지난해 기관투자자들이 5% 이상 지분율을 신규확보한 제약업체는 보령제약, 유한양행, 종근당, 한올제약, SK케미칼 등인 것으로 나타났다. 기관투자자는 미래에셋자산운용투자자문으로 보령 8.41%, 유한 8.12%, 종근당 8.27%, 한올 5.83%, SK 12.59%의 지분율을 확보한 것으로 집계됐다.

의약품 관련업체의 시가총액 순위가 2000년 대비 3계단 하락했다. 증권선물거래소가 발표한 '업종별 시가총액 비중 현황'에 따르면 2000년 1조 4880여억원으로 11위에 랭크됐던 의약품 분야는 2006년 현재 8조5170여억원으로 14위로 밀려났다. 반면 업종별 시가총액 비중은 2000년 0.8%에서 2006년 1.3%로 소폭 증가했다. 한편 시가 총액 1위 업종은 175조 2780조인 전기전자 분야로 전체 시가총액의 27.4%를 차지했다.

에스트로젠만 사용한 호르몬 대체요법(HRT)이 전반적인 심장관상 보호효과는 없으나 폐경직후의 여성에서 심질환 예방에 도움을 줄 수도 있다는 분석결과가 Archives of Internal Medicine誌에 실렸다. 미국 조지워싱턴 대학의 연구진은 2002년 임상을 중단한 위민즈 헬스 이니셔티브(WHI) 연구의 일부를 분석했는데 그 결과 에스트로젠 호르몬 대체요법은 심장발작이나 관상질환으로 인한 사망 위험을 낮추지는 않으나 50-59세의 여성에서는 관상심장질환 위험을 낮춘다고 나타난 것. 지난 달에는 폐경 후 호르몬 대체요법을 시행한 여성은 그렇지 않은 여성보다 심질환 위험이 30% 감소한다는 분석결과가 발표되기도 하여 호르몬 대체요법에 대한 의견이 매우 혼란하게 전개되고 있다. 호르몬 대체요법은 2002년 WHI 중간분석 결과 프로제스틴과 에스트로젠을 사용한 호르몬대체요법이 심장발작, 뇌졸중, 유방암 등 기타 문제를 일으킬 수 있다고 나타나 전세계적 파장을 일으켰으며 그 이후 사용이 급감해왔다. 한편 호르몬대체요법제를 판매하는 와이어스 측은 "두 연구에서 에스트로젠 단독요법은 관상심장질환 위험을 높이지 않는 것으로 나타났다"고 말했으나 "현재 승인된 적응증에 대해 적합하게 사용되어야 할 것"이라고 덧붙였다. 일부 전문가는 WHI에 참여한 여성의 평균 연령이 60 이상이었기 때문에 호르몬대체요법을 시작할 무렵에 이미 노화로 인한 건강문제가 발생해 심혈관계 위험을 높인다고 분석될 수 있었을 것으로도 추정했다.

