[도쿄=김지은 기자] "일반인 약국개설을 비롯해 약 슈퍼판매, 등록판매사(비약사) 등 일본 약사 제도는 불편했다. 하지만 그 속에서 고객서비스와 전문가 의식을 발전시켜 가는 약사들의 모습은 분명 벤치마킹 할 만했다." 멀고도 가깝다는 나라 일본의 약사사회는 한국 약사들에게 위기의식과 함께 새로운 기회의식을 심어주기에 충분했다. 지난 14일부터 17일까지 3박 4일간 약업계 관계자 50여명이 비즈엠디(대표 정동명)가 주최한 일본약국경영연수에 참가했다. 한국 약사사회의 위기의식을 반영이라도 하듯 이번 연수에는 온누리·위드팜·메디팜 약국체인 관계자와 지역 약사회, 제약사 관계자들을 비롯해 일반 약사들이 대거 참여했다. 일본 도쿄에서 진행된 이번 연수에서 약사들은 일본 드럭스토어 체인과 조제전문약국, 드럭스토어형 약국을 비롯 매년 일본에서 진행 중인 드럭스토어쇼와 건강박람회 등을 탐방했다. 연수에 참여한 약사들은 드럭스토어가 성장하고 일반인 약국개설 가능성이 제기되고 있는 국내 현실을 감안할 때, 일본의 약국의 모습은 많은 생각을 하게 했다고 입을 모았다. 특히 약사들은 일본 대형 드럭스토어 체인들의 마케팅 기법과 진열방법, 일반 약국들의 지역 친화 사업과 고객 서비스 방안 등에 주목했다. 온누리약국체인 박종화 사장은 "일본 약국들이 개방화된 약사제도 하에서도 생존하기 위해 다양한 고객 서비스 방안을 강구하고 복약과 상담 강화로 전문가 정신을 강화시켜 나가는 모습은 다시볼 만하다"며 "지역밀착형 약국의 중요성을 다시한번 실감했다"고 말했다. 위드팜 박정관 부사장도 "대형 드럭스토어 체인들이 시장을 장악하고 있는 상황에서 동네약국들이 생존을 위해 지역친화적 사업을 진행하고 약 이외에 다양한 부외품 마케팅을 강화하는 모습은 국내 약국의 미래를 보여주는 것 같아 많은 생각을 하는 기회가 됐다"고 밝혔다. 일선 약사들도 급변하는 국내 약국 현실을 감안할 때 일본 드럭스토어와 약국들의 변화상은 '타산지석'으로 삼을 만 했다는 반응이었다. 연수에 참여한 한 약사는 "국내도 드럭스토어에 대한 소비자 수요가 높아지고 있는 상황에서 일본 드럭스토어와 약국 현실은 벤치마킹할 필요가 있을 것으로 본다"며 "드럭스토어들의 진열과 POP 등 마케팅 기법과 지역약국들의 약력관리를 비롯한 복약서비스 등은 한국에 돌아가 활용해 보고 싶다"고 말했다. 또 다른 약사는 "최근 여러 변화에 맞춰 드럭스토어형 약국으로의 전환을 고민하고 있는 상황에 연수에 참여했다"며 "이번 연수를 통해 지역 밀착형으로 주민들에게 필요한 다양한 상품군을 서비스할 수 있는 약국으로의 변화를 결심하는 계기가 됐다"고 설명했다.

