최초의 자율계약이라는 성과를 남기고 올해 수가협상은 조기에 매듭지었다. 다섯 차례의 실무대표단 회의와 세 차례의 단체장 회동으로 계약을 마무리 했으니, 여느 해보다 협상이 빠르고 밀도 있게 진행됐다고 평가할 만하다. 물론 10개월여에 걸친 수가공동기획단의 모임과 25명의 연구진이 동원된 공동연구가 이를 뒷받침했음은 물론이다. 그러나 올해 처음으로 수가협상 과정을 지켜보게 된 기자에게는 석연치 않는 점이 너무 많았다. 수가협상은 잘 알다시피 행위별 보상방식을 채택하고 있는 한국의 지불체계에서 개별 의료행위 마다 점수(상대가치점수)를 매겨, 점수당 가격을 의미하는 환산지수를 보험자(공단)와 공급자(의약5단체)가 정하는 일련의 과정을 말하다. 의보통합 이후 보험자와 공급자는 적정한 보상과 진료비 지급이라는 점에서 합의점을 찾지 못해 건전심을 거쳐 복지부장관이 직권으로 가격(환산지수)을 결정해 왔었다. 올해는 양측이 대승적(?) 차원에서 상대가치 점수당 단가를 60.7원으로 전년대비 3.5% 인상하는 대타협을 이뤄냈음은 주지의 사실. 문제는 계약에 따라 매겨진 가격을 실제 지급하는 국민들이 협상과정에서 완전히 배제됐다는 점이다. 물론 가입자를 대신해 건보공단이 합리적인 의사결정을 진행하고, 또 공단 내에 시민사회단체들이 참여하는 재정운영위를 운영하면서 의견을 수렴하고 있다고 항변할 것이다. 그러나 실제 국민들은 계약이 성사된 뒤에서야, 내년에는 6,500만원 가량이 진료비로 건강보험 재정에서 더 투여될 것이고 아직 정해지지는 않았지만 이 때문에 건강보험료는 얼마를 인상하게 된다는 식의 일방적인 발표만을 들어야 한다는 점이다. 건보공단과 공급자단체는 특히 4억원이나 들어간 환산지수 연구결과는 물론이고 그 이후 진행돤 협상과정까지 일체에 대해 공개를 기피했다. 국민들이 협상과정을 지켜보고 있기 때문에 취재보도는 당연하다는 점을 강조해도 기자들의 취재요청까지 묵살하기 일쑤였다. 실무진, 연구진, 단체장 할 것 없이 하나 같이 ‘밀실협상’만을 고집한 것이다. 물론 자신에게 유리한 방향의 다소 왜곡한 정보를 흘리는 경우도 더러는 있었지만 협소하고 부분적인 수준에 머물렀다. 내년부터는 연간 지급되는 건강보험료가 20조원에 육박할 것으로 관측된다. 모두 국민들의 ‘유리지갑’에서 나온 돈들이다. 그러나 수가협상 당사자들은 정작 지갑에서 돈을 꺼내야 하는 국민들은 배제시킨 채 한쪽은 돈을 더 달라고 하고 다른 한쪽은 재정 부담이 있으니 안된다는 식의 뻔한 대립각만 세웠던 것이다. 수가공동기획단은 앞서 환산지수 공동연구 결과가 나오면 공청회를 열기로 잠정 합의한 바 있다. 그러나 연구결과에 대한 신뢰성 논란이 제기되면서 시간에 쫓긴 나머지 공청회라는 말 자체가 자취를 감춰버렸다. ‘국민의 정부’, ‘참여정부’를 거치면서 행정의 투명성과 정보공개, 국민참여는 이제 새로운 의제도 아닌 당연한 권리가 된 지 오래다. 의약단체가 돈을 보탰다고는 하나 공적자금이 수억 원이나 투여된 연구결과가 왜 공개될 수 없나. 20조원의 보험재정을 주무르는 협상 테이블이 왜 어두컴컴한 밀실에만 차려져야 하나. 기자가 수가계약이 마무리된 지 일주일 가까이 지난 지금까지도 마음이 개운치 않은 까닭은 바로 이런 연유에서다. 혹자는 갈등을 최소화하는 선에서 합리적인 결과물을 이끌어내기 위해 비공개를 채택하고 있다고 주장하지만, 자의적인 아전인수격 해석에 다름 아니다. 밀실야합이나 권위주의적 행정, ‘국민 기망행위’라는 비판을 면하려면 내년부터라도 수가협상 과정은 투명하게 공개돼야 할 것이다. 공동연구든 개별연구든 연구결과를 공개하고, 적정한 보상을 위해 수가를 몇% 올려야 하는 게 왜 정당한 지 공청회나 공개회의를 통해 따져야 한다. 이런 과정을 거쳐 막판협상에서 비공개 회의를 통해 의견조율을 해도 충분하다. 그럴 의사가 없다면 차라리 건정심 심의를 거쳐 복지부장관이 직권으로 수가인상폭을 결정하는 편이 국민들에게는 더 낫다.

