조제순위 상위권 약국들이 주로 포진하고 있는 곳은 여전히 수도권이다. 건강보험심사평가원의 2005년 자료를 보면 전국 조제순위 100위 약국중 수도권이 40곳으로 전체의 40%를 차지하고 있는 것으로 집계됐다. 그런데 이 수치는 조제순위 상위권 약국들이 지방에도 60%나 포진해 있음을 보여준다는 점에서 잘 곱씹어 봐야 한다. 더구나 수도권 약국 40곳 중 22곳이 경기도 등 서울 외곽지역에 위치해 있어 서울 보다 많았다. 이른바 알짜라는 문전약국들이 서울과 지방을 가리지 않고 포진해 있음이다. 의약분업 이후 조제청구가 많은 곳은 당연스럽게 부자약국으로 분류됐다. 그래서 조제순위 상위권 약국들이 포진한 곳은 명당약국이 되었고, 그런 약국자리를 차지하기 위한 약국가의 경쟁은 혈투를 능가하는 상황이 된지 오래다. 자리가 없으면 만들어 가면서까지 처방이 많이 나오는 요지를 확보하기 위한 약국입지 경쟁은 가히 전쟁수준이란 것이다. 그 경쟁이 지금은 지방에서 더 격화되고 있음을 조제지표 자료는 잘 웅변하고 있다. 아울러 그것이 클리닉빌딩을 중심으로 한 현상임은 물론이다. 실제로 데일리팜이 현지 취재를 통해 확인한 결과 지방의 중소도시나 미니도시에서 클리닉빌딩을 중심으로 한 문전약국 경쟁이 치열한 것으로 확인됐다. 이를 반영하는 바로미터는 분양가 그리고 전·월세 등 임대료다. 평당 분양가나 임대료가 서울의 요지와 대동소이하거나 일부는 아예 지방이 서울을 능가하는 현상까지 보이고 있을 정도다. 물론 지방이라고 해서 서울 보다 분양가나 임대료가 꼭 저렴하란 법은 없다. 하지만 그 거품이 너무 지나친 것이 문제다. 문전약국에 대한 수요가 많다보니 이제는 전문 브로커들이 전국 곳곳을 누비며 마구 활개쳐 약국의 분양가나 임대료 거품은 나날이 커져 가고 있다. 일부 문전약국들은 그로인해 앞으로 남고 뒤로 밑지는 상황에 처해 심각한 경영난에 허덕이기도 한다. 또 브로커 농간에 넘어가 사기를 당하는 약사들이 심심치 않게 나온다. 문전약국을 하는 약사들이나 동네약국 약사들이나 모두 천정부지로 오르는 분양가나 임대료를 바라보면서 한숨을 몰아쉴 지경에 처했다. 조제가 많으면 수입이 많은 것은 사실이다. 하지만 약국을 개설하면서 그에 상응하는 금융비용이나 임대료가 많이 들어가면 적자를 면치 못하는 것 또한 엄연한 사실이다. 그런 문전약국들이 엄존하고 있는 것이 그리고 늘어가고 있는 것이 작금의 현실이다. 대단위 아파트 밀집지역이나 신도시 개발지역 등을 중심으로 벌어지는 문전약국 입지경쟁은 숨이 턱에 찰 정도로 한계에 다다랐다. 과포화를 넘어서다 보니 실속 없는 문전약국들이 지방에 적지 않게 생겨나고 있다. 지나친 입지경쟁을 막을 특단의 대책이 필요하다. 약사사회를 분열시키는 원인이 되기도 하는 지나친 입지경쟁을 막을 묘안을 짜내야 할 시점이다. 중소 지방도시와 심지어 읍면 소재지까지 확대되는 거품 분양가나 임대료는 반드시 잡지 않으면 안 된다. 자본시장의 경제적 흐름을 인위적으로 막을 수 없지만 사회통념상 과도하다면 부분적이라도 인위적인 통제를 가할 명분은 있다. 약국의 경우는 사유재산이기는 하지만 공공재적 성격이 그만큼 강한 곳이기에 그렇다. 유독 거품이 심한 클리닉 빌딩의 약국자리 분양가는 정부가 아파트 분양가처럼 인위적으로 개입하는 것을 검토해야 한다. 