40대 약국 전문 털이범이 주민의 신고로 출동한 경찰에 붙잡혔다. 충남 공주경찰서는 10일 약사가 없는 빈 약국에 몰래 들어가 현금 등 금품을 훔친 40대 W씨 등 40대 2명을 붙잡아 특수강도 상해 혐의로 구속영장을 신청했다. 경찰에 따르면 W씨 등은 지난 8일 새벽 공주시 신관동의 한 약국 출입문을 뜯고 들어가 50여 만원 상당의 금품을 훔친 협의다. 또 이들은 공주·연기지역 약국을 돌며 같은 수법으로 총 90여 만원 상당의 금품을 훔친 것으로 드러났다. 이들은 약국 보안설비에 의해 울린 비상벨소리를 들은 인근 주민의 신고로 범행 현장에서 경찰에 덜미를 잡혔다. 경찰 관계자는 “약국을 주 타깃으로 한 전문털이범 같다”며 “타 지역에서의 범행여부는 아직 확인되지 않았다”고 말했다. 한편 월말 결제금을 노린 약국 털이범이 서울과 대구 지역에서 잇달아 출몰해 약국가에 비상이 걸렸었다.

미국 약국체인인 월그린의 시카고 지역에 소속된 1천2백명의 약사를 대표하는 노동조합은 인력부족이 계속되어 업무량이 과다해졌다는 이유로 약 4백개 체인에서 파업을 감행할 예정인 것으로 알려졌다. 그러나 얼마나 많은 수의 약사가 파업에 동참할지는 아직 미지수라고 노동조합의 대변인은 밝혔다. 미국약사협회는 약국 업무량 과다로 환자에게 유해한 실수가 발생할 위험이 증가하고 있다고 지적하나 월그린은 노동조합이 급여를 올리기 위해 이런 문제를 제기한 것이라고 주장하고 있다. 월그린은 약사 급여를 20% 높여 1일 40시간 기준으로 연간 10만불(1억원 이상)을 지급하고 추가적인 각종혜택을 부여하기로 제안한 바 있다. 그러나 노동조합은 인력부족으로 과다한 업무에 시달리고 있어 이런 문제가 개선되어야 한다는 입장이다. 미국 디어필드에 소재한 미국 최대의 약국체인회사인 월그린은 4,800개 약국체인에서 약 1만6,000명의 약사를 고용하고 있다.

시장철수된 관절염약 바이옥스(Vioxx)가 캐나다에서 재시판될 가능성이 높을 전망이다. 캐나다 보건 당국은 바이옥스의 제조사인 머크가 바이옥스를 재접수하는 경우 승인하지 않을 이유가 없다는 입장을 밝혔다. 캐나다 보건당국인 헬스 캐나다의 자문위원회는 바이옥스의 효과가 분명하고 위장관 독성이 비스테로이드성 항염증약(NSAID)보다 덜하며 심혈관계 위험이 증가하기는 하지만 그 정도는 현재 시판되는 약물과 유사하여 재시판을 반대할 이유가 없다고 결론지었었다. 자문위원회는 바이옥스나 세레브렉스(Celebrex)에 대해서는 재시판을 찬성한 반면 벡스트라(Bextra)에 대해서는 정보 부족과 치명적 피부 부작용을 우려하여 재시판을 반대했었다. 한편 머크는 캐나다에 바이옥스를 재접수했는지에 대해 밝히지 않았으며 다만 캐나다 보건당국과 바이옥스 문제를 논의하길 기다리고 있다고 말했다. 바이옥스의 성분은 로페콕시브(rofecoxib). 작년 9월 장기간 사용시 심혈관계 위험을 높이는 것으로 나타나 머크가 자진 시장철수시켰으나 이후 연구에서 유사 계열의 약물로 이런 위험수준이 비슷한 것으로 나타나 바이옥스 재시판 가능성이 설왕설래하고 있다.