미국 FDA는 글락소스미스클라인의 애드베어(Advair), 세레벤트(Serevent), 노바티스의 포라딜(Foradil)의 라벨에 다른 약물로 천식 치료에 실패한 이후에만 사용하라는 새로운 경고라벨을 추가하도록 지시했다. 이들 세가지 약물은 모두 장기지속형 베타-2 아드레날린 효능약(LABA)으로 분류되는 약물. 빈도가 낮기는 하지만 치명적인 천식발작 및 사망 위험을 높일 수 있다는 블랙박스 경고가 이미 조처된 바 있다. FDA의 이런 새로운 경고추가에 대해 글락소스미스클라인은 가장 효과적인 천식약 사용을 보류함으로써 천식악화 및 사망 등 심각한 결과를 가져올 수 있을 것이라면서 FDA의 조처에 동의하지 않은 것으로 알려졌다. 미국 국립보건원의 천식치료지침에 의하면 중등증 이상의 천식 환자에게는 스테로이드와 장기지속형 베타-2 아드레날린 효능약을 초기치료제로 사용할 것을 권고하고 있는데 이번에 추가된 경고는 이와 상반된다. 한편 지난 7월 FDA 자문위원회는 이들 3종의 약물의 안전성에 대해 재검토한 결과 계속 시판될만큼 안전하다고 결론지은 바 있다.

비아그라가 폐동맥 고혈압 환자의 운동용량 및 기능을 개선시킨다는 연구 결과가 NEJM에 발표됐다. 이태리 볼로냐 대학의 나자레노 갈리에 박사와 연구진은 278명의 폐동맥 고혈압 환자 278명을 대상으로 무작위로 나누어 12주간 비아그라 세가지 용량 중 한가지 또는 위약을 투여하여 비교했다. 6분간 걸을 수 있는 거리를 주요 임상종료점으로 설정하고 평가한 결과 비아그라는 위약에 비해 6분간 걷는 거리를 연장시킨 것으로 나타났다. 1년간 비아그라를 사용한 222명의 경우에는 6분간 걷는 거리가 51미터 증가했다. 또한 비아그라는 폐혈압을 유의적으로 낮추고 폐기능을 개선시켰다. 비아그라 사용과 관련한 부작용은 안면홍조, 설사로 이전에 보고된 것과 유사했다. 연구진은 이번 연구는 비아그라가 증상성 폐동맥 고혈압에 효과적이며 안전하다는 것을 보여줬다고 말했다. 비아그라의 성분은 실데나필(sildenafil). 이번 연구는 화이자가 후원했다.

로슈와 일본 추가이가 공동개발 중인 액템라(Actemra)가 표준치료제보다 류마티스 관절염 환자의 관절손상 진행을 억제한다는 3상 임상 결과가 샌디에고에서 열린 미국류마티스학회에서 발표됐다. 액템라의 성분은 토실리주맵(tocilizumab). "Humanized anti-human IL-6 receptor monoclonal antibody"로 분류되는 생물학적 제제다. 이번에 발표된 내용에 의하면 액템라는 일반적인 항류마티스약(DMARD)보다 관절파괴 진행을 억제하는 것으로 알려졌다. 또한 류마티스 관절염 환자의 통증 및 기타 증상을 상당히 개선시켰다. 최근 로슈는 류마티스 관절염 치료제가 로슈의 새로운 한 축을 이룰 것으로 기대한다고 표명한 바 있다.

식약청은 내달 5일 인력개발원 4층 회의실에서 제4차 KFDA GLP 훈련과정 '신뢰성 보증부서 특별과정을 개최한다고 밝혔다. 이번 KFDA GLP 훈련과정은 국내 비임상시험기관이 OECD GLP Principle 등 국제적 기준에 적합하도록 GLP 관련 전문적인 정보를 제공하고, 우수한 국내 GLP 전문가를 양성하기 위해 마련됐다. 참가 대상은 GLP기관 신뢰성 보증부서 담당자 각 기관당 2명씩이며 사전 신청자에 한해 예상 인원을 초과시 각 기관 및 부서별로 인원이 조정될 수 있다고 전했다. 참가신청자는 반드시 전 과정을 참석해야 하며, 교육 이수자에 한해 식품의약품안전청장이 발급하는 수료증을 수여할 예정이다.

광진구약사회(회장 조성오)는 최근 약학위원회(부회장 현상배, 위원장 김지혜)와 근무약사위원회(위원장 김경훈) 주관으로 제2차 근무(관리)약사 연수교육을 실시했다. 아울러 2005년도 미이수자를 대상으로 평강교회 교육관에서 연수교육을 실시했다고 밝혔다. 80여명이 참석한 이날 강의는 김영률 박사의 한방EX방제와 임상응용에 대해 진행됐다. 참석자는 조성오 회장 및 현상배, 차달성, 손효환 부회장, 김지혜, 김경훈, 김호정, 전병국 위원장 등이다.

강동구약사회는 최근 쓰나미 성금 전달을 위해 스리랑카 대사관을 방문하고 기금을 전달했다. 이번 방문은 지난 쓰나미 피해를 입은 이들에 대한 도움을 위해 주한스리랑카 대사관을 방문하고 남아시아구호기금 200만원을 지. 비제야시리 대사에게 전했다. 방문에서는 전원 회장, 윤복순 부회장, 신미옥 사무국장이 함께 했다.