건설 시행사나 부동산 업자 그리고 브로커들은 몇 년 전부터 클리닉 빌딩으로 이른바 분양 장난을 치는 경우가 적지 않았다. 신규 분양건물은 물론이고 기존 건물에서도 클리닉 빌딩내 약국 분양가나 임대료는 부르는 게 전부인 경우가 많았고 지금도 그런 현상이 벌어지고 있다. 그 직접적 피해가 약사들에게 돌아가고 있지만 해당약국들이 난매를 부추기기도 해 국민들에게도 피해를 준다. 지방에 있는 조제순위 상위권 약국은 십중팔구 클리닉건물 내 약국들이다. 이들 약국들이 자의든 타의든 분양가와 임대료를 무한정 끌어 올리고 있을 뿐만 아니라 약사들 간의 이전투구 경쟁을 촉발시키는 원인으로 작용하고 있다. 그래서 클리닉빌딩은 시장적 개념 보다는 공공재의 성격을 우선해야 한다. 클리닉빌딩에 관한한 자본의 흐름을 인위적으로 통제할 이유가 지금은 있다. 복지부는 건교부 등 해당부처와 협의해 클리닉빌딩에 대한 약국 분양가 규제방안을 강구해야 한다.

건보공단 이사장과 심평원장의 임기(3년)가 다음달로 만료됨에 따라 각 기관이 잇따라 정관을 개정하는 등 기관장 공모 준비작업에 착수했다. 이에 따라 이르면 내달 초에 기관장 공개모집이 공고될 예정인 가운데 벌써부터 여러 인사들에 대한 하마평이 오르내리고 있다. 14일 건보공단과 심평원에 따르면 양 기관은 최근 임시이사회를 잇따라 열고, 기관장 공개모집을 위해 정관을 개정했다. 이번에 손질한 정관내용은 기관장 공개모집과 관련한 것으로 '정부산하기관관리기본법'(이하 정산법)에 따른 요식행위에 해당한다. 다시 말해 공단 이사장은 복지부장관이 재청해 대통령이 임명하는 절차(심평원장은 복지부장관 임명)를 밟았으나, 이번부터는 정산법에 따라 장관 재청에 앞서 ‘이사장(원장) 추천위원회’의 추천을 받아 장관이 재청하고 대통령이 임명하는 식으로 내용이 변경된 것. 따라서 양 기관 이사회는 지난달 말과 이달 초 잇따라 임시회를 열고, 관련 정관을 개정했으며, ‘이사장(원장) 추천위원회 운영규정’도 새로 마련했다. 추천위원회 민간위원은 법조계·경제계·언론계·학계 및 노동계 등에서 학식과 경험이 풍부한 자 중에서 선임, 5인 이상 15인 이내로 위원회가 구성된다. 양 기관 인사부서에서는 이미 민간위원 선임 작업에 착수했으며, 이달 4번째 주에 각각 임시이사회를 다시 열고 민간위원을 확정할 예정이다. 양 기관 관계자들은 “임시 이사회에서 민간위원 선임절차가 마무리되면, 추천위원회가 곧바로 공모일정을 잡게 될 것”이라면서 “이르면 내달 초에 공모가 시작될 것으로 본다”고 밝혔다. 앞서 2차 이사회에서는 공단과 심평원이 의약계와 밀접한 기관인 만큼 의약계 인사의 민간위원 참여가 보장돼야 한다는 지적이 제기됐다. 정산법이 민간위원 자격을 법조·경제·언론·학계 및 노동계로 제한해 의약계 인사 선임이 어렵지 않겠느냐는 것. 건보공단 관계자는 이에 대해 “의약계 인사의 참여가 별도로 규정돼 있지는 않지만, 학계 인사로 의대나 약대 교수 등이 충분히 참여 가능할 것으로 본다”고 밝혔다. 한편 건보공단 이성재 현 이사장과 신언항 심평원장이 유임을 원하고 있는 것으로 알려진 가운데, 정치인인 K씨와 복지부 관료출신 다른 K씨, C씨 등에 대한 하마평이 오르내리고 있다.