▶ ‘티사브리’ 크론씨병 효과 치명적 중추신경계 부작용으로 시장에서 철수된 티사브리(Tysabri)가 크론씨병에 효과적이라는 연구 결과가 발표되어 티사브리가 재시판될 가능성이 높아졌다. 전세계적으로 시행한 티사브리 임상인 ENCORE 임상 결과에 의하면 티사브리 투여군은 크론씨질환활동지수(CDAI) 측면에서 유의적인 개선이 관찰됐다. 티사브리는 시판중단 직후에는 재시판에 대한 긍정적 시각이 우세했으나 이후 2건의 부작용이 더 발생하면서 재시판 여부는 아직 불투명하다. ▶ PSA 전립선암 검사 부정확할 수 있어 전립선 특정항체(PSA)를 이용한 전립선암 검사 결과가 부정확할 수 있다는 연구 결과가 미국의학협회지인 JAMA에 실렸다. 전립선암을 검사하기 위해 보편화된 검사가 PSA를 이용한 방법이라는 점을 감안하면 전립선암 검사 및 진단에 주의를 기울여야할 것으로 보인다. 연구 결과에 의하면 PSA 수치가 낮더라도 전립선암에 걸려 있을 수 있으며 PSA 수치가 높더라도 전립선암이 아닐 수 있는 것으로 나타났었다. ▶ 남성호르몬, 여성 성기능 영향 주나 성기능 장애가 있는 여성의 경우 남성 호르몬 농도가 낮을 수 있다는 점에 착안하여 여성 성기능 치료제가 개발되고 있는 가운데 남성 호르몬 결핍이라고 말할 수 있는 특정 농도는 없다는 연구 결과가 발표됐다. 연구 결과에 의하면 남성 호르몬은 여성 성기능에 영향을 주기는 하나 남성 호르몬 농도가 낮다고 해서 여성의 성기능이 낮은 것은 아니라고 분석됐다. ▶로슈-길리어드 타미플루 분쟁 독감 타미플루를 둘러싼 분쟁이 어떻게 해결될지 주목된다. 로슈는 타미플루의 판권을 회수하려는 길리어드와 맞서고 있는데 긍정적으로 해결될 것이라고 전망했다. 길리어드는 로슈가 타미플루를 적합하게 판촉하지 않았다고 주장했는데 일각에서는 길리어드가 타미플루가 조류 독감에 특효약이라는 사실이 발견되자 회수에 나선 것이 아닌가 추측하고 있다.

이르면 오는 9월께부터 자연분만이나 조산아 입원진료 등에 대한 의료급여 본인부담금이 환급 조치된다. 건강보험심사평가원(원장 신언항)은 의료급여 수급권 자 중 자연분만·조산아 등 본인부담금 면제 대상자명단을 확보, 오는 9월께 시군구에 면제대상자 및 환급금을 통보해 환급하는 방안을 계획 중이다고 10일 밝혔다. 심사평가원은 이에 따라 본인부담금 환급대상 확인작업을 위해 의료기관에 진료기록부 등 자료제공을 요청할 경우 적극 협조해 줄 것을 당부했다. 이는 지난 5일 자연분만 및 조산아 등의 입원 진료시 본인부담금을 지난 1월부터 소급해 면제하는 내용으로 의료급여법 시행령이 개정·공포됨에 따른 후속조치. 이에 잎서 건강보험은 그동안 저출산 및 인구고령화 대책의 일환으로 지난 1월부터 건강보험 가입자의 자연분만 및 조산아 등의 입원진료 시 본인부담금을 면제해 오고 있었으나, 저소득층 중 근로능력이 있는 사람들을 대상으로 하는 의료급여 2종 수급권자에게는 본인부담금 면제규정을 두지 않아 급여비용의 일부(입원시 급여비용의 15%)를 부담해 왔다 심사평가원은 이와 관련 “찾아가는 고객만족 서비스 제공으로 생계가 어려운 의료급여 수급권자의 가계 부담을 조금이나마 덜어줄 수 있을 것이며, 제도의 소급적용에 따른 본인부담금 환급시 혼란을 막아 원활한 제도 이행이 이루어질 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

