약대 6년제 추진이 약사의 업무범위 변경을 위한 사전포석이라는 의료계의 문제제기는 터무니 없는 주장이라는 지적이 제기됐다. 대전시약사회 홍종오회장은 최근 지역 일간지에 투고한 칼럼에서 “6년제로 약사들의 이익이 달라지는 것은 거의 없고, 이익이 있다면 국민에게 돌아가게 될 것”이라며 “약대교육 연한을 6년으로 늘려야 한다”고 주장했다. 홍회장은 “의료계는 6년제 반대논리로 약사의 업무변경을 위한 사전포석이라고 주장하고 있으나, 처방전에 의한 조제업무에 국한돼 있는 의약분업 상황에서 (이는) 현실성 없는 주장에 불과하다”고 반박했다. 홍 회장은 또 “6년제로 인해 (약사들이) 처방에 대한 오류를 발견하게 되면 환자들의 질병에 대한 질적 케어가 가능하게 되고, 의사들의 할 일이 줄어들게 된다”면서 “의사들은 업무가 수월해지고 환자들은 높은 질의 서비스를 받게 되는 것”이라고 밝혔다. 특히 “약사의 고유업무인 복약지도 강화를 통한 국민건강권 증진을 위해서도 6년제는 필요하지만 그 이외에도 고부가가치 산업인 신약개발을 위한 인재양성을 위해 꼭 필요한 학제개편”이라고 강조했다.

약대 6년제 공청회가 의사단체의 실력저지로 무산된 가운데 내달 5일 공청회 또한 파행을 우려하는 목소리가 높다. 교육부는 17일 한국교육학술정보원에서 개최된 '약학대학 학제 개편방안' 공청회 파행 후 발표를 통해 "내달 7일 다시 공청회를 개최할 예정"이라며 "만약 이날 공청회에 오늘과 같은 사태가 재발할 경우 모든 책임을 의협에 돌리겠다"고 경고했다. 이에 따라 내달 5일 공청회의 성공 여부에 관심이 쏠리는 가운데 대한의사협회는 패널 선정과 자료준비에 시간을 할애해 공청회 준비에 박차를 가하겠다는 입장을 표명했다. 또 대한약사회도 공청회 연기에 대해 반발 여론이 높지만 공청회 연기를 수용한 만큼 재논의시 만반의 준비를 통해 공청회를 맞을 예정이다. 그러나 진통끝에 개최되는 공청회 내용상 의약 두 단체간 이견이 첨예하고 그간 주장해왔던 직능간 의견이 여전해 공통논의를 이끌어 내는데 상당한 진통이 예상된다. 의사협회 권용진 대변인은 이날 "약대 6년제는 불법무면허 의료행위 뿐 아니라 국민 의료비 증가 등 부작용이 많은 제도"라며 반대 의사를 분명히 했다. 또 교육부에 대해서도 불편한 심기를 드러내며 충분한 준비기간을 주지 않은 것에 대해 불만을 표했다. 이에 앞으로 2주간의 시간이 주어졌지만 내달 개최될 공청회 역시 의약 두 직능간 기싸움으로 치우칠 가능성이 높아 파행을 벗어나기 쉽지 않은 실정이다. 하지만 연구용역을 담당했던 고려대 홍후조 교수가 "연구를 통해 약대 학제 개편에 대해 타성성이 있다는 의견을 모았다"며 "약사를 양성하기 위해서는 최소 4년의 전공교육기간이 필요하다"는 의견을 피력한 상태여서 근본 취지에 대한 접근도 가능성 있게 점쳐진다. 또 교육부에서도 의협의 이번 파행에 대해 불편한 심정을 내비친 상태여서 의협의 태도도 이번 공청회와는 분명 달라질 것이라는 예상도 제기되는 상황이다. 아울러 약사회 관계자도 공청회장에서 "결국 다음 공청회도 파행이 예상되지만 두번 실패는 없다"고 강조하며 "당위성과 논리로 접근해 좋은 결론을 이끌겠다"고 강조했다. 이날 참석한 모 약대 학생은 "의약 직능간 전쟁으로 인해 6년제가 희생양이 되고 있다"며 "다음 공청회도 파행이 불가피할 것으로 예상되며 의견 조율이 쉽지 않을 것"으로 내다봤다. 모 약대교수도 "실력으로 얼룩진 공청회를 다음에 다시 개최한다고해서 성공을 점칠 수 없다"며 "교육부와 복지부의 적절한 조율로 6년제의 취지를 이어갔으면 한다"고 말했다.

