"30일치 장기처방을 받아가서 보름 만에 돌아와 다시 약을 요구하기도 하고 일부는 처방약을 영양제, 비타민제로 바꿔가 동네에서 파는 상식 밖의 사례들도 있다" 국가유공자나 기초생활수급대상자 등 의료급여 대상자의 '의료쇼핑'이 갈수록 늘어 도덕적 해이까지 이르고 있지만 복지당국과 관할 지자체의 관리강화는 실효를 거두지 못하고 있다. 3일 건강보험심사평가원의 의료급여 심사통계지표에 따르면, 2004년 총 의료급여비용은 2조6,161억원으로 전년도보다 18.3% 증가한 것으로 나타났다. 진료형태별로는 의료기관의 입원비용은 전년대비 20.7% 증가한 1조2,391억원, 외래비용은 12.7% 증가한 8,859억원, 약국의 의료급여비용은 전년도보다 22.9% 늘어난 4,911억원으로 급증했다. 문제는 이 같은 의료급여 비용 증가가 정상적인 진료행위로 인한 증가로 보기 어렵다는 데 있다. 365일 의료급여일수 규정과 초과분에 대한 환수조치 등의 규제가 있지만 실질적인 관리가 제대로 이루어지지 못하고 있는 실정이다. 국민건강보험공단에 따르면 2003년 의료급여일수를 초과한 과다이용자만 60만명. 공단은 1년에 4번씩 상한급여일수를 초과한 의료급여 대상자와 관할 시군구청에 통보하고 있다. 관련기관 관계자는 "과거 혈우병 환자가 약제를 직접 받아다가 판매한 사실이 적발된 경우가 있고 일부 의료급여 대상자들 사이에서도 이 같은 사례들이 종종 있는 것으로 알고 있다"고 말했다. 보건복지부도 이른바 '의료쇼핑'을 하는 의료급여 과다이용자에 대해 초과분 환수조치와 함께 의료급여 연장승인을 엄격히 하라고 권고하고 있지만 사후연장 심의가 형식적인게 현실이다. 부산의 한 구청 의료급여 담당자는 "국가유공자인 경우도 있고 대부분 기초생활보장수급자여서 왜 국가에서 이런 것도 못 해주냐고 항의하면 별 수 없다"면서 "현실적으로 과도한 의료이용을 통제가 사실상 불가능하다"고 시인했다. 복지부와 심평원은 작년 5월부터 사례관리요원 충원 및 수급내역 전산통보 등 의료급여 과다이용자에 대한 관리강화를 약속했지만 의료급여 비용은 오히려 급증하고 있어 실효성 있는 대책이 요구되고 있다. 복지부 관계자는 "65세 이상 노인에 대부분 복합 상병을 가진 중증만성질환자인 경우가 많아서 무조건 진료일수가 많다고 규제만 할 수 있는 게 아니다"며 "이 같은 사례를 전체로 확대해 보기는 어렵다"고 말했다. 이 관계자는 "의료급여 사례관리사를 올해 150명까지 늘려 각 지자체별로 인원배치를 해 이들을 통해 적정한 의료급여 관리를 해 나갈 계획이다"며 "분기별로 특이사항이 발생한 경우 현지조사를 통해 행정처분을 내리고 과다산정에 대한 적절한 심사를 벌이고 있다"고 밝혔다.

“GMP차등평가제가 제약회사들의 품목정리와 제조시설교체 바람을 일으키고 있어요” 식약청은 내년 GMP차등평가제의 시행에 앞서 전체 제약사를 대상으로 약사감시가 한창이다. 216개제약사중 20여기업이 이미 점검을 받았고 올해 11월까지 그 길고 긴 강행군은 계속될 예정.약사감시원 그룹을 이끌고 있는 의약품관리과 김성진(41) 사무관을 만나 최근 현장상황 등 GMP차등관리제 이모저모를 알아 보았다. GMP차등평가제의 도입의의는? -GMP도입 20년, 의무화 10년차다. 시설 등 하드웨어와 소프트웨어 모두 교체시점에 이르렀다고 본다. 따라서 GMP차등평가제는 이같은 의약품우수제조시설의 재평가제도라고 이해하면 된다. 제약기업들의 반응은 어떤가? -불만없는 기업들이 있을 수 있겠는가? 그러나 대부분 전체 차등관리시스템에 공감하고 있으며 오히려 지난해부터 예고한 덕분인지 품목정리와 시설 개보수 기회가 됐다는 긍정적 평가가 나오고 있다. 시설을 바꾸려해도 경영자들의 결재를 받아내야 하는 상황 등은 누구나 다 아는 사실 아닌가? 공정한 평가시스템과 감시원간 눈높이에 대한 우려가 있었는데... -제도 도입 결정할 당시, 식약청에서도 그런 우려가 있었다. 