89%감소한데 비해, LA군(41세)은 3.43%·HA군(40세)은 5.04% 줄어드는 등 아미노필린 주사제가 체지방 감소에 큰 효과가 있었다고 밝혔다.

박 교수는 이에 앞서 아미노필린군은 몸무게 3.3kg, BMI(체질량지수) 1.31kg/㎡, 허리둘레 3.7cm가 감소해 생리식염수군의 몸무게 3.7kg, BMI 1.48kg/㎡, 허리둘레 4.4cm 감소보다 오히려 효과가 낮았다고 밝힌 바 있다.

이렇게 상반된 결과가 도출된 것은 일단 연구의 초점이 서로 다르기 때문인 것으로 보인다.

심 전문의의 경우 천식치료제 아미노필린의 '지방분해 효과'에 초점을 맞추고 다른 주변 요인을 배제한 반면, 박 교수는 아미노필린의 '위해성'에 주목하고 전반적인 체중감소 효과가 다른 요법과 비슷하거나 오히려 떨어진다는 결과를 도출한데 따른 것이다.

심 전문의는 "아미노필린은 미국에서도 국소비만 감소에 효과가 높은 것으로 인정돼 크림제로 출시돼 있다"면서 "이번 연구는 허벅지·상완부 등 피하지방비만으로 고민하는 환자들에게 효과가 있는지를 검증한 결과"라고 밝혔다.

또 박 교수의 결과에 대해 "보조치료제인 '프로작'을 환자에게 처방하는 등 순수한 아미노필린의 효과를 검증하기에는 시술방식에 문제가 있다"며 "통증·변비 등 부작용 여부도 불분명하다"고 주장했다.

박 교수는 이에 대해 "양군에 동일한 '프로작'을 처방하는 등 일관성에는 문제가 없다"며 "2곳의 센터에서 전체 비만치료를 중시하는 관점으로 시술, 안전성이 검증된 보조요법에 비해 효과가 높지 않았다는 것을 보여준 결과"라고 반박했다.

이어 "심 전임의의 연구는 각 군간 연령에 차이가 있는 등 오히려 다이어트 적극성 여부가 결과에 개입됐을 수 있다"고 반론을 제기했다.

또 "제니칼·리덕틸 등 안전성과 효과가 검증된 비만치료제가 존재하는데도, 입증되지 않은 주사요법을 개원가 등에서 과대광고로 포장하는 것은 문제"라며 아미노필린에 대해 부정적임을 숨기지 않았다.

이에 대해 심 전문의는 "작년 11월 학회에 연구 결과를 발표하려 했지만 '미용적인 치료에 치우쳤다'는 이유로 발표가 보류됐다"고 밝히며 "일부 개원가에서 과대광고를 하는 등 문제가 있기는 하지만 지난 3년간 큰 부작용을 발견하지 못했고, 미국학술지에 발표한 결과 새로운 시도라고 인정받기도 했다"고 반박했다.

양측의 주장이 엇갈리는 가운데, 논쟁을 바라보는 교수들의 반응은 조심스럽다.

한 대학병원 가정의학과 교수는 "아직 두 논문을 완전히 검토해보지 않아 뭐라 말하기가 조심스럽다"면서 "중간탈락자·용법·용량 등 세부진행과정에 대해 검토가 이뤄져야 할 것 같다"고 밝히며 "다만 아미노필린 자체는 큰 부작용이 없는 것으로 알고있다"고 덧붙였다.

또 다른 교수는 "개인적으로 '몸매관리차원'에서 이뤄지는 아미노필린 주사요법이 비만치료에 효과가 있을지는 의문"이라며 "바르는 크림으로 사용되기는 하지만 주사제로 활용하는 것은 세계의학계에서도 유례없는 일"이라며 아미노필린에 부정적 입장을 밝혔다.

하지만 그는 양 논문 다 발표절차 등에 문제가 있다는 지적을 덧붙이며 객관적 검증이 필요하다는 의견을 피력했다.

그는 "심 전문의의 논문의 경우 동물실험 등 일반적인 실험절차를 밟지 않는 등 논문의 객관성에 문제가 있어 학술지 게재가 반려됐던 것으로 안다"며 "박교수의 논문도 아직 학술지 게재를 위한 심사가 진행되고 있는 등 두 논문 모두 검증이 안 된 초록수준"이라고 밝혔다.

이어 "주사요법이 개원가에 유행처럼 퍼져있는 이 시기에 민감한 결과를 너무 성급히 발표한 것 같아 안타깝다"고 덧붙였다.

이례적인 연구결과 논쟁에 "양쪽 결과를 객관적으로 검증할 수 있는 공론의 장이 마련돼야 할 것"이라는 한 교수의 말처럼 이번 논쟁이 공방에 그칠 것인지, 한단계 높은 학문적 토론으로 발전할 것인지 귀추가 주목되고 있다.