▶한미FTA가 국내 제네릭 산업을 붕괴시킬지 모른다는 우려속에 들린 반가운 소식 하나. ▶완제의약품 수출 성장률이 원료의약품을 앞질렀다는 결과 발표. ▶내용이야 어떻든 국내제약 산업을 비춘 모처럼만의 가능성. ▶위수탁이든 완제직접 수출이든 우리 제약산업의 기술력이 한단계 업그레이드 됐다는 반증인 셈. ▶"수출을 내수시장의 보조역할 정도로만 인식한다"는 무역실무자의 푸념만 뺀다면 쾌청. ▶70·80년대식 구호지만 '수출전사' 띠 두르면 어떨까. ▶국내시장 나눠먹기는 '이제, 그만∼'.

식약청이 의약품 재심사를 통해 기허가 품목들에 대한 허가사항을 변경하고 이를 의약사들에게 인터넷과 서한을 통해 정보 제공하고 있다. 특히 긴급한 사항에 대해서는 긴급 의약품 안전성서한을 발송해 투여금기 혹은 사용상 주의사항 변경을 명하는 조치를 취하며 약의 안전성 확보를 추진중이다. 그러나 막상 해당 의약품을 제조공급하는 제약사들의 경우 매출 하락 등을 이유로 허가변경 사항을 의사와 약사들에게 제대로 전달하지 않고 심지어 쉬쉬하며 넘어가려는 행태를 보이고 있다. 익명을 요구한 경기도의 한 약사는 기자와의 통화를 통해 "기사를 보고 00제약사 00제품의 허가사항이 변경된 것을 알았지만, 해당 제약사 영업사원은 별 것 아니라며 그대로 조제하면 된다고만 고집한다"며 심하게 꼬집어 달란다. 더욱이 윗층 내과원장도 해당 의약품의 허가사항 변경 사항을 제대로 숙지하지 못해 기존 처방을 고수하고 있다면서 이같은 관행을 과감히 개선해야 한다고 주장했다. 이에 대해 제보한 약사는 "제약사 영업사원이 2주전에 나온 허가사항 변경 내용을 모르고 있을리 만무하고, 변경 내용을 의약사에게 정보 제공해야 하는 기본적인 매너를 잊고 있지도 않았을 것"이란다. 다만, 월별 실적이 걱정되고 의사가 약이라도 바꾸지 않을까 노심초사하는 마음에서 쉬쉬하고 넘어갔다고 분석했다. 이같은 사례는 이미 지난 PPA감기약 파동이 있을때부터 불거진 사항. 매스컴을 통해 대대적으로 알려졌지만 해당 제약사 영업사원들은 이같은 사실을 제대로 전달하지 않아 일부 약국에서 그대로 유통되는 해프닝이 벌어진 것. 또한 처방전을 접수한 약국에서 허가변경된 내용과 관련해 의사에게 전화로 문의하면 대부분 기분만 상한다는 약사들의 푸념또한 어제오늘의 일이 아니다. 결국 약으로 인해 심각한 부작용이나 치명적인 결과를 초래할 수도 있는 사안을 눈앞의 이익을 위해 외면한다면 그 불이익은 누가 입게 되는지 생각해 볼 일이다. 약은 질병치료 효과도 중요하지만 무엇보다도 '안전성'이라는 보증수표가 없다면 백해무익한 밀가루 덩이에 불과하다. 물론 약을 다루는 의사와 약사가 의약품 안전성 정보를 꾸준히 챙겨야 하겠지만, 공급하는 제약사의 올바른 도덕성도 그 이상의 책임을 수반하고 있다.