"전문약, 의사의 전문적 진단과 처방 필요"

• 허가권자로서 전문약 대중광고 논란에 입장 밝혀

[노연홍 식품의약품안전청장 서면 인터뷰]

노연홍 식품의약품안전청장은 최근 논란이 일고 있는 전문의약품 대중광고 허용문제와 관련해 종전 입장과 변함이 없다고 밝혔다.

노 청장은 16일 데일리팜과 서면 인터뷰에서 처음으로 전문약 대중광고에 대해 입장을 표명했다.

그는 전문의약품 광고허용 이슈는 소비자 알권리 확대라는 측면 외에 오남용 등 안전문제도 함께 고려해야 한다고 설명했다.

이에 공식적인 제안이 오면 현 시점에서 각종 여건 변화 등을 검토해보겠지만 현재까지 입장 변화는 없다고 못박았다.

그는 또 사전 GMP 제도 등 국민 안전을 위한 규제는 지속적으로 강화하겠다는 입장을 나타냈다.

다만 절차 투명성 확보와 허가심사 기준의 합리적 개선 등 규제개혁에도 박차를 가하겠다는 입장이다.

독자적인 의약품 안전성 조치를 위해서는 부작용 정보를 체계적으로 분석·평가하는 조직과 인력이 필요하다며 전담기구인 '의약품안전정보관리원' 설립이 시급하다는 이야기도 덧붙였다.

이와함께 국내 제약산업 육성 차원에서 개량신약, 퍼스트제네릭 등 경쟁력있는 분야에 제도적 지원을 집중할 뜻도 밝혔다.

다음은 노연홍 청장과의 일문일답.

-올해 의약품 허가심사 분야에서 대대적인 규제개선 계획이 눈에 띈다. 산업구조가 취약한 국내 제약산업에 도움이 될 것 같다. 어떤 취지인가.

"국내 제약산업의 경쟁력을 높이기 위해서는 혁신신약 뿐 아니라 개량신약, 퍼스트제네릭 등 선진국과 비교해 경쟁력이 있는 분야에 선택과 집중을 해야 한다고 생각한다.

먼저 혁신적인 신약개발 지원을 위해 초기 임상시험 심사제도를 도입하는 등 신약개발 가능성을 높이기 위한 제도적 지원을 적극 추진해 나갈 계획이다.

개량신약, 제네릭의약품(복제의약품)은 신약보다 저렴한 개발비용과 시장진입 기간 단축이 가능하므로 체계적인 정보 제공과 허가신청 자료 간소화 등 제도적 정비를 통해 국내 의약품산업이 체질을 개선할 수 있도록 지원할 예정이다.

아울러 일반의약품 표준화 확대를 지속적으로 추진해 제약사가 다양한 일반의약품을 쉽게 제품화할 수 있도록 적극 지원할 계획도 갖고 있다."

-한국 식약청도 미국 FDA나 유럽EMA처럼 안전성 조치를 독자 판단하는 수준으로 끌어올려야 한다고 생각한다. 이에 대한 대책은 있는가.

"독자적인 안전정보 수집 및 평가 역량을 강화하기 위한 국내 부작용 데이터베이스의 적극적인 활용방안을 마련해 잠재적 위험성 및 인과관계 추가·심층 평가를 할 예정이다.

이를 위해 대외 의약품 전문가 인력풀을 활용하고 해외 안전정보를 신속하게 공유할 수 있도록 선진국들과 국제 공조체계를 구축할 계획이다.

현재 국내 부작용 정보를 체계적으로 분석·평가하는 조직과 인력 등의 인프라 수준은 선진국에 비해 낮은 편이다. 이에 부작용 등 안전정보의 체계적 관리를 위한 전담기구인 '의약품안전정보관리원' 설립을 추진 중에 있다."

-의약품 사전GMP 제도 등 품질강화 규제들이 본 궤도에 오른 것 같다. 그럼에도 여전히 업계는 규제완화 목소리를 내는데, 청장의 생각은.

"의약품 안전 확보는 결코 양보할 수 없는 사항이다. 국민 안전을 위한 규제는 지속적으로 강화하고 철저히 관리해 나가겠지만 절차 투명성 확보와 허가심사 기준의 합리적 개선 등 규제개혁 추진에도 최선을 다할 예정이다."

-청장이 보는 전문신문의 역할이 궁금하다. 전문의약품의 일반 대중광고 허용에 대한 생각도 듣고 싶다.

"현대 사회는 과학기술 발전으로 분야별 전문성이 심화되는 동시에 전문 영역들이 서로 복잡하게 얽혀 있다.

따라서 특정한 전문영역에 대해 전문성을 갖춘 전문 언론 등장과 필요성은 자연스러운 현상이라고 생각한다.

보건의료분야에서도 의·약사 등 전문인, 보건의료행정분야, 공공기관 등에 근무하는 이해 관계자들의 눈높이에 맞는 전문 언론의 역할은 막중하고, 앞으로 필요성은 더 증대될 것으로 생각한다. (전문의약품 대중광고 허용과 관련) 전문의약품은 일반 소비자인 국민이 직접 선택할 수 있는 의약품이 아니며 의사의 전문적인 진단, 처방 등에 따라 신중히 사용돼야 한다.

이전에도 전문의약품 광고허용 이슈는 여러 차례 논의가 있었지만 광고허용에 따른 소비자 알권리 확대라는 측면외 오·남용 등 안전 문제도 함께 고려해야 할 것이다.

공식적으로 논의를 제안하는 곳이 있으면 현 시점에서 각종 여건 변화 등을 검토해보겠지만 현재까지 입장의 변화는 없다."

-건강에 대한 일반인들의 관심이 증대되면서 전보다 대국민 홍보업무에도 신경을 쓰는 것 같다. 하지만 체계적인 시스템은 별로 눈에 띄지 않는데, 앞으로 계획은 있는가.

"올해 '이트 스마트(Eat Smart) 캠페인', '나트륨 저감화 캠페인' 등 단계별 대국민 캠페인을 준비 중에 있다.

생활밀착형 식의약 정보를 영유아, 임신부 등 계층별로 지속적으로 발굴해 홍보할 계획이다.

사용자 맞춤형으로 홈페이지를 개편하고, 식의약 라이브러리를 구축할 계획도 갖고 있다.

아울러 트위터, 미투데이, 블로그 등 다양한 소셜미디어를 활용해 국민건강 및 안전 정보 제공을 강화해 나갈 방침이다."

-지난 국정감사에서 의원들 질의에 답하는 모습을 보며 식품, 의약품, 의료기기 등 전문 분야에 상당히 박식하다는 인상을 받았다. 평소 공부를 많이 하는 것 같다.

"공직생활 대부분을 보건의료 분야에서 일하면서 관련 지식들을 많이 습득할 수 있는 기회를 얻었던 것 같다. 특히 영국에서 보건경제학을 공부한 것이 큰 도움을 받았다.

관련 서적들을 틈나는 대로 읽고 있는 데 이것이 좋은 평가를 받은 데도 일조한 것 같다."