태극운동, 노인 낙상 예방 효과

• 경희의료원 원장원 교수, 인지기능 향상도 가능

중국 전통 무술인 태극운동(타이치)이 노인의 낙상 예방과 인지기능을 향상시킨다는 연구결과가 발표, 관심을 끌고 있다.

경희의료원 가정의학과 원장원 교수는 경로당에 다니는 65세 이상 노인들을 대상으로 태극운동 전문가를 초청, 1주일에 1회 60분씩 8주간 교육했고 다음 2개월은 1주일에 3회 30분씩 자발적으로 연습하도록 했다.

태극운동을 시행한 노인은 남성이 11명, 여성이 9명이었으며 대조군은 각각 4명과 21명이었다.

태극운동 실시 후 16주가 경과된 뒤 눈을 뜬 채 한쪽발로 서있는 시간을 측정한 결과 남자 노인들은 평균 16.8초에서 18.5초, 여성은 16.4초에서 21.5초로 균형감각이 크게 향상된 것으로 나타났다.

특히 인지기능을 파악할 수 있는 항목에서는 태극운동을 실시한 남성의 경우 기존 26.0에서 26.7로 높아졌고 여성은 24.7에서 26.8로 남성보다 훨씬 효과가 있었다.

일반적으로 겨울철 노인 건강에 대표적 위험 요소로 낙상을 꼽을 수 있다. 특히 생활수준의 향상으로 매년 노인인구가 급격히 늘어나고 있는 점을 감안하면 노인건강에 대한 대책이 절실한 실정이다.

원장원 교수는 "대조군은 충분하지 않지만 태극운동이 균형감각과 인지기능을 향상시키는 것으로 나타났다며 노인에게 맞는 적절한 운동을 선택해서 시행하는 것이 건강유지에 도움이 될 것"이라고 말했다.