아스트라제네카는 최근 ‘다이렉트(DIRECT: DIabetic REtinopathy Candesartan Trials: 당뇨성 망막증에 대한 칸데살탄 효능 임상시험)’ 프로그램으로 명명된, 총 5,231명의 피험자들이 무작위로 배정된 대규모 임상 시험의 시작 시점 기준 (baseline) 데이터를 공식 발표했다. JRAAS誌 (Journal of the Renin-Angiotensin-Aldosterone System: 레닌-안지오텐신-알도스테론계 저널)에 발표된 내용에 따르면 이번 임상대상자의 HbA1c 수치의 평균값은, 제 1 형 당뇨 환자에 대한 1차 예방에서는 8.1%, 제 1 형 당뇨 환자에 대한 2차 예방에서는 8.5%, 제 2 형 당뇨 환자에 대한 2차 예방에서는 8.2%로 각각 나타났다. 또한 2차 예방에 해당하는 제 1 형 당뇨 환자의 49%가 적어도 한 쪽 눈에서 경미한 비증식형 (non-proliferative) 망막증 증세를 보였으며, 9%는 경미하거나 다소 위중한 (moderate-moderately severe) 비증식형 망막증 증세를 보였다. 한편, 제 2 형 당뇨 환자의 경우, 17%는 경미하거나 다소 위중한 비증식형 망막증 증세를 보였으며 나머지는 덜 위중한 (less severe) 망막증 증세를 보였다. 다이렉트는 안지오텐신 수용체 차단제 (ARB: angiotensin receptor blocker)의 일종인 칸데살탄 실렉세틸(상품명 아타칸)이 레닌-안지오텐신계(RAS: renin-angiotensin system)에 작용해 당뇨성 망막증의 발현 및 진행을 억제하는 데 효과적인 치료제가 될 수 있는지 여부를 가늠하기 위한 최초의 대규모 임상 시험이다. 당뇨성 망막증은 당뇨에 의한 미세 혈관 합병증으로서, 빛을 감지하는 역할을 하는 안구 뒷면의 신경 밀집 지역인 망막을 손상시키는 질병이다. 30개 국에 소재한 309개의 임상 기관에서 총 5,231명의 피험자들이 다이렉트 프로그램을 구성하는 세 건의 임상 연구에 무작위로 배정됐으며, 이중맹검 방식을 통해 피험자들은 32 mg의 칸데살탄 실렉세틸이나 위약을 처방 받았다. 다이렉트 프로그램 위원회 의장직을 맡고 있는 남(南) 덴마크 대학의 안느 카트린 숄리에 교수는 “다이렉트 프로그램은 당뇨성 망막증에 의한 시력 감퇴와의 싸움에 있어 하나의 획기적인 이정표가 될 것”이라고 설명했다. 이어 “이 임상 시험이 칸데살탄 실렉세틸과 같은 치료제가 당뇨 환자들에게 흔히 발병되는 무서운 합병증인 당뇨성 망막증의 진행을 억제하고, 예방할 수 있는 가능성에 대해 보다 구체적으로 알려 줄 것이기 때문에, 2007년 발표될 다이렉트 프로그램의 결과를 고대하고 있다”고 밝혔다. 한편, 아스트라제네카의 부사장인 군나르 올손 은 “오랫동안 당뇨를 앓아온 환자를 실명에 이르게 하는 이 무서운 합병증은 그간 의학계가 그 필요에 제대로 부응하지 못한 영역이었다”라고 설명했다. 이어 “아스트라제네카는 다케다 제약과 함께 당뇨성 망막증 예방 및 치료를 위한 의미 있는 임상 시험을 지원하게 된 점에 대해 매우 자랑스럽게 생각한다”고 강조했다. 한편 다이렉트 프로그램은 아스트라제네카와 다케다 제약의 공동 후원으로 진행되고 있다.

어린이병원 건립 지원 대상병원으로 양산 부산대병원이 선정됐다. 보건복지부는 저출산 시대 어린이 틀수질환 의료서비스를 제고하기 위해 추진중인 어린이병원 건립 지원기관으로 양산 부산대학교병원이 선정됐다고 6일 밝혔다. 복지부는 양산 부산대병원에 대해 올해 12억4,500만원의 설계비를 지원하고 2006년 이후에는 건축비, 시설·장비비용을 연차적으로 제공할 계획이다. 복지부는 2009년까지 양산 부산대병원을 포함, 총 3곳의 어린이병원을 건립, 지원할 예정이다. 정부가 의뢰한 ‘어린이병원 세부건립계획에 관한 연구’에 따르면, 부산·울산·경남지역의 어린이병원 병상수요는 255～270병상 규모로 과잉우려는 없는 것으로 분석됐다.