의존성이 강한 의약품으로 악용돼왔던 케타민 등 5품목이 기존 약사법에서 마약류관리법률로 편입, 보다 강력한 규제하에서 관리된다. 특히 일선 약국에서는 해당 의약품들의 바뀐 규정을 참고해 현존 의약품을 신품으로 교체해야 하는 등 마약류 위반으로 인한 불이익이 없도록 조치해야 한다. 식약청은 16일부터 신체적, 정신적 의존성이 있는 '케타민, 아민엡틴, 살비아디비노럼, 살비노린A, 쿠아제팜' 등 5개 성분을 향정신성의약품으로 추가 지정해 엄격 관리한다고 밝혔다. 이에 따라 약국 개설자가 처방전에 의하지 않고 이들 약물을 취급할 경우, 종전 약사법제76조(벌칙)에 의거 1년 이하의 징역 또는 3백만원이하의 벌금이었으나 앞으로는 5년 이하의 징역 또는 5천만원이하의 벌금으로 처벌규정이 대폭 강화됐다. 이와 함께 제조업자, 의료기관, 약국개설자 등이 장부를 기재하지 않은 경우 종전에는 처벌규정이 없었지만 앞으로는 1년이하 징역 또는 1천만원이하 벌금을 물게 된다. 또 잠금장치가 설치되지 않은 장소에 보관할 경우 1년이하 징역 또는 1천만원이하의 벌금을 처할 수 있도록 했다. 이같은 규정에 따라 일선 제약사들도 향정약에 지정된 품목들에 대한 약국제품 교체작업과 함께 제품설명서를 이미 바꾼 상태다. 유한양행 관계자는 "‘케타라주500mg'에 대해 ’향정신성‘이라는 스티커가 부착되고 제품설명서를 바꾼 신품으로 교환작업을 진행하고 있다"고 설명했다. 제약사 한 관계자도 "아직 향정 전환되는 품목을 모르는 약사들이 많아 먼저 찾아가 교체작업을 설명하는 과정"이라고 전했다. 케타민 제품에 대해서는 향정약으로 허가받을 경우, 향정신성의약품제조업자는 '향정신성'이라는 문자표시 스티커를 발부하고, 마약류취급자(도소매업자, 의료업자)는 스티커를 마약류제조업자로부터 공급받아 용기포장 또는 첨부문서에 부착해야 한다. 또 향정신성의약품으로 허가받지 않은 경우, 약사법 관리 제조업자가 종전 케타민 제품을 수거 폐기하고, 마약류취급자는 종전 케타민 제품을 제조업자에게 반품조치해야 한다. 식약청 관계자는 "이들 약품들의 경우 종전까지 약사법 관리대상이거나 타 법률에서 관리되고 있지 않는 성분들로 오남용 시 정신적 의존성을 일으켜 국민보건상 위해 우려가 있다는 이유로 마약류관리에관한법률 하에 두기로 했다"고 설명했다.

정부가 1월까지 의료급여 미지급분 해소를 약속했던 것과 달리 일부 지역 의료기관과 약국에 급여비가 미지급돼 경영부담이 여전한 것으로 드러났다. 13일 국민건강보험공단의 의료급여비용 예탁 및 지급현황(2월1일기준)에 따르면 지급대상액 7,850억6,000만원 중 7,057억9,700만원이 지급돼 788억원 가량이 미지급된 것으로 나타났다. 이는 작년 12월까지 미지급분 3,500억원에 비하면 상당수 미지급분이 해소된 셈. 그러나 지역별로 미지급액 편차가 심해 조속한 해결을 요구하는 목소리가 높다. 현재까지 미지급된 788억1,300만원 중 통상 약국이 차지하는 비중은 20%정도. 이를 감안하면 약국에 지급되지 않은 급여비는 150~160억원 가량이 될 것으로 추정된다. 이중 충남과 전북이 각각 30억원 가량, 전남도 20억원 정도가 지급되지 못하고 있는 것으로 추정돼 특히 약국의 경영부담이 큰 것으로 나타났다. 반면 서울, 부산, 강원, 경북, 경남은 공단의 지급현황으로 비춰볼 때 거의 지급된 것으로 나타났다. 노숙희 충남지부장은 "지방에는 아직 의료급여 지급이 지연되고 있어 약국의 경영부담이 가중되고 있다"면서 "한 약국의 경우 3천만원이 누적된 사례도 있다"며 조속한 지급을 촉구했다. 노 지부장은 지난 대한약사회 최종이사회에서 의료급여 미지급 문제가 전국적인 현상인 만큼 약사회가 예산전용을 해서라도 이를 해결해 달라고 정식 건의했다. 이와관련 공단측은 미지급분 대부분이 해소됐다는 입장이다. 공단 관계자는 "작년 12월까지 미지급분에 대해서는 1월에 모두 집행돼 요양기관의 부담이 해소된 걸로 안다"며 "1월 청구분은 아직 예탁금이 올라오지 않아 지급이 안되고 있는 것"이라고 설명했다.