그 문제를 극복하기 위해 1년여동안 현재 약사감시원들이 모여 시설점검 평가리스트를 만들었고 워크숍 등을 통해 눈높이를 맞춰왔다. 또 3인1조로 움직이면서 현장에서 발생한 문제에 대해 본청 등과 원격조정을 그때그때 문제를 해결하도록 했고 약사감시가 끝나는대로 바로 점수를 부여해 혹시나 있을 청탁여지를 없애는 등 공정성을 기하고 있다. 약사감시원들의 애로사항은 무엇인가? -3인1조에서 2명은 지방청에서 선발된 고정 감시원이고 1인은 본청에서 합류한다. 그러니 6명의 붙박이 감시원들은 매일매일 공장에서 살다시피하고 있어 피로감이 누적되고 있다. 하반기에는 지방청 10명으로 본청 9명으로 증원할 계획이니 그때까지 인내를 당부할 수밖에... 하반기에는 5개조로 운영하면서 11월까지 모든 약사감시 일정을 마치도록 맞춰야 하는데 그래도 일정이 빠듯한 셈이다. 제약기업들에게 당부하고 싶은 말은? -비록 20여개 기업이지만 하드웨어부문에서 많이 개선됐다는 평가를 내릴 수 있겠다. 그러나 아직 소프트웨어부문에서 미흡한 점이 발견된다. 품목대비 적정 QC 인력에 대해서도 개선해야 한다. 제약기업들의 요청사항 중 과대광고와 표시기재사항 위반 행정처분에 대한 감점 제외의견이 있는데 이에 대해 검토할 예정이다. 등급은 GMP차등평가 본연의 의도이외로 사용되는 것을 막기위해 비공개 원칙임을 밝혀둔다. 김성진 사무관은 중앙대약대를 졸업하고 91년 복지부 약무과를 시작으로 약사공무원 생활을 시작했고 식약청에서는 서울청 의약품감시과를 거쳐 대전청에서 지방청 초대 약무과장을 지냈다.

서울 경동시장-경북 영천시장 특구추진 서울 동대문구가 추진 중인 경동시장 한방특구지정 사업과 관련, 관리약사에 대한 특례조항을 둘러싸고 논란이 일고 있다. 현행 지역특화발전특구에대한특례법(이하 지역특구법)과 시행령에 따라 특구내 한약도매상들의 경우 약사 등 품질관리자를 10곳당 1명씩 두는 공동관리제(지역특구법 29조, 시행령 13조)를 도입, 운영하고 있기 때문.대구약령시의 경우 이미 지난 1월 특구로 지정돼 약사공동관리제가 시행, 운영되고 있으며, 현재 특구지정을 추진중인 서울 동대문구 제기동·용두동 일대 경동시장과 경북 영천시장 등이 특구로 지정될 경우 약사법 특례조항을 적용하는 지역이 3곳으로 늘어나게 된다.최근 동대문구 특구관련 공청회에 참석한 동대문구 약사회 백경숙 부회장은 "유통한약재의 품질관리를 위해서는 한곳에서 종일 근무해도 쉽지 않을 텐데 10곳당 1명씩을 품질관리인을 둘 경우 관리업무를 제대로 시행하기가 사실상 불가능할 것"이라며 "약화사고 등 부작용이 발생되기에 앞서 공동관리제는 폐기돼야 한다"고 주장했다.약사회 "약화사고 우려...관련 규정 폐기돼야" 서울시약사회 한약위원회는 이와 관련 2일 저녁 경동시장 한방특구 현황과 공동약사제의 문제점 등을 논의한 뒤 대한약사회에 입장을 전달할 것으로 알려졌다. 이미 특구로 지정된 대구광역시약사회는 앞서 대한약사회에 관련 내용을 통보하고, 대책을 강구했으나 이미 지역특구법이 제정된 마당에 반대입장을 피력하기는 뒤늦은 감이 있다면서 법률개정을 요구하기 위해 공동관리제 도입에 따른 부작용과 문제점 등을 조사하기로 방침을 정했다. 대구시약 구본호 회장은 "최근 관내 약사등록상태를 점검한 결과 한약업자쪽의 약사근무자 수가 대폭 줄어든 것으로 나타났다"면서 "조만간 대책팀을 공식 발족, 공동관리제의 부작용 사례 등을 집중 조사해 법개정을 위한 근거로 활용할 계획"이라고 말했다. 구 회장은 특히 "대약을 중심으로 현재 특구가 추진 중인 서울시약과 영천분회, 대구시약 등이 공동대응 해 대책을 마련할 필요가 있다"고 강조했다. 한약도매 "약사 등 품질관리인 수급 어렵다" 반면 한약도매상들은 약사회의 이 같은 우려와 반발에 대해 지역발전과 한방특화사업을 위해 마련된 법규정으로 관련 산업발전과 효율적인 측면이 우선 고려돼야 한다는 입장이다. 