의료계의 약대 6년제 공청회장 기습점거 사태에 약계가 요동치기 시작했다. 17일 대한약사회와 전국 20개 약대교수들은 정부의 무능함과 의사협회의 돌출행동을 강하게 비난하고 나섰다. 먼저 약사회는 “약학교육의 미래지향적 발전방향이 시정잡배들 행위에 지체되거나 왜곡되는 일이 없도록 명백하고도 단호한 조치를 취해줄 것을 교육부에 촉구한다”고 밝혔다. 약사회는 "교육부는 더 이상 폭력적 힘의 논리에 흔들리지 말고 연구보고서 내용을 토대로 신속히 정책실행에 나서야 한다"며 "공권력의 허점이 되풀이 되지 않도록 국민 앞에 약속해야 한다"고 강조했다. 약사회는 "지난 8개월간 연구팀에 의대교수가 참여해 그 과정이 공개됐다"면서 "공청회 일정이 이미 공지됐음에도 준비를 핑계로 공청회를 무산시키는 행동은 국민의 준엄한 평가를 받을 것"이라고 주장했다. 약사회는 "대학의 전문교육을 직능간 이해충돌로 억지 결부시키려는 의료계측 행위를 결코 용납할 수 없다"고 말했다. 한편 약대 교수들은 의료계의 안하무인식 집단행동를 강하게 비판했다. 교수들은 "이번 사태의 책임은 전적으로 정부당국과 불법침입을 자행한 의사협회에 있다"며 사과를 강력히 요구했다. 교수들은 교육부의 신속한 의사결정을 요구하는 한편 "비이성적 간섭과 의견돌출을 자행하는 집단이 더 이상 공청회에 참여하는 것을 반대한다"고 말했다. 또한 교수들은 "국가적으로 유능한 인재양성을 목표로 한 토론장에 일부 직능단체의 불법적 공청회장 점거로 토론장이 무참히 짓밟히는 현장을 목격하고 비통함을 금할 수 없다"고 덧붙였다. 이에 따라 약대 6년제로 촉발된 의약갈등은 다음 공청회 예정일인 내달 7일까지 지속될 전망이다. 결국 약대 6년제 저지를 위한 의협의 행보가 어떻해 전개될 지도 관심거리로 부상했다.

웰빙 유행을 타고 각종 건강기능식품과 악세사리류 등을 묶어 약국내 숍인숍을 입점했던 업체들이 하나둘 약국문을 나서고 있다. 16일 관련 업계에 따르면 아로마테라피, 웰빙품목, 의료기기 등 약국내 특화품목으로 승부하던 숍인숍 진출 회사들이 지속되는 경영난으로 인해 폐업 위기에 봉착하고 있다. 약국내 웰빙샵 개념으로 진출했던 O사의 경우 약 40개 가맹약국 숍인숍을 운영했지만 매출 저조와 약국내 인기반감으로 인해 지난달부터 사실상 사업을 정리했다. 아로마테라피 열풍을 타고 약국사업을 진행했던 D사도 약국내 향기사업이 자리를 잡지 못했고 주문량도 미진해 타 유통망 진출을 타진중이다. 또 소규모 가정용 의료기기들을 모아 숍인숍을 열었던 K사도 서울경기 20여곳의 약국내 사업을 진행했으나 당초 목표에 미치지 못하자 두달전 사업을 철수했다. 이들 업체들은 약국진출 후 지속적인 매출상승이 이뤄지지 않고 결제관행상 현금유통이 원활치 않은 점 등을 실패원인으로 꼽았다. 또 중소업체의 경우 서울경기를 제외한 나머지 지역 약국을 관리할 수 있는 영업관리 시스템과 인력 부족으로 사업확장에도 실패했다고 토로했다. 특히 일부 업체에서는 높은 초기비용을 부담하며 약국 숍인숍 입점후 해당 약사들이 신경을 쓰지 않아 매출이 전혀 없는 '인테리어형 숍인숍'도 다수 있다고 지적했다. 숍인숍 업체 한 관계자는 "초기 인테리어와 홍보비용 등으로 최소 100만원 이상 투자하며 입점하지만 이후 약사들이 적극적 운영을 하지 않아 실패하는 약국이 대부분"이라고 말했다. 다른 한 관계자도 "약국시장은 정말 성공하기 어렵다. 아직은 약국에 약 이외의 품목이 자리잡기란 쉽지 않아 보인다"며 "약사들의 경영 마인드가 숍인숍 등 다양한 시스템 도전에 보수적"이라고 덧붙였다.