"복지부 직원과 기자 출입금지"

지난 1일 올해 국회 국정감사가 최종 막을 내렸다. 그러나, 뒷맛은 개운치 않다. 보건복지위원들의 예봉도 무디었던데다 형식적인 질문과 답변이 줄을 이었기 때문이다.

특히 김태홍 보건복지위원장 비서실의 행태는 고개를 갸웃거리게 하는 대목이다. 국감 기간 동안 보좌진이 업무를 보고 있는 비서실의 출입을 금지한 탓이다.

지난 16대 국회나 17대 국회 전반기에도 찾아볼 수 없었던 ‘관계자외 출입금지’라는 게시물이 위원장실 앞에 내걸린 것이다. 비서실의 업무에 방해가 되는 만큼 복지부 관계자는 물론 기자의 출입까지도 불허한다는 것이 골자다.

매년 그렇지만 올해 국감도 복지부 및 산하기관 관계자들이 발 디딜 틈이 없이 보건복지위원회 회의실 앞 복도를 가득 메운 상황이었고, 국감을 취재하는 기자들의 자리싸움도 치열했다.

이런 상황에서 적극적인 배려는 고사하고, 정부 관계자들은 물론 기자의 출입을 금지한다는 것은 도무지 이해할 수 없다는 말이다. 같은 상임위 소속 다른 국회의원의 보좌진들도 "그럴 리가 없다"는 반응이다.

지난달 30일 국립의료원과 진흥원의 국감이 진행되고 있는 상황에서 자리를 미처 잡지 못한 기자가 기사 작성을 위해 비서실 소파에서 노트북 컴퓨터를 펴들자 곧바로 비서실 보좌관이 제지하는 사건도 발생했다.

김 위원장의 한 보좌진은 “업무에 방해가 되는 만큼 여기서 기사작성은 할 수 없다”고 목청을 키웠다.

기자 역시 “여기서 기사를 작성할 수 없는 이유가 뭐냐”고 되물었고, 그 보좌진은 “기사를 작성할 수 있다는 규정이 어디 있느냐”며 거듭 불가함을 강조했다.

결국엔 기자와 보좌진간 고성이 오가는 사태가 발생했지만, 국감 마지막날까지 그런 행태는 개선되지 않았다.

김 위원장은 17대 국회 후반기에 자리를 옮겨왔지만, 여당 의원 중에서 한미FTA 협상에 반대 의견을 제시할 정도로 개혁적인 인사로 꼽힌다. 그러나, 보좌진의 행태는 김 위원장의 행보와는 반대로 가고 있는 것이다.

국회는 누구에게나 열려 있는 공간이다. 그것은 전제하지 않는 의정활동은 밀실에서의 야합에 불과하다.

특히 기자와 국회는 유기적인 관계인 것은 두말할 나위 없다. 국회의 대정부감시 기능은 언론을 통해 국민에게 알려지고, 이를 통해 정부를 보다 강하게 견제할 수 있는 탓이다.

보건복지위원장의 개혁적인 행보와는 거꾸로 가는 비서실 관계자의 행태는 이런 점에서 비판을 받을 만하다.