공동관리제 도입은 무엇보다 약사 등 품질관리인의 수급상의 문제와 함께 한방의약품 관리의 효율화 필요성이 반영된 것이라는 의견. 서울한약도매협회 이창희 회장은 "도매상에서 취급하는 제품들은 대부분 완제품들로 입출고관리를 굳이 약사가 해야 할 필요가 없으며, 무엇보다 특구지정 자체가 한방산업 발전과 관광산업화 측면이 가미된 것으로 효율적인 측면에서 바라봐야 할 사안"이라고 말했다. 그는 또 "약사들이 우려하는 품질관리 문제는 특구 지정이후 구 조례 등을 통해 한약재의 안전성을 확보할 수 있는 사후관리방안을 마련하면 큰 문제가 없을 것"이라고 덧붙였다. 서울약령시협회 관계자도 "한 회원사의 경우 관리약사가 그만둔 뒤 약사를 다시 채용하기 위해 백방으로 힘을 썼지만 한달이 넘게 구하지 못했던 사례도 있다"면서 "비용적 측면도 있지만 수급문제는 고질적인 부분"이라고 지적했다. 특구외 지역 한약도매상 형평성 문제도 그러나 품질관리인 공동관리제는 비특구지역에서는 약사법에 따라 약사 등 품질관리인 1인을 무조건 고용하도록 규정하고 있어 형평성 문제 또한 제기될 수 있다. 서울시약사회 한 관계자는 "특구법이 제정될 당시 대응하지 못해 뒤늦은 감이 있는 것은 사실"이라면서 "하지만 약사법의 품질관리인 의무고용 규정이 국민건강을 위해 만에 하나라도 발생될 수 있는 약화사고 등을 방지하는 데 목적이 있음을 인지한다면 특례조항은 삭제되거나 개정돼야 마땅하다"고 주장했다. 현재 한방특구를 추진 중인 서울 경동시장은 제기동, 용두동 일대 약 943필지 면적으로 한의원 185곳, 한약도매 144곳, 한약방 40곳, 한약수출입업소 98곳, 약국 207곳, 한약국 50곳, 기타 320곳 등이 밀집돼 있고 국내 한약재 물동량의 70%를 차지할 만큼 중요한 약령시의 메카로 알려져 있다. 또 대구약령시와 함께 국내 3대 약령시장으로 알려진 경북 영천시장은 한약생산자들의 집결지로 수십에서 수 백킬로그램 단위로 한약재가 거래되는 산지인접형 시장이다. 한편 동대문구는 이르면 이달 중 한방특구지정 신청서를 재경부에 제출할 예정으로 알려져 향후 약사회의 대응에 이목이 집중되고 있다.

약국 처방전 수요의 반짝 상승이 경기회복 조짐이라는 조심스러운 의견과 환절기 특수라는 주장이 엇갈리고 있다. 4일 약국가에 따르면 내과, 소아과, 이비인후과 등의 환자 증가로 약국당 평균 20~30% 정도 조제 건수가 증가한 것으로 나타났다. 일부 약국들은 매약도 상승기미를 보이고 있어 지난해와 같은 극심한 불황에서는 탈출한 것 같다는 분석을 내놓기도 했다. 서울 영등포의 한 개국약사는 “인근 약국은 물론 타업종의 매출도 조금씩 상승하고 있는 것 같다”고 말했다. 특히 일 평균 처방전 40~50건 정도의 약국들도 70건을 훌쩍 넘은 경우도 많았다는 것. 그러나 처방전 증가는 황사, 환절기 등 계절적 요인이 컸다는 의견도 많았다. 경기 부천의 한 약사는 “조제환자는 증가했지만 내방환자들이 창출하는 일반약 매출은 지지부진하다”며 “경기회복을 논하기에는 아직 이른 감이 있다”고 주장했다. 경기 수원의 개국약사는 “날씨가 쾌청해 유동인구도 많았고 기관지, 안과 질환 환자들이 증가해 매약과 조제환자가 부분 상승한 것 같다”며 “바닥경기는 아직 얼어붙어 있다”고 전했다. 약국가는 매년 유행성 독감이 유행하는 시기가 9월부터 이듬해 4월까지 지만 예방접종 등으로 인해 독감이 유행하지 않은 것도 음미해 봐야 할 대목이라는 것. 특히 약국가는 일반약, 건기식 등이 살아나야 진정한 경기회복의 징후가 될 수 있다고 입을 모았다. 문전약국가는 큰 외래환자 증가는 없었고 장기처방만은 꾸준하게 나오고 있는 것으로 알려져 약보합세를 유지하고 있었다. 서울 신촌지역의 문전약국 약사는 “최근 처방전을 분석해 보면 처방일수 증가가 눈에 띄게 늘었다”며 “불황 회복을 점치기에는 아직은 시기상조”라고 말했다.