약국에서 판매도가 높은 생리식염수 제품들의 가격이 터무니 없이 높게 인상돼 약국들이 판매가 책정에 혼란을 겪고 있는 것으로 나타났다. 18일 약국가에 따르면 지난달 초 일부 제약사들이 원료의약품 가격 상승을 명분으로 일반약 가격을 인상한 가운데 생리식염수 제품 사입가가 50%이상 상승했다. 실제 의약외품으로 분류된 생리식염수 대표 제품인 중외제약 크린투 1L와 대한약품 아이콘 1L는 지난달부터 가격이 35% 이상 인상된 가격에 공급됐다. 하지만 도매업체 등을 통한 유통 과정에서 사입가 차이가 발생하면서 일부 약국들은 기존 사입가보다 50% 이상 인상된 가격으로 해당 제품들을 공급받고 있다. 인천의 한 약국 약사는 "1월에 크린투 1L 사입가가 850원이었는데 최근에는 1300원으로 올랐다"며 "사입가에 맞춰 판매가를 책정하다 보니 무려 53% 이상 인상된 결과가 됐다"고 밝혔다. 해당 약사는 이어 "워낙 가격이 낮은 제품인 만큼 10~20%인상은 소비자 체감도 미비할 수 있지만 한번에 50%이상 오르다 보니 소비자 불만도 적지 않다"며 "해당 제품이 2곳의 회사에서만 생산하는 만큼 독과점도 의심하지 않을 수 없다"고 말했다. 서울 강남의 한 약사도 "일부 일반약 품목의 10~20%대 인상은 지속돼 왔지만 갑작스럽게 40~50%이상 가격을 인상한 것은 이해할 수 없다"며 "별다른 인상 이유도 알 수 없어 소비자들이 갑작스런 인상 이유를 물어도 별다르게 답변할 것이 없어 곤란하다"고 토로했다. 이 같은 상황에 대해 해당 제품을 공급 중에 있는 업체들은 불가피한 인상 조치였다는 반응이었다. 해당 제품들은 일반약으로 분류된 식염수 제품들과 가격을 맞추기 위해 지난 3년 이상 가격인상이 진행되지 않았던 만큼 손해가 적지 않았다는 것이 회사 측의 설명이다. 이에 따라 지난달 일반약 식염수 제품들의 보험약가가 인상조치 되면서 해당 제품들의 가격도 정상화 차원에서 인상조치 했다는 것이다. 중외제약 관계자는 "그동안 식염수의 경우 원료 인상 등에도 불구하고 워낙 가격이 낮게 책정돼 있어 회사의 손해가 적지 않았다"며 "그동안 일반약 식염수 제품과 가격 형평성 차원에서 인상조치를 못했는데 보험약가 인상 조치에 맞춰 불가피하게 해당 제품들의 가격을 인상할 수 밖에 없었다"고 설명했다. 관계자는 이어 "회사의 공식적 인상분은 35%가량이지만 유통과정에서 사입가가 더 높게 책정되거나 약국에서 기존 판매가에 마진을 더 높게 책정하는 등의 이유로 인상분이 더 높아지는 경우도 있는 것 같다"며 "이해를 바란다"고 덧붙였다.

전의총의 약국 고발이 잇따르자 약사들이 맞불을 놓았다. 온라인 동호회 약사의 미래를 준비하는 모임(이하 약준모) 산하 보건의료클린팀은 의료기관 442곳을 의료법 위반으로 관할 보건소에 고발했다고 18일 밝혔다. 보건의료클린팀은 서울 등 수도권 소재에 있는 의원을 대상으로 실태조사를 실시한 결과 1000곳이 넘는 의료기관의 위법행위를 적발, 1차로 서울 302개, 인천 20개, 경기 120개 의원을 고발했다. 적발된 의료기관들은 간판 또는 진료과목 표시판에 특정 질병명을 기재해 특정 질환 전문병원으로 오인토록 하거나 심의를 받지 않고 불법광고를 게재한 혐의다. 상당수의 병의원들이 간판 표기사항 기재를 불분명하게 해 해당병원 의사가 전문의인지 일반의인지, 어떤 진료과목을 운영하는지 모호하다는 것이다. 약준모는 병의원에서 최소한 제대로 된 간판표기 사항만 지켜도 환자들의 혼란을 최소화하고 환자들의 병원선택권을 보장할 수 있다며 그러나 정부의 관리감시가 제대로 이뤄지지 않고 있다고 지적했다. 약준모는 무자격자에 의한 진료 및 투약, 현금결제 유도 탈세 등 의료기관의 불법행위가 만연해 있음에도 이를 시정할 노력은 전혀 하지 않고 오직 약사들을 공격 대상으로 삼는 것은 자신들의 치부를 정화할 능력을 이미 상실했음을 스스로 입증하고 있는 것이라고 주장했다. 약준모는 지난 1년반 안 스스로 무자격자 약품 판매 등 약국 불법행위을 국민권익위원회 공익신고제도를 이용해 9차례에 걸쳐 약 200여 약국을 신고하고 형사처벌과 행정처분까지 이르게 하는 등 뼈를 깎는 자정활동을 진행해왔다고 밝혔다. 약준모는 의료계의 약사 직능을 흠집내기 위한 함정식, 감정적인 돌출행동은 상대직능에 대한 최소한의 예의를 상실한 상식이하 행위라며 의료기관은 의료 소비자에게 올바른 정보를 제공해 소비자가 알고 선택할 수 있는 권리를 보장해야 한다고 촉구했다.