화이자가 지난 금요일 공개한 2006년 이익전망치를 두고 미국 증권가는 실망했다는 반응이다. 화이자는 작년에 2006년에 두자리수 성장률을 구가할 것이라는 전망치를 내놨다가 수개월만에 철회했었는데 이번에 발표한 전망에 의하면 화이자의 금년 실적은 작년과 비슷한 수준이거나 오히려 약간 낮은 수준을 유지할 것으로 나타난 것. 화이자는 1990년대에 성공적으로 시판된 제품들로 세계최고의 제약회사의 자리에 올랐으나 미국에서 2004년에는 항전간약 '뉴론틴(Neurontin)', 2005년에는 항생제 '지스로맥스(Zithromax)'의 특허가 만료됐고 올해에는 항우울제 '졸로푸트(Zoloft)'의 특허마저 만료될 예정이어서 자리보전을 하려면 신약보충이 절실한 상황이다. 올해 화이자는 흡입용 인슐린 '엑주베라(Exubera)' 항암제 '수텐트(Sutent)', 금연약 '챔픽스(Champix)'를 비롯한 6개 신약을 선보일 예정. 대개 엑주베라처럼 새로운 개념의 제품이나 현재 시장경쟁이 치열한 제품군에 속한 신약의 경우 초기 시판비용이 매우 높은 경향이 있어 이런 이유도 화이자가 이익전망치를 주당 2불로 낮게 잡는데 일조한 것으로 보인다. 한편 일부 증권분석가는 화이자가 올해 매출전망액으로 고지혈증약 '리피토(Lipitor)'는 130억불(약 13조원)으로 설정한 것에 대해 '조코(Zocor)'의 제네릭 제품이 등장하고 '바이토린(Vytorin)'이 선전하고 있는 상황에서 과연 가능할지 의구심을 표시하기도 했다.

복지부가 국내 제약사의 경우 위험부담이 적은 복제의약품에 치중, 영업력으로 이익창출을 도모하는 관행이 상존하고 있다고 지적했다. 복지부는 최근 의약품정책팀의 ‘2006년 수시직제 개정안’에서 약무행정분야 환경전망과 관련 이같이 밝혔다."신약 개발보다는 영업에 힘 쏟는다" 지적 복지부는 국내 제약사들이 신약의 연구·개발보다는 위험부담이 적은 제네릭의 생산 및 영업으로 이익창출을 도모하고 있고, 이같은 제약업체의 관행으로 불법 리베이트 등의 병폐가 존재하고 있다고 강조했다. 지난 2001년 1월 의약품도매업소의 창고면적에 관한 규제제한 폐지 역시 영세 도매업소 난립으로 인한 물류비 상승을 부채질하고, 제약업체를 낀 음성적인 뒷거래의 개연성이 있다고 꼬집었다. 이에 따라 복지부는 의약품종합정보센터를 설립, 운영하는 등 제도보완을 통한 유통 투명화가 요구되고, 공동물류조합 등 물류선진화의 기반조성이 필요하다고 강조했다. 복지부는 이와 함께 PPA사태 이후 의약품에 대한 국민의 안전욕구가 증대됨에 따라 의약품 리스크 관리방안 마련이 제기되고 있고, 특히 인체에서 유래한 세포배양의약품 등의 출현으로 품질 및 안전성에 대한 소비자 욕구가 증대되고 있다고 강조했다. FTA협상 정책대안 마련 절실...인력증원 요청 따라서 복지부는 그동안 공급자 관리에서 소비자 관리개념으로 확대됨으로써 의약품 위해요인으로부터 안전성 확보방안 마련이 필요하다고 설명했다. 또 현재 의료계 및 야당 일부 의원의 의약분업 반대와 재평가 등으로 향후 지속적인 분업제도 개선을 위한 정부의 역할론이 제기될 수 있는 만큼 각종 정책수단 마련 등 새로운 행정수요가 예상된다고 전망했다. 의약분업 시행으로 차별화된 약국서비스에 대한 욕구도 증대하고 있으며, 한미 FTA 등 통상개방에 따른 관련단체의 요구도 늘고 있어 적절한 대책이 요구된다고 적시했다. 복지부는 이같은 약무행정의 환경변화에 따른 적절한 인력증원이 필요하다고 강조한 뒤 마약류 및 의료기기 담당계를 각각 2명씩 증원하는 ‘2006년 수시직제 개정안’을 확정, 조만간 행정자치부에 제출할 것으로 전해졌다. 복지부 관계자는 13일 “약무행정에 대한 질 높은 고객서비스 차원에서도 적당한 인력충원이 필요하다”면서 “특히 한미간 FTA협상에 대해 심도 있는 대안을 만들기 위해서는 더욱 그렇다”고 거듭 강조했다.