삼성병원, ADHD 발병원인 유전자 규명

• 하버드 의대와 공동연구...'美국립과학원회보'에 발표

ADHD(주의력결핍과잉행동장애)의 발병원인으로 가능성이 높은 유전자가 하버드 의대와 삼성서울병원 공동 연구팀에 의해 밝혀졌다.

김광수·김천형(하버드 의대), 정유숙(삼성서울병원 정신과) 교수팀은 ADHD와 연관된 유전자가 노르에피네프린 수송체(norepinephrine transporter, NET)며, 이 유전자의 전이조절부위 지역에서 단일염기다형성이 ADHD의 잠재적인 위험요인이라고 규명했다.

이 연구결과는 세계유명 과학저널인 '美국립과학원회보(PNAS)' 최신호 인터넷판에 게재됐다.

이 논문의 공저자로 참여한 정유숙 교수는 "한국인 ADHD 환자들을 대상으로 이 유전자 변이와의 상관성을 조사한 결과 의미있는 결과를 얻었다"며 "노르에피네프린 수송체 유전자 변이가 타 인종뿐 아니라, 한국인의 ADHD 유발에도 중요한 잠재요인이 될 수 있다는 것을 의미한다"고 밝혔다.

이어 연구팀은 "ADHD 환자의 약 50%에서 유전적 소인이 관찰돼 부모로부터 유전적 영향을 받아 발생한다는 학설에 따라 많은 연구가 이루어져 왔다"며 "이번 연구는 ADHD 발병원인과 관련 가능성이 높은 유전자를 명확하게 규명한 것이 의의"라고 말했다.

한편 ADHD는 우울증 다음으로 흔히 경험하는 정신질환 중의 하나로 보통 초등학교 저학년에서 3∼5%의 빈도로 발생한다.

ADHD 아동의 약 25~50% 가량은 성인이 돼서도 문제 증상이 사라지지 않으며, 전체 성인의 약 2∼4%가 이 질환을 갖고 있을 것으로 알려졌다.