경기도 소재 한 대형약국 약사가 약국을 다른 약사에게 넘기고 수일째 연락이 두절돼 거래제약사들과 도매업체를 긴장시키고 있다. 4일 관련업계에 따르면 K시 중심가의 한 메디칼빌딩 1층에 위치한 K약국 L약사가 수일전부터 약국에 '임시휴업'이라는 안내문을 내걸고 약국문을 열지 않았다는 것. 한 거래제약사는 "수소문을 해봤지만, 소재파악이 되지 않고 있으며, 4일 오후에 이 약국을 찾아가 보니 H약국으로 간판이 교체됐고, 다른 약사가 L약사로부터 약국을 넘겨 받았다는 말을 들어야 했다"고 전했다. 또다른 제약사 담당자는 "월 약품구입액이 수억원에 이를 정도로 1일 처방건수가 500건 내외의 약국인데 그동안 밀린 결제금액을 지난연말에 주기로 약속을 했으나 지켜지지 않았고, 최근 3월8일로 미뤄놓은 상태"라며 수금차질을 우려했다. 이 담당자는 "현재 정확한 약품대금을 확인할 수 없으나 10억원대에 이를 것"이라고 추산했다. 한 제약사 채권담당자는 "이 건물의 등기부등본에는 이미 약국에 대해 3자가 가처분신청을 해 놓아 손을 쓸 수 없게 되어 있고, EDI 청구금액 가운데 10억원 정도는 제약사가 아닌 타인에 의해 가압류가 된 상태라 K약사는 약값을 떼먹기 위해 잠적한 것 같다"고 주장했다. 일부에서는 L약사가 해외로 도주했다는 소문이 나돌아 모도매업체가 출입국관리소에 알아보니 출국한 사실은 없는 것을 확인했다고 밝혔다. 한편 50평 규모의 이 약국에는 3명의 근무약사와 전산원 등 8명의 직원을 두고 있으며, 건물에는 내과, 안과, 이비뇨기과, 피부과, 외과, 치과 등 6~7개의 의원급이 개원해 있는 요지이다.

무려 2시간 동안 약국내부와 주위를 배회하며 물건을 훔친 50대 좀도둑이 약국 CCTV에 찍혀 범행 장면이 그대로 드러났다. 4일 서울 노원구 Y약국은 오픈 판매대에 진열된 의약외품을 훔치는 좀도둑의 범행현장이 찍힌 CCTV 내용을 데일리팜에 단독 공개했다. CCTV 녹화장면을 보면 좀도둑은 무려 2시간 동안 약국내부와 외부를 오가며 범행시기를 기다리고 있었고 CCTV에 찍히지 않는 사각지대를 파악, 물건을 쓸어 담았다. 좀도둑은 50대 초반으로 베이지색 바바리 코트에 부직포 가방을 들고 약국내부를 배회하며 기회를 엿보고 있었다. 범인은 핸드폰으로 끊임없이 통화를 하며 약국에서 대기, 약사 눈을 피해 범행을 시도했고 감시 카메라가 2대나 설치돼 있는데도 물건을 홈치는 대담함을 보였다. 이 약국 K약사는 "개당 9,000원하는 치약을 10여개 이상 가져간 것 같다"며 "몇 번에 걸쳐 가방에 담아버린 것 같다"고 말했다. 이 약사는 "약국 특성상 약사는 조제를 전산원은 청구를 하고 있다면 무방비 상태에 놓인다"며 "2~3인조로 계획 범행을 시도하면 약국으로서는 속수무책"이라고 설명했다. 아울러 "여약사 홀로 근무하는 경우 흉악범이 들이 닥칠 가능성도 크다"며 "CCTV를 설치해 대비하는 것도 한 방법"이라고 조언했다. 이 약사는 "경찰에 수사 외뢰를 하지는 않을 것"이라며 "주위 약국들이 더 이상 피해를 당하지 않도록 하자는 생각에 화면을 공개했다"고 덧붙였다. 이 약국 외에도 서울 북부, 구리 등지에서 유사범행이 있었다는 제보도 잇따르고 있어 전문적인 좀도둑일 가능성이 큰 것으로 예상된다. 약국가는 이에 청소년 등의 사소한 도둑질은 그냥 눈감아 주는 경우도 있지만 이렇게 계획적인 범행을 저지르는 전문 절도범은 대책을 세워야 한다고 입을 모았다. 여기에 일부 약국들은 청계천 등지에서 저가에 구입한 전시용, 즉 촬영기능이 없는 CCTV를 설치하는 경우도 있는 것으로 전해졌다. 한편 노원구약사회는 유사범죄가 약국에서 재발 할 가능성이 크다고 보고 약국가에 주의를 당부했다.

