"3시간 동안 환자 200여명이 몰렸죠" 강남약국 박지현 약사 (2004.12.30~2005.1.7 스리랑카 남동부 지역서 봉사) “바닷가 근처에는 남아 있는 집이 없었죠. 영화의 한 장면처럼 모든 게 부서져 있었어요.” 박지현 약사는 남아시아 지진해일 참사 최대의 피해지역중 하나인 스리랑카의 모습을 이렇게 묘사했다. 박 약사의 해외 봉사활동은 이번이 처음이다. 대한적십자사에 회비를 냈던 게 인연이 돼 굿네이버스라는 자선봉사단체 지원단에 뽑혔다. 의사 2명, 간호사 1명 등과 조촐한 의료팀을 구성해 현지에 도착한 박 약사는 박카스 10박스 분량의 의약품을 분류하느라 잠도 제대로 못 잤다고 한다. "지원 의약품을 포장한 사람이 비전문가였나 봐요. 의약외품, 용구, 의약품, 주사제 등이 한데 섞여 분류하는 데 상당한 애를 먹었습니다." 박 약사는 지원 의약품을 포장할 때 약사가 나서 라벨링, 리스트 등을 손수 작성해야 할 필요성을 절실히 느꼈다며 한시가 급한 응급상황에서 의약품을 분류하는 데 시간을 다 빼앗긴다면 얼마나 비효율적이냐고 반문했다. 박 약사는 특히 스리랑카에서는 의약품 약탈이 심해 밤잠을 설쳤다며 특히 항생제중 냉장보관을 해야 하는데 장비가 마땅치 않아 고민을 많이 했다고 한다. 박 약사는 가져온 의약품 중 해열진통제나 항생제 너무 많았던 반면 비타민이나 소아 정장제는 턱없이 부족해 많은 곤란을 겪었다고 털어났다. "진료팀이 구성돼 진료를 시작하자 3시간 동안 200여명의 환자가 몰려왔어요. 쇼크 상태에 있는 환자, 근육강직, 외상 등 다양한 환자들이 찾아왔어요." 피해지역에 소아 환자가 많다보니 세파클러, 아목사실린 등 항생제 시럽을 투약하자는 의견이 나왔을 땐 엄청 곤욕스러웠다고 한다. "긴급구호 때 약사들이 없다면 자연재해로 소아들이 피해를 보는 게 아니라 약화사고로 피해를 볼 수도 있겠구나 생각했어요. 긴급의료 지원이지만 약사의 필요성을 알 수 있었죠." 박 약사는 기회(?)가 온다면 해외 봉사활동에 다시 한번 참가하고 싶다며 다음엔 더 잘할 자신이 있다고 해맑게 웃었다. "약이 부족하면 약초라도 캘 생각 이었죠" 서울대병원 약제부 백수희 약사 (2004.12.29~2005.1.7& 183;스리랑카 남부지역서 봉사) "의약품 관리만큼은 제가 책임진다는 생각으로 일 했죠. 약이 부족하면 약초라도 캘 각오를 하면서요." 백수희 약사는 서울대병원에서 10년 이상 근무한 베테랑이다. 하지만 해외 진료봉사활동은 처음이었다. 그것도 사상 초유의 피해를 본 스리랑카에서 진행됐다. 백 약사는 국제보건의료발전재단에서 주관한 의료지원단에 소속돼 봉사활동에 참여했다. 백 약사는 지역 피해상황에 대해 정말 끔찍했다며 복구는 엄두조차 못내고 있었다고 당시를 회상했다. "음식과 숙소 등 출발당시에는 걱정을 많이 했어요. 하지만 현지에서 배려를 해 숙박 문제는 해결됐지요. 하지만 여름을 좋아해서인지 체력에는 문제가 없었지만 정신적인 스트레스는 엄청났어요." 백 약사는 스리랑카 남부인 마타나 지역에 베이스캠프를 차리고 의사, 간호사들과 봉사활동을 시작했다. "의약품 준비를 응급의료과와 피부과에서 했나봐요. 하지만 만성 환자와 소아환자가 많다보니 필요한 의약품이 부족한 것은 당연했죠." 백 약사는 특히 소아환자가 많아 시럽병이 부족해 수소문해 구하느라 애를 먹었다며 팀원들이 120%의 노력을 발휘해 큰 문제는 없었다고 말했다. "나중에는 캠프 그 자체를 즐기는 현지인들이 많아졌죠. 내가 하는 뭔가가 중요한 게 아니라 우리가 그 곳에 갔다는 게 중요했던 것 같아요. 저에게는 정말 소중한 경험이 됐습니다." 백 약사는 비상사태시 관계자들 사이의 커뮤니케이션이 얼마나 중요한지를 이번 봉사활동을 통해 배웠다며 언제든지 기회가 된다면 봉사활동에 나설 것이라고 말했다. 백 약사는 이번 봉사활동으로 약사로서의 자긍심과 봉사의 미덕을 알 수 있었다면서 무거운 마음을 가지고 출발했지만 스리랑카에서의 11일을 절대 잊을 수 없을 것이라고 덧붙였다.