머크의 항암제 얼비툭스(세툭시맙)가 수술이 불가능한 전이성 대장암 환자의 전이부위를 감소키켜 생존 기간을 개선하는 임상적 가능성이 있음이 밝혀졌다. 최근 개최된 세계 소화기암학회에서 보고된 내용에 따르면 임상 1/2 상에서 얻은 21 명의 환자에 대한 생존기간의 중간값은 33개월이었고 대략 25%의 환자들에서는 이전에는 수술이 불가능 했던 간 전이부위의 외과적 절제가 가능하게 됐다. 머크측은 "완치를 목적으로 전이부위를 외과적으로 절제하는 것은 5년 생존을 위한 가장 큰 희망을 제공한다"고 설명했다. 약 35%의 대장암 환자들은 진단 시에 이미 전이성 대장암을 가지고 있고 전이부위의 외과적 절제가 전이성 대장암의 완치를 위한 유일한 선택사항이며, 동시에 5년 생존률을 5%에서 50%로 증가시킬 수 있다. 그러나 이용 가능한 최적의 화학요법의 반응률은 한계가 있고, 전이부위가 수술이 가능하도록 크기를 감소시키지 못하기 때문에 외과적 절제술은 제한적으로만 실시되고 있다. 수술을 받지않은 환자를 대상으로 한 임상시험결과 얼비툭스를 제외한 현재 이용 가능한 가장 좋은 화학요법의 경우 생존기간의 중간값은 약 20개월이다. 얼비툭스는 1차 치료 요법인 이리노테칸 또는 옥살리플라틴을 이용한 화학 요법제와 병용투여 했을 때 일관되게 높은 반응률을 보였으며, 전이부위의 크기를 감소시켜서 이전에 수술이 불가능한 전이부위에 대한 외과적 절제의가능성을 증가시켰다. 이 시험 중 하나인 ACROBAT 연구를 통해 옥살리플라틴을 이용한 치료요법인 FOLFOX-4 투여에 얼비툭스(cetuximab)를 병용 투여하였 을 때 반응률 81%, 이전에 수술이 불가능 했던 전이성 암을 가지고 있던 환자에 대한 절제율 21%, 미진행 생존기간은 12.3 개월로 보고됐다. 머크사의 항암제사업본부 부사장인 버나드 에머 박사는 "바르셀로나에서 발표된 새로운 결과는 소규모의 1/2 상 시험결과이지만 생존률 결과는 대장암 환자에게 희망을 주고 있다" 이라고 말했다.

보건산업진흥원(원장 이경호)이 의료기기 산업체 대표자 및 생산관리자를 대상으로 한 의료기기 GMP 시스템 도입에 대한 이해 증진을 위해 ‘의료기기 GMP 교육과정’을 오는 30일 개설·운영한다고 23일 밝혔다. 이번 교육은 오는 2007년 5월 30일부터 의료기기 산업체에 의무사항인 GMP 시스템 도입을 위한 관련 법령해설, GMP 요구사항 및 부적합 사례 등을 다룰 예정이어서 이 시스템 도입을 준비 중인 산업체에 유익할 것으로 기대된다. 이날 교육에서는 먼저 식약청 의료기기관리과 김성곤 사무관이 ‘의료기기법령 및 고시 해설’ 및 ‘의료기기제조·수입 및 품질관리기준 해설’을 설명한 데 이어 산업기술시험원 의료심사팀 권병훈 팀장이 ‘GMP 개요 및 GMP 요구사항 해설’, ‘GMP 심사시 빈번하게 발생되는 의료기기업체의 지적사항 및 부적합 사례 소개’, ‘GMP 문제해결방안’ 등을 소개한다. 교육참가비는 10만원이며, 기타 자세한 내용은 진흥원 홈페이지(http://www.khidi.or.kr) 또는 산업교육팀(02- 2194-7316/441)으로 문의하면 된다.

강동구약사회(회장 전원)는 매월 세째주 화요일 강동구민회관에서 개최되는 '강동구 한마음 자원봉사의 날'에 참석해 노인들을 대상으로 무료 봉사약국을 운영했다. 이날 행사에서는 260여명의 노인들이 봉사약국을 찾아 전경자, 정인돈, 김안자, 전원 회장, 유기욱, 전경준 부회장, 김윤자 약사 등이 상담과 더불어 투약 봉사했다. 내달 무료 봉사약국은 7월 19일(화요일)로 예정됐으며 봉사약국 장소는 구민회관 1층 소회의실이다. 무료투약 자원봉사에 참여할 약사는 구약사회를 통해 매달 신청을 받고 있다.

건강기능식품 업계의 애로사항을 직접 설명하고 논의하는 자리가 마련된다. 대전지방식품의약품안전청은 오는 28일 대전 및 충남북 지역 소재 건강기능식품제조업소(전문, 벤처)의 품질관리인을 대상으로 전문 교육을 실시한다고 밝혔다. 이번 교육은 전국 건강기능식품제조업소의 약 1/3 정도(91개소)가 대전지방청 관내에 소재하고 있어, 품질관리인 및 실무자들의 자질향상 및 업무수행능력을 계발하기 위해 실시한다고 배경을 설명했다. 교육 내용으로는 5월에 신규지정 고시된 녹차추출물 제품 등 5개 품목에 대한 기준& 8228;규격과 건강기능식품 GMP 실시상황, 현장 평가 실무 등을 주제로 진행된다. 한편 지방청은 관내 건강기능식품제조업소의 건전한 발전을 유도하기 위해 '건강기능식품발전협의회'를 구성 운영할 계획이라고 밝혔다.

