한국화이자제약은 지난 14일부터 양일간 서울신라호텔서 ‘신경병증성 통증의 최신 기전과 진단 및 치료’를 주제로 '제1회 화이자 아시아 신경병증성 통증 포럼’을 성료했다고 밝혔다. 이번행사에서는 경희대 정경천 교수와 서울대 이상철 교수를 좌장으로 독일 크리스티안-알브레히츠 키엘 대학의 랄프 바론 박사, 영국 처칠 병원의 크리스토퍼 글린 박사 등 6명의 세계적인 신경병증성 통증 분야 석학들이 참석, 다양한 주제의 강의와 소그룹 워크샵이 펼쳐졌다. 이번 포럼은 이라는 주제로 신경병증성 통증의 유병률, 원인 및 기전, 진단 방법이 소개되고, 이라는 주제로 비약물 및 약물 치료의 현황과 새롭게 등장하는 치료제 트렌드, 노인환자에서 최적의 신경병증성 통증 관리 방안, 신경병증성 통증 치료시 삶의 질 문제와 동반 질환의 관리 등이 다뤄졌다 좌장을 맡은 경희대 의대 신경과 정경천 교수는 “최근 통증에 관한 연구가 중요한 영역으로 자리잡고 있지만, 신경병증성 통증에 대해선 그 동안 학문적인 교류의 장이 제대로 마련되지 못하고 있었다”다고 밝혔다. 이어 “이번 행사를 통해 신경병증성 통증의 국제 교류 활성화는 물론 국내에서도 신경병증성 통증 분야에 대한 관심과 이해를 높이는 계기가 될 것”이라고 덧붙였다. 독일 통합통증학회 국장을 지낸 랄프 바론 박사는 ‘신경병증성 통증의 약리적ㆍ비약리적 최신 치료 경향’ 주제로 한 강연에서 “약물 치료는 신경병증성 통증 치료의 효과와 비용을 고려한 모든 면에서 가장 중요하면서 기본이 되는 치료법”이라며 “따라서 효과적이면서도 부작용 적고, 다른 약물과의 상호작용에서 안정적인 약물의 선택이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 또한 “치료뿐 아니라 신경병증성 통증을 앓고 있는 환자들의 삶의 질과 이로 인한 경제적 비용에 대해서도 사회적, 정책적인 고려가 수반되어야 한다”며, 신경병증성 통증은 그 증상이 심각하고 환자의 고통이 크며, 질환별 치료가 아닌 증상에 근거한 치료가 이뤄져야 한다”고 덧붙였다. 한편, 노인환자에서의 최적의 신경병증성 통증 관리 방안을 소개한 영국 처칠 병원의 크리스토퍼 글린 박사는 고령 환자는 만성질환이 동반된 경우가 많기 때문에 약물치료는 엄격하게 고려해야 할 것을 강조하며, 고령 환자에게도 안전하게 사용할 수 있는 가바펜틴과 같은 약물사용이 추천된다고 밝혔다.