편의점 24시간 영업을 금지하는 법안이 국회에서 추진된다. 만약 법안이 확정되면 편의점의 가정상비약 판매 권한이 박탈될 것으로 보여 약사사회의 이목이 집중되고 있다. 통합민주당 민병두 의원은 편의점의 24시간 영업을 금지하는 내용이 포함된 가맹사업법 개정안을 14일 발의했다. 즉 가맹사업법 12조 1항 2호에 불공정한 거래행위의 유형에 영업시간을 구속하는 행위를 포함시켜 심야영업을 강요할 수 없도록 했다. 민 의원은 "24시간 연중무휴라는 편의점의 브랜드 이미지 관리를 위해, 편의점 점주들 입장에서는 적자가 나더라도 사실상의 24시간 강제노동이 이뤄지고 있는 상황"이라며 법안 발의 배경을 설명했다. 이렇게 되면 24시간 영업을 하지 않는 편의점들의 가정상비약 판매에 제동이 걸린다. 개정된 약사법을 보면 연중 24시간 운영하는 점포가 안전상비약을 판매할 수 있는 필수 조건이다. 만약 24시간 운영 등 등록기준에 미달하는 경우 안전상비약 판매자 등록이 취소된다. 결국 가맹점사업법이 개정될 경우 편의점의 안전상비약 판매 정책은 수정이 불가필 할 전망이다. 이에 복지부 관계자는 "만약 편의점이 24시간 운영을 하지 않으면 안전상비약 판매 등록이 취소된다"며 "심야시간 국민들의 의약품 접근성을 높이기 위한 정책이었기 때문에 편의점이 심야에 운영을 하지 않는다면 안전상비약 취급권을 줄 이유가 없어진다"고 지적했다. 민병두 의원은 "편의점 본사가 브랜드 관리와 물류비 절감 등을 위해 점주들에게 24시간 운영을 강제하고 있다"며 "가맹계약서를 체결하는 과정에서 24시간 운영을 강제할 수 없도록 법 내용을 개정하자는 것"이라고 말했다. 그러나 편의점 업계의 반발이 만만치 않아 법안이 통과될지는 더 지켜봐야 한다. 편의점협회는 현재 일부 편의점 점주들의 24시간 영업의 강제성 주장은 가맹 계약 전 상담과 정보 제공 등을 통해 충분히 설명하고 창업자의 동의와 선택 하에 이뤄진 것이라고 협회는 "편의점 24시간 영업이 금지되면 가장 큰 피해를 보는 것은 고객이 될 것"이라며 "24시간 영업이 불가능해지면 생활편의 제공, 안전상비약 판매, 야간 위급 상황 발생 시 대피처 역할 등을 할 수 없다"고 반박했다. 결국 법안 통과 여부에 따라 약사회의 안전상비약 대책도 새롭게 수립해야 할 것으로 보인다. 조찬휘 회장은 후보자 시절 "일반약 편의점에 판매를 무력화시키고 다시 찾아오겠다"고 약속한 바 있다.

'대한약사회 상근 부회장으로 임명하겠읍니다'라는 약속이 담긴 각서가 공개되자 약사들의 심기가 불편해지고 있다. 빌미는 권태정 전 인수위원장이 언론에 공개한 각서가 제공했다. 각서를 보면 '대한약사회 상근부회장으로 임명하겠읍니다.' '임원 구성은 권태정 감사의 의견을 존중하겠다'는 내용이 기재돼 있다. 여기에 중대 선대본부장들과 조찬휘 회장의 친필 사인이 들어가 있다. 상근 부회장 자리약속과 임원 구성시 권태정 씨의 의견을 최대한 존중하겠다는 게 핵심이다. 이후 권 전 위원장은 인수위원장, 보험담당 부회장 겸 수가협상단장으로 내정되며 승승장구하는 듯 보였지만 결국 조 회장과 권 전 위원장은 결별수순을 밟았다. 각서를 본 민초약사들은 자리 팔기 소문이 사실로 드러났다며 실망감을 감추지 못하고 있다. 서울 강남의 K약사는 "선거 과정에거 자리를 약속하고, 당선에 공헌을 한 인사에게 자리를 주는 것은 당연하지만 과연 각서까지 쓰면서 약사회 회무를 하고 회장이 돼야 하는지 의문이 든다"고 말했다. 부산의 H약사도 "선거 과정에서 무슨 일이 있었는지 모르겠다"며 "과연 개혁과 소통을 기치로 내건 신임 집행부가 약속을 지킬 수 있을지 의문"이라고 밝혔다. 그러나 직선제 선거의 구조적인 문제라는 의견도 나왔다. 익명을 요구한 서울지역의 한 분회장은 "논공행상은 선거를 치른 회장에게 숙명"이라며 "일을 도와주고 지지를 해준 약사를 배려하는 것은 어쩔 수 없다"고 말했다. 그는 "그러나 자리에 욕심을 내고 선거를 도와준 인사들이 대약 회무를 본다는 게 문제"라며 "과연 약사직능 수호와 개혁을 위해 헌신을 할지 의문"이라고 지적했다.

