의사 집단휴진 시기, 방법 '불투명' 의협 임시대의원총회를 통해 약대 6년제 반대를 위한 의사들의 집단휴진 시행 전권이 의협 집행부의 몫으로 이양됐다. 이에 따라 의협 상임이사회가 개최되는 10일경 구체적인 시기와 방법, 참여대상 등이 구체화될 것이라는 전망도 나오고 있다. 그러나 의협 김재정 회장이 밝힌바와 같이 의대교수, 전공의, 개원의, 의대생 모두가 공감할 수 있는 분위기를 만든 후 파업에 돌입한다는 것이 시사하는 바가 크다. 이는 전체 설문조사 결과 60% 이상이 집단휴진 찬성의견을 던진 것과 별도로 집단휴진에 대한 시행 여부를 신중히 고려하겠다는 뜻으로도 풀이된다. 당연히 집단휴진 시기도 상황에 따라서는 올해 시행이 불투명할 가능성도 제기되고 있으며 전 직역으로의 참여 확대라는 카드가 어느 정도 공감대를 형성할지도 관심사다. 확실한 것은 내년 상반기 김재정 의협회장의 임기내 무조건 시행한다는 발언뿐이다. 아울러 하루 파업으로 그칠지, 아니면 장기 파업으로 진행할지에 대해서도 의료계 내부논의가 장기화될 전망이다. 특히 수가협상을 앞두고 있는 시점에서 의료계의 집단휴진 카드가 어떤 여파를 미칠지도 관심사로 떠오르고 있다. 임시대의원총회 한 참석자는 "언제, 어디서, 어떻게 한다는 확정안이 아니라 집단휴진을 하겠다는 대의를 확정한 것"이라며 "지난 2000년 파업의 재판이 아니라 의료계 뜻을 확실히 전달할 수 있는 방법이어야만 한다"고 전했다. 약대6년제 하나로는 집단휴진 명분 안돼 의협은 이번 집단휴진 결의 이유가 단순히 약대 6년제 통과라는 하나의 이유가 아니라 의약분업 이후 근절되지 않고 있는 임의조제 만연과 약료 개념의 도입에 주안점을 뒀다. 의료계에서도 집단휴진 강행시 가장 중점을 둬야하는 부분이 집단휴진의 정당성 확보방안이라고 입을 모은다. 총회에서 한 대의원은 "약대 6년제 반대라는 명분으로 집단휴진을 강행한다면 의약사 간 밥그릇 싸움으로로만 비춰질 것"이라며 보다 확실한 정당성을 가져야 한다고 강조했다. 김재정 협회장도 집단휴진의 근본적인 이유가 약대 6년제 하나의 사안뿐만 아니라 의약분업 이후 개선되지 않고 있는 약사들의 '임의조제'라는 점을 거듭 강조했다. 이에 따라 의협 집행부는 집단휴진의 명분으로 의약분업의 실패, 건강보험 제도의 문제, 약사 불법진료, 약대 6년제 부당성 등을 끊임없이 제기할 전망이다. 그러나 국민들은 이같은 명분보다 병의원 이용 불편에 초점을 두고 있어 의사들의 이미지에 큰 타격이 될 것이라는 반대여론도 높은 실정이다. 의료계 내부 '강경론'-'신중론' 양분 지난 2000년 집단파업에 이은 '제2차 의사파업'을 앞두고 의료계 내부에서도 집단휴진 강행 찬반여론이 엇갈리고 있다. 