대전의 한 대학병원이 경제적인 이유로 혼례를 치르지 않기로 한 입원환자의 결혼식을 주선해 귀감을 샀다. 을지대학병원 종교친목모임인 신우회가 병원에 장기입원 중인 장애인 한 쌍이 집안 사정이 여의치 못해 혼인신고로 결혼식을 대신한다는 소식을 접하고 직접 주선에 나선 것. 뇌성마비장애인인 신모씨와 강모씨의 결혼식은 10일 오후 4시 입원환자와 직원 등 기독교 신자들을 대상으로 매주 일요일 병원 소강당에서 열렸던 예배를 결혼예배로 형식으로 바꿔 진행됐다. 주례는 병원교회 조성일 원목이 맡았고, 신랑 신씨가 1년여 동안 입원생활을 하면서 인연을 맺어왔던 물리치료실, 간호부, 병원교회, 동료 환자 등이 십시일반으로 신부의 부케, 축하떡, 음료수 등을 준비해 조촐하게 치러졌다. 신우회 회장인 김창남 교수는 “이들 부부가 장애를 뛰어넘어 아름다운 사랑으로 행복한 가정을 일구기를 바라마지 않는다”고 축하의 말을 전했다. 이들 커플은 “장애 때문에 고통 받는 모든 이들에게 아름다움 삶의 본보기가 될 수 있도록, 앞으로 서로에게 손과 발이 돼주면서 더 어려운 사람들을 도우면서 살아 가겠다”며 고마움을 대신한 것으로 전해졌다.

PPA사태 이후 의약품부작용에 대한 효과적인 대처를 위해 식약청 인프라 구축 등의 목적으로 논의되던 ‘의약품정보원’ 설립이 난관에 부딛혔다. 8일 식약청 관계자에 따르면 의약품안전성 관리를 전담하게 될 '의약품정보원' 설립에 관한 용역연구가 마무리되고 의원입법 추진중이지만 실질적으로 약사법개정안 발의가 불투명해졌다. 이는 복지부가 식약청 내 인력을 확대하는 방향으로 입장을 정리, 의약품정보원 설립에 미온적인 입장을 보이고 있다는 점이 가장 큰 원인으로 지적되고 있다. 식약청 관계자는 "식약청 내 안전관리 인력이 2명에 불과하며 의약품안전을 전담할 기구 설립의 필요성을 절감, 의욕적으로 정보원 설립을 추진해 왔다"며 "반면 복지부 측에서 별도 조직보다는 청내 인력을 확대하는 것이 좋다는 입장을 보이고 있어 어려움이 있다"고 설명했다. 강기정 의원실도 이같은 여론이 확산되자 법안 발의에 무리가 있다는 입장을 견지하는 것으로 알려졌다. 앞서 열린우리당 강기정 의원은 지난 4월 의약품안전정보원(가칭) 설립을 골자로 한 약사법 개정안을 발의한다는 계획을 밝힌 바 있다. 식약청도 의약품정보원 설립 필요성이 절실하다는 판단아래 지난해 정보원 설립을 위한 용역연구를 진행하는 등 본격적인 행보를 보여왔다. 정부와 국회도 당정협의를 통해 의약품정보원 설립과 관련, 정보원 설립 필요성 및 구체적인 운영계획 등을 브리핑한 것으로 알려졌고 국회에서도 상당부문 공감대를 형성해 왔다. 이같은 여론이 확산되자 약계와 제약업계 등은 의약품안전성에 대한 중요성을 감안, 복지부와 식약청의 이해관계 때문에 정보원 설립이 늦어져서는 안된다는 주장이 일고 있다. 특히 의약품 안전성 정보 모니터링 및 부작용 보고 등 의약품안전관리를 전담할 독립기구 설립이 시급하다는 여론이 거세다. 약계 한 관계자는 "PPA사태 이후 의약품 안전과 관련해 전담기구의 방향이 설정되면서 기대한 바가 크다"며 "그러나 복지부와 식약청 사이의 논의가 이뤄지지 않아 삐걱거리는 것은 안될 일이며 충분한 논의를 통해 건설적인 방향으로 나아갔으면 한다"고 전했다.