약국을 이용하는 대다수 환자들이 약사들로 부터 제대로 된 복약지도를 못 받고 있다는 한 소비자단체의 조사결과는 정말 창피하고 부끄러운 약사들의 자화상이다. 조사결과 환자 10명중 고작 1명꼴로 복약지도를 받고 있는 것으로 나타나 약사들의 조제가 얼마나 기계적인지를 단적으로 보여줬다. 복약지도를 소홀히 하는 것은 환자에게 직·간접적인 피해를 주는 행위다. 아니 환자를 미지의 부작용에 노출시켜 위협을 가하는 일도 된다. 최기형(催奇形) 약물의 경우는 길게는 몇 개월에 걸쳐 영향을 미치기 때문에 환자에게 정확히 고지하지 않으면 자칫 태아나 신생아에게 기형을 유발시킨다. 그래서 복약지도는 약사들의 기본직능일 뿐만 아니라 하지 않으면 처벌을 받는 범법행위다. 너무도 당연한 의무이기 때문에 권리이기도 한 약사의 복약지도를 활성화 할 특단의 대책을 강구할 때가 됐다. 대한약사회가 ‘약국복약지도 표준실무지침 마련을 위한 공청회’를 개최하는 등 부산을 떨고 있지만 그 정도가지고는 안된다. 약사들을 움직일만한 강력한 동인(動因)이 강구돼야 할 시점이다. 실행방안을 찾기 위해서는 복약지도가 현실적으로 안되는 이유를 먼저 따져볼 필요가 있다. 가장 큰 원인은 귀찮고 번거로우면서 당장 큰 실익이 없다는 잘못된 마인드의 보편화에 있다. 복약지도 능력이 부족한 경우도 있지만 주된 요인은 아니다. 그렇다면 약사들의 잘못된 인식을 확 바꿀 단초는 무엇일까. 우리는 그 첫 단추가 억지로 강요하고 권유해서는 안된다는 현실인식에 있다고 본다. 약사회나 정부가 복약지도의 중요성을 틈만 나면 강조하고 권유하면서 법제화까지 해 왔지만 거의 통하지 않았다. 그렇게 어려운 것도 아닌데 안되는 이유는 ‘해도 그만 안 해도 그만’이라는 고정화된 인식 때문이다. 그래서 더이상 강권하지 않고 '제도의 변화'를 추진하는 것이 복약지도 활성화의 출발점이다. 약사 스스로도 한해 2천억원이 넘는 복약지도료가 지급되는 것을 차치하고서라도 약사 본연의 직무가 소홀히 되고 있다는 것에 대해 위기감을 가져야 한다. 의료계가 집요할 정도로 약사들을 향해 소위 ‘약싸게’ 라고 비아냥대는 상황을 더 이상 만들어서는 안된다는 뜻이다. 이제 단안을 내릴 때다. 복약지의 활성화를 위해서는 약국보조원 내지 조제보조원으로 불리는 ‘파머시 테크니션’(Pharmacy Technician)의 도입을 검토해야 한다. 반대가 많고 논란이 많지만 진지한 논의가 다시 필요하다. 파머시 테크니션은 ‘나홀로 약국’ 등 영세 중소형약국 또는 동네약국 등에서는 불필요한 제도일 뿐만 아니라 카운터를 양성화하는 것에 불과할 수 있다. 이로 인해 문전약국 내지 큰 약국들만 좋은 일 시키는 결과만 가져와 약국의 빈익빈 부익부를 더 심화시킬 개연성이 없지 않다. 테크니션은 이처럼 간과할 수 없는 문제가 잠재돼 있기는 하지만 복약지도를 활성화시킬 수 있는 가장 강력한 수단이라는 점을 더 간과할 수 없다. 복약지도에 있어서 ‘강요’가 아닌 ‘자발적 참여’를 유도할 기폭제가 바로 테크니션이기 때문이다. 테크니션은 복약지도로 가는데 없어서는 안 될 징검다리라고 본다. 테크니션은 약국의 단순 기술적 보조업무를 담당하게 하고 약사는 처방검토와 복약지도 등 전문적인 업무를 하는 것이 결론적으로 옳다. 따라서 테크니션이 갖고 있는 문제를 최소화하는 방안을 지금부터 적극적으로 논의하고 강구해 보자. 테크니션이 약사의 영역을 침벌할 우려가 크다는 주장은 거꾸로 약사직능의 범위를 단순 조제업무로 한정 짖는 어리석은 생각과 다르지 않다. 물론 테크니션이 배출되면 이들이 약사들 보다 약국과 병원에 보다 쉽게 취업할 수 있다. 테크니션들이 저렴한 임금으로 단순 조제업무를 무리 없이 수행한다면 병원이나 약국들은 테크니션을 선호할 것이 뻔하다. 그러나 이러한 현상들이 약사의 영역을 침범한 것일까를 곱씹어 생각해 봐야 한다. 외견상 테크니션은 약사와 경쟁자가 될 수 있지만 실제로는 약사를 보조하는 수족의 개념이다. 수족이 될 업종의 사람들을 경쟁자라고 두려워하는 것이 맞는가 자문해 봐야 한다. 테크니션에 대한 막연한 두려움이 약사직능의 업그레이드와 약사직역의 확대를 막고 있고 복약지도의 활성화를 차단하고 있다. 테크니션은 약사의 지시에 따라 행동할 뿐 약사의 직역을 대신할 수 없다. 복약지도 활성화를 위한 제도변화에 더 이상 머뭇거릴 여유가 없다. 테크니션의 ‘자격요건’과 ‘배출인원’ 등을 엄격히 통제하고 ‘업무구분’을 확연히 한다면 약사의 영역은 침범당하지 않는다. 오히려 약사 본연의 영역을 넓힐 수 있는 출발점이다.