50세 이상 성인에서 엉덩이관절(고관절), 손목 등의 골절 환자가 두배 이상 급증한 것으로 조사되어, 이에 대한 대책이 시급한 것으로 나타났다. 서울대병원 내과 신찬수 교수와 아주대 예방의학교실 조남한 교수팀이 지난 1999년부터 2003년까지 국민건강보험공단 자료를 분석한 결과 이같이 나타났으며 최근 개최된 대한내분비학회 춘계학술대회에서 발표됐다. 연구팀에 따르면 50세 이상 남성 인구는 1999년 4백18만 여명에서 2003년 4백83만 여명으로 15.5%, 여성은 5백10만 여명에서 약 5백76만명으로 12.9% 증가했다. 반면 같은 기간 엉덩이관절 골절 건수는 남성에서는 10,484건에서 22,435건으로 114%, 여성은 18,189건에서 47,864건으로 164% 증가했다. 2003년을 기준으로 하면 50대 이상 인구 10만명 당 엉덩이관절 골절 건수가 남성에서는 464건, 여성은 830건. 손목 골절 건수는 남성에서는 15,306건에서 36,594 건으로 139%, 여성은 80,897건에서 188,179 건으로 133% 늘었다. 2003년 기준 인구 10만명 당 남성에서는 757명, 여성은 3,266명이나 된다. 엉덩이관절, 손목 골절은 통증이 심하고 자가치료가 불가능하기 때문에 거의 모든 환자가 병원을 방문한다고 보면 국민건강보험공단에 진단명으로 등록된 건수가 실제 발생 건수를 비교적 잘 반영할 것으로 보인다. 단지 이번 조사는 환자들의 의무기록을 직접 열람한 것이 아니므로 여러 의료기관에서 중복 집계된 건수나 골절이 발생한 이후 통원치료 과정의 환자도 집계되어 실제 발생 건수는 이 보다는 낮을 것으로 보이나 조사가 이루어진 5년간 골절 건수가 급증한 것은 분명하다고 연구팀은 덧붙였다. 특히 이번 조사결과에 따르면 골다공증에 의해 발생하는 대표적인 골절 중의 하나인 엉덩이관절 골절은 척추골절과는 달리 대개 70대 이후에 발생했는데, 이 연령대 노인들은 당뇨병, 심장병 등 동반된 질환이 많아 골절발생 후 각종 합병증으로 인해 심하면 사망에까지 이른다고 알려져 있다. 신찬수 교수는 “이처럼 골절 환자가 급증하는 원인은 사회적으로 급격한 도시화 및 이에 따른 생활습관의 변화 등과 함께 의학의 발달로 평균수명은 늘어났으나 생존해 있는 노인들이 뇌졸중등 각종 만성 질환의 후유증을 지니고 있어 낙상하기 매우 쉬운 상태이기 때문으로 추정한다”고 설명했다. 이어 “아직까지 한국인에서 골절발생의 위험인자 및 발생률 조사 등 골다공증에 대한 체계적인 연구자료가 전무하고, 골다공증 예방을 위한 예방의학적 접근 부재로, 이에 대한 대책마련이 시급하다”고 지적했다. 한편 2003년 기준으로 갱년기 장애, 골다공증 및 골절 치료 비용으로 건강보험공단에 청구된 액수는 2,795억원으로 본인 부담금을 포함하면 골다공증 관련 의료비 지출은 연간 1조원대에 이를 것으로 파악된다.

한국릴리 '자이프렉사' 등 유명 정신분열병약 6개제품 모두 앞으로는 노인 치매환자에게는 처방하면 안된다. 16일 식약청에 따르면 비정형 정신분열증치료제 관련 안전성 정보를 의사협회, 약사회 등 관련단체에 전달하고 이들제제가 노인치매환자에게 사용될 경우 사망률 증가와 연관이 있음을 알렸다고 밝혔다. 해당품목은 한국릴리 자이프렉사(올란자핀), 한국아스트라제네카 쎄로켈(푸마르산쿠에티아핀), 한국노바티스 클로자릴(클로자핀), 한국화이자제약 젤독스(염산지프라시돈일수화물), 한국오츠카제약 아빌리파이(아리피프라졸), 한국얀센 리스페달(리스페리돈) 등이다. 이번 조치는 미국 FDA가 정신분열증에 자주 처방되고 있는 4개 품목에 대해 17개 위약대조 연구를 분석한 결과 이들 약물을 노인치매환자의 행동장애에 사용한 경우 위약군에 비해 1.6배~1.7배 높은 사망률과 연관이 있는 것으로 나타난데 따른 후속조치. 미국 FDA는 지난 4월11일자로 관련제약사에 제품라벨에 이러한 임상결과를 알리는 내용을 추가토록 지시한 바 있다. 식약청 관계자는 “이번 임상에 사용된 품목은 자이프렉사, 쎄로켈, 아빌리파이, 리스페달 등 4품목이지만 클로자릴과 젤독스도 같을 계열약물로써 개연성이 있어 일률 조치하게 됐다”며 "이들 약물을 적응증내에서만 사용해야 한다"고 말했다.