17대 국회에서 가장 왕성한 입법활동을 벌인 여성 국회의원은 약사출신 장복심 의원으로 밝혀졌다. 열린우리당 여성의원 18명으로 구성된 열린정치여성네트워크가 최근 토론회에서 밝힌 ‘17대 국회 열린우리당 여성의원 대표발의 법안 가결 현황’을 보면 장복심 의원은 총 13건을 대표발의해 가장 많았다. 장복심 의원은 그동안 식품위생법개정안, 고령사회기본법안, 근로기준법개정안, 임금채권보장법개정안, 수도법중개정법률안 등을 대표발의했으며 이중 5개 법률안을 가결시켰다. 2위는 11건을 대표발의한 보건복지위원회의 장향숙 의원이었으며 10건을 발의한 박영선 의원은 3위를 기록했다. 김현미 의원과 김희선 의원은 7건을, 유승희 의원과 김영주 의원은 5건씩 대표발의 했다. 보건복지위원회의 김선미 의원과 강혜숙, 이경숙, 조배숙, 홍미영 의원은 각 4건씩 대표발의 했다. 열린정치여성네트워크는 “전반적으로 입법활동은 열심히 했지만 성과는 평년에 비해 조금 높은 수준에 머물렀다”면서 “발의법안은 국민생활영이 대부분이었다”고 분석했다.

마약중독자를 처벌중심에서 치료중심으로 전환하는 내용의 법률안 제정이 추진되고 있는 가운데 입법공청회가 열려 관심을 끈다. 열린우리당 김춘진 의원은 13일 오후 2시부터 국회의원회관 소회의실에서 ‘유엔마약범죄기구(UNODC) 전문가 초청강연 및 마약류중독자 치료보호 입법 공청회’를 연다고 6일 밝혔다. 이날 공청회는 김기원 한국약물남용학회장이 사회로 김춘진 의원의 발제에 이어 한나라당 고경화 의원, 부곡정신병원 조성남 원장, 마약퇴치운동본부 이재천 사무총장, 소망을나누는사람등 신용원 공동대표, 복지부 이종국 건강증진국장, 식약청 이희성 국장, 형사정책연구원 신동일 박사 등의 토론으로 진행된다. 이에 앞서 1부순서로 유엔마약기구 아키라 후지노 아태지역본부대표의 초청강연이 열린다. 김춘진 의원은 “마약중독자에 대한 선진 정책을 알아보고 처벌중심에서 치료중심으로 정책을 전환하기 위해 마약중독자 치료보호 관련 제정법안을 추진하고 있다”고 밝혔다.

인조염색체, 유전자칩 자료, 유전자염기서열변이자료 등 한국인의 염색체 정보가 인터넷을 통해 제공된다. 질병관리본부는 “한국인 인전체를 효율적으로 관리하기 위해 축적한 원시자료를 연구자 등에게 7일부터 인터넷을 이용해 실시간 서비스(http://www.ngri.go.kr/public/)한다”고 6일 밝혔다. 제공되는 자료는 ▲2001년 5월부터 2003년 2월까지 경기도 안산과 안성 지역 거주자(정상인; 10,038명)를 대상으로 수집한 역학정보(질병 발생에 관여하리라 의심되는 어떤 특성이나 원인 인자에 노출된 정보)의 일부인 식습관, 식품섭취빈도, 수면력, 정서 자료에 대한 검색기능 제공 ▲유전자염기서열변이(SNP)자료 ▲KBAC 자료의 경우 클론 이름, 염기서열, 위치 및 크기 정보 ▲역전사 DNA chip DB를 통해서는 저산소에 의해 조절되는 유전자 발현의 변화를 조사하고자 실험한 역전사 DNA 마이크로어레이 원시자료 등이다. 질병관리본부는 또 “분야별 매월 새로운 연구분석결과물이 추가될 예정”이라며 “이외에도 본 기관에서 개발되어 등록된 프로그램 9종도 함께 공개되어 한국인유전체연구를 위한 많은 연구자의 활용을 기대한다”고 밝혔다. 본부는 특히 “한국인 SNP DB는 한국인 특이 SNP 변이를 DB화 하였으므로 이를 기반으로 질병관련유전자에 대한 국내 연구 결과물과의 비교분석이 가능하여 질병유전자 탐색 등을 몇 번의 클릭으로 손쉽게 할 수 있다”고 설명했다.

엔드러그가 BC카드 업무제휴 기념 특별 사은행사를 마련했다. 6일 엔드러그(www.ndrug.net)에 따르면 지난달 BC카드와 팜코카드 업무제휴를 맺고 닷넷을 새 단장, 오픈기념 행사를 실시하고 있다. 먼저 인사돌, 아로나민, 후시딘, 레모나, 게보린 등 유명 일반의약품이 특가 공급된다. 또 팜코카드로 결제했을 경우 기본 0.3~0.7%에 엔드러그 이용회원에 한한 특별 2,5% 등 최고 3.2%의 파격적인 포인트가 제공된다. 결제금액은 3개월까지 무이자 할부로 이용할 수 있고, 연회비는 면제된다. 회사측 관계자는 “의약품 전자 상거래 몰로서는 처음으로 BC카드와 제휴를 맺고 팜코카드를 도입하게 됐다”면서 “오픈 특별 사은행사를 통해 고객께 보답코자 한다”고 말했다. 한편 개봉 재고약 해결사를 자칭하는 엔드러그는 현재 서울 23개 분회와 지방 11개 분회 등 7,000여 약국과 공동으로 재고처리사업을 진행 중인 것으로 전해졌다.