여야의 4자회담이 성사되면서 공전을 거듭하던 국회가 정상화된 가운데 경제자유구역법 개정안과 이에 반대하는 3건의 청원이 함께 국회 재경위에 상정될 것으로 알려져 관심을 모으고 있다. 22일 특구법 개정에 반대하는 시민사회단체들에 따르면 23일 오전에 열리는 251회 임시국회 재정경제위 회의에 정부입법안이 상정될 가능성이 농후하다. 이들 단체들은 여야가 합심해 개정안을 별다른 이의제기 없이 법안소위로 넘기고 곧바로 상임위 의결을 끝마칠 것으로 보고 촉각을 곤두세우고 있다. 특히 이날 정부안과 함께 보건복지위 현애자(민노) 의원에 의해 소개될 것으로 알려진 보건의료노조 윤영규 위원장 대표명의의 12만8674명의 국민청원, 의료연대회의 청원, 치협·한의사협 청원 등을 재경위가 채택할 것 인지 여부에 대해서도 관심을 모으고 있다. 이들 청원들은 특구내 외국병원의 내국인진료 허용과 영리법인 등에 반대하는 내용으로 정부입법안과 정면 배치된다. 보건의료단체연합 관계자는 “심상정(민노) 의원이 반대논리를 펴겠지만 여야가 마음먹고 법안소위로 정부입법안을 넘기면 본회의까지 속전속결로 처리될 가능성이 높다”며 “도무지 반대의견에 관심을 갖지 않으려는 양당의 국회 등원을 환영해야 할지 반대해야 할지 헛갈린다”고 토로했다. 한편 3주가 넘게 국회앞에서 노숙농성을 벌이고 있는 의료연대회의와 의료개방저지공대위 등 시민사회단체 등은 이날 상임위 추이를 지켜보면서 향후 대응방안을 모색할 것으로 알려졌다. 또 이들 연합단체에 참가하고 있는 보건연은 국가보안법 폐지를 촉구하는 성명과 함께 경제자유구역법 개정에 반대하는 성명을 이날 중 발표할 계획으로 전해졌다.

한나라당이 국민연금법 개정에 대해 정책통인 윤건영 의원과 박재완 의원을 보건복지상임위원회에 긴급 투입했다. 22일 국회 관계자에 따르면 한나라당은 23일자로 이강두 의원과 곽성문 의원 대신 윤건영 의원과 박재완 의원을 보건복지위원으로 새로 보임했다. 윤건영 의원은 하버드대에서 경제학 박사 학위를, 박재완 의원은 하버드대 정책학 박사학위를 수여받은 것으로 알려졌다.. 또 윤 의원과 박 의원 모두 경실련 정책위원장 출신의 정책전문가로 국민연금법 개정을 앞두고 열린우리당과의 공방을 대비한 포석으로 평가되고 있다. 특히 윤건영 의원은 국민연금을 기초연금과 소득비례연금으로 이원화하는 내용의 국민연금법 개정안을 지난 2일 발의했다.

강동구약사회는 21일 강동구자원봉사의 날에 강동구민회관 1층 소회의실에서 오전 10시부터 오후 3시까지 노인들을 대상으로 무료투약 봉사약국을 운영했다. 이달 무료투약 수혜자는 260여명 이었으며 전원 회장을 비롯하여 박희성, 정인돈, 김안자, 유기욱, 이효선, 이주희, 전정옥 약사가 참여했다. 다음달 무료투약 일정은 1월 18일 화요일 강동구민회관 1층 소회의실에서 오전 10시부터 오후 3시까지 진행할 예정이다.

동대문구약사회(회장 정형근)는 21일 김승수, 이경자 감사, 김형근 회장과 임원들이 참석한 가운데 하반기 자체 감사를 수감했다. 이날 감사에서는 재정 현황 및 사업추진 현황 등 회무 전반에 대하여 감사를 실시했다. 특히 담당 위원장들의 위원회 사업 추진 실적을 직접 보고받고 위원장들이 회원들을 위해 더욱 노력해 주기를 당부하고 1년동안의 회무 활동을 격려했다. 감사에는 김형근 회장, 번춘지,백경숙, 이진우, 김명숙 부회장, 전경숙, 김종율,임정인, 유기호 위원장 등이 참석했다.