"조제없는 상담약국 표방했을 뿐…" 개설허가 논란

• 약사 "상담, 매약 집중하고 싶어"...보건소 "조제 거부 민원도 영향"

처방 조제를 접고 환자 상담에 집중하려는 약사가 약국 개설 허가 신청을 한다면, 지역 보건소는 어떤 판단을 내릴까.

지난 4월 제주시내에서 약국 개설을 추진 중인 이창현 약사는 지역 보건소에 상담 전문 약국 개설 허가 신청을 했다.

제주대학병원 인근에 약국 개설을 준비하고 인테리어까지 마친 상태에서 오픈을 앞두고 있었지만, 이 회장은 뜻밖의 장벽에 부딪혔다.

약국 실사를 나온 지역 보건소 담당자는 개설 허가가 어렵다고 판단했다. 대다수 약국과 다른 인테리어도 그렇지만, 조제를 시설이 갖춰지지 않은 게 가장 큰 이유였다.

이 약사는 상담 전문약국 개설을 위해 대략 2년 전 운영하던 약국 문을 닫고 그간 준비해 왔다. 약국을 운영하면서 환자와 상담할 시간이 부족했던 게 늘 아쉬워 처방 조제에 쫓기지 않고 여유를 갖고 환자의 건강 상담만 전문적으로 할 수 있는 약국 개설을 꿈꿔왔었다.

이창현 약사가 상담 전문 약국을 표방하며 인테리어를 마친 약국 모습. 개설 허가가 지연되면서 의약품 등을 구비하지 못하고 있다.

하지만 개설 허가가 미뤄지면서 한달 반 넘게 이 약사는 약국 문을 열지 못하는 것은 물론 의약품도 구비하지 못하고 있다.

이 약사는 "허가를 예상하고 오픈 준비를 했었는데 뜻밖에 한달 넘는 시간을 갖게 됐다"며 "금전적 손해도 있기는 하지만 나름 다른 공부를 하며 시간을 보내고 있다"고 말했다.

보건소가 이번 약국의 개설 허가를 망설이는 데에는 지역 특성도 반영돼 있다. 최근 제주도에 관광객이 늘면서 관광지 중심으로 중국, 일본 등 외국 관광객을 주 고객으로 하는 판매 전문 약국들이 속속 생겨나고 있다.

이들 약국들이 대부분 매약에 치중해 처방 조제는 하지 않다보니 지역 주민들 사이에서 끊임없이 민원이 제기되고 있는 것이다.

지역 보건소들도 민원 처리를 두고 적지 않은 곤란을 겪고 있는 만큼 또 다른 형태의 조제가 없는 상담 전문 약국 개설에 신중을 기할 수 밖에 없는 것이다.

지역 보건소 관계자는 "약국 개설 허가가 케이스 별로 다르기는 하지만 해당 약국은 실사를 갔을 때 조제실 등이 기본적으로 갖춰져 있지 않았던 부분이 컸다"며 "상담 전문 약국의 취지는 긍정적으로 보고 있지만 우리 지역에서 최근 민원이 늘고 있는 일부 매약 위주 약국의 조제 거부 등 문제도 무시할 수 없는 부분"이라고 말했다.

그는 또 "최대한 기본적인 시설을 보완하면 개선 여지가 충분하다"며 "법적 테두리 안에서 문제가 없다면 개설 허가를 안낼 이유는 없다"고 설명했다.

현재 제주시약사회장인 그는 이번 약국 개설 허가 논란을 자기 약국에 국한된 문제로만 보지 않는다. 앞으로 지역 주민 건강을 관리하는 상담 전문 약국 운영을 계획 중이거나 꿈꾸는 약사들과 연관될 수 있는 문제로 보고 있다.

이 약사는 "지역 주민이나 단골 환자 중심으로 한 상담 전문 약국 개설을 계획하는 동료 약사들에게도 내 약국 오픈 여부가 본보기가 될 것 같다"며 "조제거부, 상담료 등 문제도 차후 논의를 해보고 싶은 부분"이라고 말했다.