양자 모두 약대 6년제 추진 반대와 분업 실패라는 점에는 공감하는 분위기지만 대국민 여론을 먼저 감안하자는데서 의견이 갈린다. 총회에 참석한 한 개원의는 "분업투쟁 이후 의사들의 이미지가 극도로 나빠졌던 선례를 참작해 보다 합리적인 방법으로 접근해야지 무조건 파업이어야만 하는 것은 아니라고 본다"고 전했다. 대구의 한 대의원도 "2000년 상황과는 판이한 흐름"이라며 "정부와의 전쟁을 앞두고 당위성, 상황, 비젼 등을 면밀히 분석해야 한다"고 말했다. 반면 강경론을 펼치는 의사들의 경우 집단휴진 설문조사 결과만으로도 의료계 여론을 충분히 반영한 것이라며 빠른 시일내 강행을 촉구했다. 한 참석자는 "6년제 통해 약사들이 의사노릇하겠다는 것 하나만으로도 파업의 정당성은 확보된다"며 "의협 집행부에 전권을 이양한만큼 조속히 일정을 잡아 의사들의 힘을 보여줘야 한다"고 강조했다. 약계, 입장표명 자제-정부, 신중하게 지켜봐야 의협의 이번 결정에 대해 약계는 최대한 대응을 자제하고 진행상황을 지켜보자는 입장이다. 개국약사들의 경우 약대 6년제와 임의조제라는 카드로 집단휴진을 강행한다는 점에 불만을 표하면서 의약간 밥그릇싸움으로 비춰지지 않기를 바라고 있다. 부천의 한 약사는 "뉴스보도를 보고 환자들이 의사 집단휴진 강행입장을 묻곤 한다"며 "환자들의 경우 약사들로 인해 의사들이 파업한다는 인상을 강하게 가지고 있다"고 말했다. 이에 대해 대한약사회 한 관계자도 "약사회가 현 시점에서 할 수 있는 말은 없다"며 말을 아꼈다. 의협의 집단휴진 결의와 관련, 복지부와 교육부 등 의료계 대정부 투쟁의 대상으로 지목된 부처들의 향후 대응방안도 관심을 모으고 있다. 특히 교육부의 경우 약대 6년제 공청회 이후 의료계와의 관계 설정에 애를 먹고 있어 이번 사태에 대해 자유롭지 못한 입장이다. 이와 함께 국회 차원에서도 의협의 집단휴진 여부가 큰 관심사로 떠오를 전망이다. 의협이 주장해 왔던 국회 차원의 분업재평가위원회 구성과, 약대 6년제, 약사법과 의료법 개정안 등 첨예한 사안들이 걸려있어 국회의원들의 행보에도 관심이 쏠리고 있다. 이중 안명옥 의원이 발의한 '고등교육법 개정안'이 오는 22일 상임위에 상정, 대체토론을 거친 뒤 24일 법안심사소위에서 심의될 전망이어서 이번 집단휴진 결의와 큰 연관성을 가진다. 안 의원이 발의한 법안은 고등교육법 시행령 25조에서 규정한 '대학 수업연한을 6년으로 하는 경우 대통령으로 정한다'는 규정을 법률로 승격, 국회에서 논의하자는 것이 골자. 이에 따라 국회, 정부, 약계 등 이번 집단휴진과 연결된 각계의 움직임도 빨라질 전망이다. 의협의 집단휴진이 '강행되느냐 되지 않느냐'의 관심사 만큼이나 이후 의약정 관계와 대국민 반응에 관심이 쏠리는 이유다.