파워블로거 약사가 나왔다. 네이버가 3월 초 발표한 '2012 파워블로그' 명단에 부산에서 약국을 운영하는 김정환 약사의 '약국에서 온 편지(http://iicah.blog.me)' 블로그가 포함된 것이다. '약국에서 온 편지'는 파워블로그 선정 뿐 아니라, 최근 사단법인 한국블로그산업협회(KBBA)가 주최하는 '제4회 2013 대한민국 블로그 어워드 개인부문 'TOP 100'에 선정되는 영광도 안았다. 김 약사가 블로그를 시작한 것은 5년 전. 인터넷을 통해 건강상식, 의약품 정보 등을 검색하던 김 약사는 잘못된 정보가 온라인에 떠도는 것을 보고, 사실을 짚어주기 위해 블로그에 글을 올리기 시작했다. 약국을 운영하는 약사의 입장에서 일반인들이 잘못된 의약품 상식을 접하는걸 두고 볼 수 없었던 것이다. 김 약사는 "약에 대한 오해도 짚어주면서 건강에 도움이 되는 이야기를 하자는 차원에서 블로그 문을 열었다"며 "일주일에 4~5개의 건강상식과 함께 개인적인 이야기를 올렸을 뿐인데 최근 파워블로그로 선정돼 놀랐다"고 말했다. 약사가 운영하는 블로그가 파워블로그로 선정된 것은 처음이다. 파워블로그로 선정된 만큼, 김 약사는 약사로서 더욱 책임감을 느낄 수 밖에 없다고 했다. 그는 "약국에서 온 편지는 약사가 국민들과 소통한다는 개념을 갖고 있다"며 "약사로서 소명의식을 가지고 책임감을 느끼면서 글을 올리고 있다"고 말했다. 약사로서 국민들에게 조금 더 쉽고 가깝게 다가갈 수 있는 도구로 블로그가 활용되고 있다는 얘기다. "글을 쓰는 작업이 쉽지만은 않다"고 말하는 김 약사는 블로그 말고도 책 집필을 통해 국민과 한 발 더 다가가려고 노력하고 있다. 이미 '약사가 말하는 대한민국 약의 비밀', '약 사용 설명서' 책을 집필한 바 있는 김 약사는 최근 일반 건강상식을 다룬 책 한 권을 또 다시 집필중이다. 김 약사는 "블로그에 글을 쓰는 것도 좋지만 책 집필은 또 다른 느낌"이라며 "블로그 세상 밖에서도 더 많은 사람들에게 다가가 소통하기 위해 책을 쓰고 있는 것"이라고 설명했다. 마지막으로 김 약사는 블로그를 운영 중이거나, 블로그를 운영하려는 약사들에게 "동네약국에서 이야기를 나누 듯 쉽고 재밌게 글을 쓰면 사람들이 좋아할 것"이라고 조언했다.

인천광역시약사회(회장 조석현)는 지난 9일부터 양일 간 동아제약 연수원에서 지부 임원 및 분회임원 합동 워크샵을 가졌다. 이번 워크숍에는 회장단부터 분회장까지 총 34명의 약사회 임원이 참석했다. 이날 행사는 1부에서 대한약사회 권태정 전 인수위원장이 심평원 데이터마이닝과 DUR, 대체조제 전반에 대해 강의하고 약사출신 이기선 변호사가 약계현안에 대한 법규해설(쌍벌제와 팜파라치)에 대한 강의도 진행됐다. 이어진 3부에서는 약국 경영 활성화와 약국 전산화에 대한 주제로 포스(pos)시스템업체인 베스트시트템의 약국포스 시스템 설명회와 3R코리아의 화상투약기 설명회가 있었다. 시약사회는 또 임원진 간 친목도모를 위해 약국에서 일어날 수 있는 상황극을 제안하고 그에 따른 약사회 대응방안에 대한 자유토론 시간을 가졌다.

안국약품(대표 어진)은 올메사탄 20mg(성분명: 올메사탄 메독소밀)의 개량신약인 올모스에프정(성분명: 올메사탄 실렉세틸)을 출시했다고 11일 밝혔다. 올모스에프정은 체내에서 esterase에 의해 가수분해 되고 활성대사체인 올메사탄으로 전환되어 약리활성을 나타내는데, AT1 수용체에 대한 높은 친화력를 가지고 있어서 보다 신속하고 지속적으로 강력한 혈압강하효과를 나타낸다. 이러한 올모스에프정의 강력한 혈압강하효과는 심혈관 질환 예방 및 신장보호에 있어 중요한 의미를 지니며, 기존 ARB제제보다 저렴한 가격으로 공급돼 환자들의 경제적 부담을 줄인 것도 강점이다. 박인규 마케팅본부장은 "올모스에프정은 CCB제제와의 병용처방에도 우수한 혈압강화 효과를 나타내어, 안국 대표 품목인 개량신약 레보텐션(에스암로디핀 베실산염)과 동반 성장을 기대한다"고 말했다.