보건복지부가 차등수가제 옥죄기에 나선 것은 재검토해야 할 처사다. 근무하지도 않은 의사와 약사를 근무한 것처럼 허위로 꾸미거나 심지어 유령의사나 약사를 내세워 차등수가를 적용받는 요양기관들이 있다는 것을 안다. 그렇기에 관리를 강화하는 것은 짐짓 이해가 가지만 차등수가제 자체에 문제가 있다는 것을 먼저 검토해야 한다. 정부의 의도를 보면 의료기관이나 약국이 문만 열어 놓고 정작 진료나 조제를 하지 않는 의사나 약사가 있다면 당연히 차등수가 혜택을 받아서는 안 된다는 것이다. 가령 2명이 근무하는 약국에서 1명의 약사가 한 건의 조제도 안했다면 차등수가에서 제외돼야 한다는 뜻이다. 그래서 실제 진료나 조제한 날로 기준을 바꾸고자하는 정부의 의도가 일단 납득이 간다. 그러나 정부는 과연 가능한 일을 추진하고 있나를 알아야 한다. 영업한 날을 실사하는 것은 쉽지만 진료나 조제한 날을 실사하는 것이 과연 쉬운 일인지 아니면 가능한 일인가를 따져봐야 한다. 100명의 환자를 받은 약국이 어느 한 약사가 휴가나 병가차 1명이 모두 조제를 했다고 해도 적당히 나눠서 조제했다고 하면 될 일이다. 2명 이상의 의& 8729;약사가 근무하는 요양기관에서 개별 의& 8729;약사당 진료나 조제건수를 정확히 실사하는 것은 조사권자가 매일 옆에 붙어서 일일이 확인해 보지 않는 한 거의 불가능에 가깝다. 그렇다면 나 홀로 요양기관이 아닌 곳들은 진료나 조제건수를 적당히 해도 된다는 얘기와 다르지 않다. 우리는 이번 참에 차등수가제의 근본적인 문제제기를 꺼내들어야 하겠다. 차등수가제는 보건복지부가 지난 2001년 보험안정화 대책으로 내놓은 제도다. 1일 환자 75명까지만 100%의 수가를 인정하고 환자가 증가하면 수가를 일정비율로 차감하는 제도이기에 보험재정을 절감할 수 있다. 또한 의사나 약사가 하루에 보는 환자를 적정선에서 통제하는 것이기에 환자 서비스의 질도 향상될 것이라고 기대됐다. 하지만 환자 75명을 상한선으로 정해 놓은 자체가 정말 우습다. 의사나 약사의 개별 능력이나 열의 또는 진료과의 성격에 따라 적정 환자는 확 달라진다. 어떤 의& 8729;약사는 30명이 적정 환자일 수 있고 어떤 의& 8729;약사는 100명이 적정일 수 있다. 특이한 경우지만 어떤 의사는 하루에 20명 이상의 환자를 절대 보지 않는 원칙을 스스로 지키기도 한다. 정부가 75명을 적정 환자 내지 상한선으로 정해 놓은 것 자체가 우스꽝스러운 발상이다. 정부는 그렇다면 환자를 적게 볼 주도록 수가를 올려주는 ‘역차등수가제’를 함께 시행해야 맞다. 예컨대 75~50명 110%, 50명~30명 130%, 30~10명 200% 하는 식이다. 이런 역차등수가가 없으니 환자 75명이 넘으면 실제 근무하지 않는 의& 8729;약사를 내세우는 요양기관이 많아질 수밖에 없다. 실제로 차등수가를 적용받아 수가를 차감 받은 요양 기관 중 약국은 상위 60%가 나 홀로 약국이었고 의원은 92%가 나 홀로 의원이었다. 이들 나 홀로 요양기관들은 여전히 억울해 하고 있을 뿐만 아니라 늘 변칙의 유혹을 받고 그렇게 빠져들고 있다. 정부가 이를 막기 위해 진료나 조제한 날 기준으로 차등수가를 적용하겠다는 것은 터진 곳을 막겠다는 뜻인데, 더 크게 터질 일을 하고 있음이다. 더 어려운 일 아니 불가능에 가까운 일을 하겠다고 나선 것에 다름 아니기 때문이다. 정부의 통제는 현장에서 적용 가능할 때 빛을 발한다. 차등수가제는 현장에서 잘 먹히지 않고 있고 불법이 양산될 소지만을 낳았다. 환자 서비스의 질도 향상됐다고 잘라 말하기 어렵다. 요양기관과 환자는 수요와 공급의 법칙에 의해 움직여지는 시장성이 내재돼 있기에 그렇다. 시장기능에 있는 것을 인위적으로 막아 놓고 이리저리 정책을 바꾸면 막말로 되는 것이 없다. 요양기관강제지정제이니까 차등수가제도 통한다는 생각은 버려라. 요양기관은 정부가 강제로 지정하지만 그 요양기관들이 보는 환자는 정부 마음대로 또는 인위적으로 절대 통제가 안 되는 법이다. 차등수가제는 지나친 간섭이고 거기에 진료나 조제한 날로 간섭하겠다는 것은 간섭 그 이상의 웃기지도 않는 발상이다. 반 시장적 차등수가제를 폐지하는 것이 마땅하다.