당 복귀설이 나오고 있는 가운데, 김근태 보건복지부 장관이 약사에 대한 남다른 애정을 과시하며 지지를 호소하는 구애에 나섰다.의료계가 약대 6년제 추진에 반발, 집단휴진을 논의한 지난 5일 제30차 전국여약사대회가 열린 천안 상록호텔에 내려온 김 장관은 "약대 6년제를 흔들림 없이 추진하겠다"고 밝혀 재논의 여지가 없음을 재확인했다.김 장관은 또 "약사 신세를 좀 지겠다"는 의미심장한 발언을 해 대선을 염두한 본격적인 정치행보에 나선 것 아니냐는 해석을 낳고 있다. 김 장관은 "도저히 시간이 없는데, 전국여약사 여러분을 존중하고 사랑하지 않는다면, 보건복지 정책을 시행할 수 없다는 원 회장님의 협박으로 이 자리에 나왔다"며 말문을 열었다. 그는 "할 말이 있어 이 자리에 왔다"면서 "가난하고 소외된 사람들을 돌봐주는 역할에 충실한 여러분이 고맙다"며 양극화 해소에 대한 약사역할에 치사를 아끼지 않았다. 또한 출산장려 정책에 대한 협조를 당부했다. 김 장관은 "젊은 여성들이 아기 안 낳는 것 잘 알 것이다"며 "여약사들이 애 낳는데 앞장서자. 아들 딸 셋만 낳으면 걱정없이 키울 수 있도록 할테니 모범을 보여달라"고 주문해 자중의 폭소를 자아냈다. 그는 이어 "소득 2만불을 달성하기 위해서는 기술이 좋고 학력이 높은 여성의 경제활동 참여가 중요한데 그 모범을 보이는 여약사 여러분이 사랑스럽다"며 하트 모양을 그리며 "사랑합니다"는 이색적인 모습을 연출하기도 했다. 김 장관은 "약사 발전과 BT산업 발전을 위해서라도 약대 6년제를 흔들림 없이 추진하겠다"며 "소포장의무화 등 여러분 의견들이 반영된 정책 추진을 이 자리에서 재확인한다"고 말했다. 그러면서 "약사출신 정치인들이 막강한 힘을 발휘하고 있는데 바로 여러분이 집단적으로 밀어서 된 것 아니냐"며 "저도 이제 여러분의 신세를 좀 지겠다"고 말해 지지를 호소했다. 이날 김 장관은 "여약사 화이팅", "사랑한다"는 표현을 자주 써 가며 남다른 애정을 과시했다. 김 장관의 발언에 대해 "당 복귀설이 나오는 가운데 대선을 염두해 두고 약계의 지지를 본격적으로 끌어내기 위한 정치적 발언"이라는 해석도 나오고 있다.

최근 제약사들이 학회를 통해 질병홍보를 위한 캠페인에 공동후원사로 적극참여하고 있다. 이는 내부규정강화로 인해 병원으로 직접 기부가 어려워짐에 따라 학회를 통한 후원을 강화하고 있으며 학회주최의 질병홍보 캠페인 후원을 늘리고 있는 것. 실제 질환홍보가 활발한 간학회의 경우 관련제품을 지니고 있거나 출시예정인 글락소스미스클라인(GSK)과 BMS, 대웅제약, 로슈 등이 관련캠페인을 나누어 후원하고 있다. 제픽스, 헵세라를 시판하고 있는 GSK는 ‘간염바로알기 캠페인’과 ‘간염없는 세상을 위한 강동석 희망 콘서트’ 등을 후원하고 있고 내년초 B형간염약 ‘바라클루드’를 시판하게 될 예정인 BMS는 ‘간사랑 수기공모전’과 이달 30일까지 진행되는 간염캠페인 라디오(89.1MHz) 공식광고를 지원하고 있다. 간학회를 후원하는 한 제약사 관계자는 “학회에서 주최하는 여러캠페인들 가운데 각 회사가 맡을수 있는 것들을 적절하게 논의해 후원하고 있다”고 밝혔다. 간학회 외에 적극적으로 남성질환 알리기 캠페인에 나서고 있는 남성과학회와 비뇨기과학에도 제약사들이 다수 후원하고 있다. 가장 적극적인 곳을 시알리스를 시판하고 있는 릴리. 지난달 24일부터 한달간 개최되고 있는 ‘새벽건강 캠페인’에 이어 16일부터 공연되는 남성질환 홍보를 위한 ‘배꼽아래, 이상 無!’ 연극 후원사로 나서고 있다. 이 연극에는 릴리 외에도 바이엘코리아, 한국화이자제약, 글락소 스미스클라인, 사노피-아벤티스, 한독약품, 일양약품, 한국쉐링, 한국아스텔라스제약, 한미약품 등 관련제품이 있는 다수 제약사가 참여하고 있다. 한 다국적사 마케팅 관계자는 “최근들어 본사차원의 SOP(Standard of Operational Practice, 업무표준지침), Code of Conduct(공정경쟁규약)이 점차 강화되는 추세여서 병원 및 관련단체에 직접 기부하는 것이 거의 불가능하다”라고 토로했다. 이어 “학회후원을 요즘은 최우선책으로 생각하고 있다”라며 “특히 질환캠페인은 시장을 확대시켜 직간접적으로 제품매출에도 영향을 주고 있다는 점에서 적극 활용하고 있다”고 밝혔다. 이처럼 학회의 질환캠페인 후원에는 관련제품을 직접 시판하고 있지는 않으나 출시예정인 회사들도 적극적으로 참여하고 있는 추세여서 보다 늘어날 것으로 전망된다.