천식으로 발생하는 사회적 비용이 2조원 이상 소요되고, 천식환자들이 검증되지 않은 민간요법 등 비정통적 치료에 지불하는 비용이 정통적인 치료비의 2배에 달한다는 대규모 연구결과가 발표돼 관심을 모으고 있다. 4일 한국천식알레르기협회(회장 김유영)는 ‘천식의 사회적 비용’ 조사결과를 발표했다. 이번 연구는 한국천식알레르기협회와 서울대 보건대학원 김창엽 교수팀이 2004년 2월부터 1년간 국민건강보험공단, 심사평가원, 국민건강영양조사, 통계청 자료, 표본 천식환자 서베이 등을 통해 '천식의 사회적 비용과 환자의 생활에 미치는 영향'을 조사한 것으로 국내 천식 관련 연구사상 최대 규모에 이른다. 연구 결과에 따르면 천식으로 인한 사회적 비용은 의료비, 약제비, 건강식품 등 직접 비용(9,620억원)과 천식으로 인한 생산성 손실을 의미하는 간접 비용(1조 864억원)을 합할 경우 약 2조 484억원에 달했다. 또한 삶의 질 저하와 관련된 무형 비용(2조 664억원)까지 모두 합산할 경우 총 4조 1148억 원인 것으로 조사됐다. 이중 직접비용 9,620억원 중 효능이 검증되지 않은 민간요법, 건강보조 식품에 의존하는 비정통적 치료비용이 6,229억원(64.7%)으로 정통적 치료비용 3,335억(34.7%)의 2배에 달하는 것으로 나타났다. 정통적 치료 비용 3,345억원 중 약국비용(약제비와 약사조제료 등)이 차지하는 비중은 35%, 의원에서 발생하는 진료비는 33% 정도로 대부분의 비용이 약국과 의원에서 지출되는 것으로 나타났다. 한국천식알레르기협회 천식비용조사 특별위원회 위원장인 조상헌 교수(서울대의대 내과 교수)는“천식 환자들이 과학적으로 검증되지 않은 비정통적인 치료 방법에 시간과 돈을 낭비하는 것도 문제지만, 이로 인해 조기 치료의 기회를 놓쳐 천식 증상이 악화되거나 만성화되는 것이 더욱 우려되는 점”이라고 지적했다. 이번 연구에서 흥미로운 점은 천식환자들을 대상으로 천식이 없어진다면 어느 정도 비용을 지불할 용의가 있는지에 대한 무형의 비용이 조사됐다는 것이다. 만약 천식이 없어진다면 얼마를 지불하겠는가라는 질문에 대해 종합병원 이용 환자들의 경우 월 164,189원을 지불하겠다는 응답이 나왔다는 것. 이같은 설문조사를 토대로 전체 천식 환자수를 고려해 볼때 그 금액은 2조 663억원에 달한다. 서울대 보건대학원 김창엽 교수는 "천식으로 인해 발생하는 국가와 개인의 사회적 비용을 줄이고 천식환자의 삶의 질을 높이기 위해서는 천식에 대한 보다 적극적인 대국민 교육과 함께 만성질환인 천식을 국가차원에서 우선적으로 관리하는 것이 절실하다”고 강조했다. 한편 한국천식알레르기협회는 이번 연구를 천식에 대한 국내 최초의 체계화된 대규모 비용 추정 결과로 평가하고 앞으로 천식의 사회경제적 부담 조사를 5년마다 정기적으로 진행할 계획이라고 밝혔다.

“실력있는 젊은의사를 병원의 얼굴마담으로 키우겠다” 중앙대학교 김세철 의료원장(59)은 취임한달째를 맞아 4일 기자간담회를 갖고 병원특성화에 주력하며 병원홍보에도 최선을 다할 것임을 밝혔다. 또한 진료권내의 인근의원과 유대관계를 강화하고 용산병원 흡수에 대해서는 보류적인 입장을 보였다.김 원장은 “준비없이 갑자기 원장이 되어 일을 감당해낼수 있을까하는 걱정을 많이 했다. 원장이 됐다는 기쁨도 있었지만 첫단추를 잘 끼워야한다는 막중한 책임감을 더욱 느꼈다. 1개월만에 병원이전이 이루어져 힘들었으며 필동병원의 380베드에서 현재 560베드로 증가했으나 인원은 그대로여서 인력부족에 허덕이고 있다”며 그간의 소감을 피력했다. 취임식서 밝힌 병원특성화에 대해서는 “환자들이 그 병원은 무엇을 잘보느냐고 묻는 것은 그병원의 얼굴마담이 누구냐고 묻는 것이고 병원의 특성화는 시대적 요구이다. 타과보다 진료실적이 많은 과를 집중지원할 것이며 창의력과 장래성이 있는 젊은 의사들을 해외연수 등을 여러 프로그램을 통해 씨앗을 뿌리는 심정으로 병원의 얼굴마담으로 키워나가겠다”며 향후 운영방침을 밝혔다. 병상 가동률을 묻자 "400병상을 기준으로 볼때 100%를 넘고 있으며 인력이 보강이 되면 500병상 가동을 목표로 할 수 있을 것" 이라고 설명했다. 또한 활발한 홍보활동 및 병원이 들어서면서 타격을 입은 주변의원과의 유대관계도 강화할 방침이다. 김 원장은 “젊고 활발한 채수한 교수(소아과)가 홍보위원장을 맡고 중앙대 홍보실(실장 신문방송학과 이민규)과 연계하여 활발한 병원홍보를 펼쳐나갈 것”이라며 “그간의 성실하고 얌전한 병원이미지를 벗고 적극적인 대주민 홍보를 해나가겠다”고 강조했다. 또한 “지금 이시간에도 진료부장 및 행정요원들이 병원진료권내의 개원가의 에로사항을 파악하기 위해 의원을 방문중이다”며 주변 병·의원과 유대를 강화할 것임을 시사했다. 한편 용산병원 흡수에 대해서는 “용산병원은 더욱 특성화하여 틈새시장을 노려야 할 것”이라며 “용산병원이 학교 소유의 건물이 아니기 때문에 어떻게 될지는 예측하기 어렵지만 모든 가능성을 염두에 두고 있다”며 일단 보류적인 입장을 보였다.