"열악한 약사의 근무환경이 원망스럽다." 울산에서 젊은 두 근무약사가 화재로 사망한 비통한 소식을 접한 지역약사회장이 한 말이다. 월세 자취방에서 잠을 자던 3명의 근무약사에게 화마가 덮친 것은 28일 새벽 6시께. 한명은 가까스로 살아나왔지만 두 명의 젊은이는 그 자리에서 생을 마감했다. 이들은 새벽 3시까지 공부를 하다가 들어와 피곤한 몸을 추스르고 자다가 변을 당한 것으로 알려졌다. 약국 근무에 피곤했을 이들이지만 나름의 꿈을 위해 잠을 줄인 것이다. 자취방에서 함께 지낸 이들은 올해 초 대학을 막 졸업한 부산 경성약대 97학번이다. 부산을 떠나 울산이라는 타지에서 서로 의지하고 지내온 것이다. 불과 일주일전까지 이들과 함께 근무했던 한 선배약사는 "선배들이 좋아 울산을 떠나질 못하고 있었는데 이리될 줄 알았다면 등을 떠밀어 보냈어야 했는데..."라며 희한의 눈물을 흘렸다. 이번 사건을 두고 근무약사의 환경과 그들에 관심을 가져야 한다는 지적이 일고 있다. 4대 보험, 퇴직금, 숙식문제 등 근무약사들에게 아직도 해결되지 않은 문제들은 많다. 같은 약사이면서도 이런 문제들 앞에서 근무약사와 개설약사는 첨예한 이견을 보여왔다. 그러나 냉정히 얘기하면 기득권을 가진 개설약사의 주류 앞에 근무약사는 하나의 관리할 직원 그 이상도 이하도 아닌 게 현실이다. 변을 당한 이들 두 약사는 어떤 보상을 받게 될까. 현재로서는 뚜렷한 보상책이 없는 것 같다. 십시일반의 성금이 전달되는 게 전부라면 무리일까. 법적·제도적 보호를 못 받는 근무약사의 현실이다. 약대를 졸업해 사회의 첫 발을 대부분 근무약사로 시작한다. 지금의 개설약사도 처음에는 근무약사로 시작했을 것이다. 서로가 진심으로 위하는 마음을 이번 사건으로 되새겼으면 한다.

무허가 의료기기를 사용해 인공유방 수술을 자행한 의료기관들이 무더기로 적발됐다. 식약청은 31일 일명 '코히시브겔'로 알려진 실리콘겔이 주입된 무허가 인공유방을 사용한 11개 의료기관을 적발해 무허가 실리콘겔을 사용한 5개 의료기관은 고발, 사용혐의가 있는 6개 의료기관은 수사의뢰했다. 아울러 생리식염수 주입식으로 허가를 받은 이후 변경허가 없이 실리콘겔과 생리식염수로 구성된 인공유방(일명 더블루멘)을 수입판매한 D의료기를 적발, 판매중지 회수 등의 조치를 취했다. 이번에 적발된 의료기관들은 대부분 구입경로 확인결과 국외 학회 참석 후 귀국 시 가져온 것으로 드러났다. 단속을 통해 고발조치된 서울 강남구 소재 B성형외과의 경우 인공유방 수술을 위해 내원하는 고객에 대해 유방보형물의 종류 설명시 '코히시브겔' 제품의 장단점을 상담한 후 1명에게 수술한 것으로 확인됐다. 서울 강남구 소재 D성형외과도 인공유방 수술을 희망하는 환자중 본인이 코히시브겔 제품을 원하는 환자에 한해 국내법상 무허가 제품임을 통보하고 보형물 사용에 대한 동의서 작성 후 10여명에게 수술했다. 특히 이 의원의 경우 구입경로 확인결과 병원을 방문한 불특정인으로부터 해당 제품을 현금 구매한 것으로 나타나 충격을 주고 있다. 식약청 관계자는 "안전성 유효성이 검증되지 않은 무허가 의료기기를 사용하게 되면 예기치 못한 부작용 등이 발생할 가능성이 크고 이에 따른 피해보상 등의 모든 책임을 의료기관에서 져야하기 때문에 무허가 의료기기 사용으로 인한 불이익을 받지 않도록 사용에 신중을 기해줄 것"을 당부했다. 한편 무허가 코히시브겔 단속과정에서 확인된 이 제품들은 변경허가 없이 수입한 실리콘겔과 생리식염수로 구성된 인공유방으로 조직확장기 기능과 인공유방 기능을 결합시켜 유방암 환자나 함몰된 유방의 대체물로 사용되고 있는 제품이다. 이 제품은 아직 국내에선 사용이 허용되지 않고 있으나, 유럽 일본 등에서는 허가& 8228;사용되고 있으며, 미국에서도 허가를 위한 연구승인 단계에 있어 지금도 제한적으로 사용되고 있다. 변경허가 없이 수입된 Becker Expander Mammary는 25%의 실리콘겔과 75%의 생리식염수 또는 50%의 실리콘겔과 50%의 생리식염수로 구성된 제품으로 2000년부터 현재까지 총 1,972개가 수입된 바 있다. 또 변경허가 없이 수입된 Becker Expander Mammary의 국내사용을 금지하기 위해 의료기기법 제30조 및 제31조 규정에 따라 2005. 10.25자로 의료기관에 대해 사용금지, D의료기(주)에 대해서는 판매금지, 회수 후 폐기 또는 반송하도록 조치하고 허가받은 인공유방 92종을 6개월간 수입금지 처분할 방침이다. 청 관계자는 "현재 의료기관에 비치중인 제품은 하나도 없으며 157개는 수입자가 보관 중"이라며 "무허가 실리콘겔, 변경허가 없이 수입된 실리콘겔 및 생리식염수로 구성된 인공유방 등 실리콘겔 주입 인공유방의 품목허가신청이 있을 경우에는 안정성 유효성이 대한 충분한 검토과정을 거쳐 허가할 예정"이라고 밝혔다.

의료사고 피해구제와 예방을 위한 법률 공청회가 열린우리당 이기우 의원실 주최로 오는 4일 오후 2시 의원회관 소회의실에서 열린다. 조재국 박사를 좌장으로 한 이날 공청회에는 복지부, 의료소비자연대, YMCA, 의협, 병협 관계자와 신현호 변호사가 패널로 참가한다. 한편 의소연은 의료사고 피해자들의 정보를 공유하기 위한 의료사고 피해자 모임의 날을 다음날 오후 2시30분 의소연 사무실에서 갖는다. 이날 모임은 ‘의료사고 피해자를 위한 피해구제법 제정을 위한 방안’과 ‘진료비 과다청구·선택진료의 허와 실’을 주제로 토론한다.