조류 인플루엔자, 사스 등이 전세계적 사회 이슈로 떠오르면서 국내 식약청 내 생물의약품 업무에 대한 관심 또한 여느때보다 높다. 특히 황우석 박사의 줄기세포연구가 전세계 이목을 끄는 시점에서 정부 지원의 중추를 맡고 있는 생물의약품본부의 발길도 분주하다. 식약청 조직개편에 따라 조합의약품팀, 유전자치료제팀, 세포조직공학제제팀 등 3개 팀을 새로 신설한 생물의약품본부 민홍기 본부장(53, 사진)은 말만 BT의약품 활성화가 아닌 몸에 와닿는 정부 지원을 약속한다. 서울약대를 졸업 후 공직에서만 25년 베테랑 외길을 걷고 있는 민 본부장은 생물의약품본부가 신속한 의사결정과 효율적 지원으로 '바이오 코리아'의 명성에 걸맞게 변신한다는 포부를 밝힌다. 민홍기 본부장은 "제약사 등 BT의약품 개발자들의 어려움을 진솔하게 청취해 합리적으로 지원하겠지만 제약회사도 국제적 수준과 맞추기 위한 노력을 함께 해야한다"고 뼈있는 한 마디를 던진다. 식약청은 이를 위해 첨단 바이오의약품에 대해 개발제품의 신속한 시장진입을 지원하고 단백질칩, 세포치료제 등 첨단 바이오의약품 연구개발자와의 사전상담을 통해 규제가 제품화의 걸림돌이 되지 않도록 노력하겠다는 복안. 그러나 식약청의 적극 지원안 밑바탕에는 의약품 안전이라는 기본 패러다임을 염두에 두고 있어야 한다는 지극히 근본을 강조한 말로 풀이된다. 안전성 담보된다면 신속한 지원 '언제든 OK' 이에 국감에서 단골로 지적돼왔던 혈액제제 제조업소를 예로 들며 약사감시를 2년에 한번으로 줄일 수 있지만 일반 국민의 시각에서 재확인이 필요하다면 수시로 약사감시를 전환할 수 있다는 얘기도 빼놓지 않는다. 아울러 사스, 조류인플루엔자, 파필로마바이러스 등 예상치 못했던 보건 환경적 문제가 발생하고 있는 만큼 기존 국가 검정체계의 업무개선에도 주력하겠다는 입장이다. 또 디피티백신, 엠엠알백신, 독감백신 등 국민생활과 밀접한 백신의 국가 검정에 한치의 오차도 허용하지 않겠다고 강조한다. 민 본부장은 "제약사 등의 예측력을 높여 빠른 시간안에 제품을 낼 수 있도록 하되 세계 시장에서 경쟁력을 확보하도록 하겠다"며 "B형간염 백신의 경우 세계보건기구 실사를 바탕으로 세계 시장에서 인정받고 있는 것과 같은 맥락"이라고 전했다. 민 본부장은 특히 식약청이 "기업의 파트너"라는 생각으로 성실한 상담 창구 역할을 이어간다는 비전도 제시한다. 마지막으로 그는 황우석 교수의 줄기세포 이용 치료제 개발에 대해 내년초까지 동물실험을 끝내면 본격 임상이 실시될 것으로 전망하고 식약청에서 지원 가능한 모든 노력을 아끼지 않겠다고 귀뜸했다.