대웅재단 ‘신진의과학자 학술연구지원사업’ 20개 지원 과제

• 첫 해외 연구 지원 포함해 해외 연구자 3명 선정
• 영장류·줄기세포·제제기술 연구 추진
• 미래 의료 혁신 이끌 연구자 성장 환경 조성

[데일리팜=최다은 기자] 대웅재단은 젊은 의과학자의 학술 연구를 지원하는 ‘신진의과학자 학술연구지원사업’을 통해 총 20개 연구 과제를 최종 선정하고, 유망 연구자들이 연구와 학술 활동에 전념할 수 있도록 지원을 이어간다고 22일 밝혔다.

이번 공모는 지난해 8월 11일부터 9월 12일까지 진행됐으며, 감염·내분비·종양·신경질환·안과·노화 등 다양한 질환 분야를 포함한 총 17개 연구 영역에서 지원을 받았다. 지원자 수는 159명으로 역대 최다를 기록했으며, 산·학계 전문가와 교수, 임상의 등으로 구성된 심사위원단이 다단계 평가를 거쳐 20개 과제를 최종 선정했다.

선정된 연구자에게는 과제당 최대 5,000만 원의 연구비가 2026년 11월까지 지원되며, 연구 결과물에 대한 권리는 연구자에게 귀속된다.

선정 절차는 1차 서류심사와 2차 면접심사로 진행됐다. 1차 심사에서는 연구 내용과 연구계획의 타당성, 독창성과 혁신성, 학문적·사회적 파급력, 예산의 적절성, 연구진 역량 등을 종합적으로 평가했다. 이어 2차 심사에서는 구두 발표와 질의응답을 통해 연구 가치와 연구자 역량을 추가로 검증해 최종 지원 대상을 확정했다.

특히 올해는 해외 연구가 처음으로 지원 대상에 포함돼 눈길을 끌었다. 해외 연구자 3명이 최종 선정됐으며, ▲영장류 모델을 활용한 노화 기전 규명 ▲저분자 신약 개발 연구 ▲제제(제형) 기술 연구 등 글로벌 연구 협력과 연계가 기대되는 과제들이 포함됐다.

국내 연구 과제로는 ▲새로운 기전의 신약 후보 발굴 ▲AI 기반 전주기 신약개발 ▲유전자 치료 및 혁신 세포치료제 연구 ▲줄기세포 기반 재생의학 연구 등이 선정됐다. 재단은 이번 해외 연구 지원을 계기로 국제 협력 기반을 확대하고, 연구 네트워크 확장에도 기여한다는 계획이다.

대웅재단은 2018년부터 만 45세 이하의 젊은 의과학자 가운데 의사·수의사·약사 또는 관련 분야 박사 학위 보유자를 대상으로 연구 지원을 이어오고 있다. 현재까지 총 107건의 연구를 후원했으며, 누적 지원 규모는 약 53억 원에 달한다. 매년 변화하는 의료·과학 환경에 맞춰 유망 연구자와 연구 분야를 발굴·지원하는 것이 재단의 핵심 목표다.

대웅재단 관계자는 “젊은 의과학자와 기초 연구자들이 연구 지원 기회를 얻기 점점 어려워지는 상황에서, 재단은 연구자들이 연구에 집중하고 역량을 키울 수 있도록 실질적인 지원을 지속할 것”이라며 “연구 성과가 학술적 가치와 국제 경쟁력으로 이어질 수 있도록 미래 의료 혁신의 기반을 함께 만들어가겠다”고 말했다.

한편 대웅재단은 1984년 대웅제약 윤영환 명예회장의 사재 출연으로 설립됐으며, 인재 육성과 학술 연구 지원을 통해 의료 기술 발전과 국민 건강 증진에 기여해 왔다. 재단은 장학 및 연구 지원 사업을 통해 국내외 신진 의·과학자들의 참신한 아이디어와 잠재력이 실질적인 연구 성과로 이어질 수 있도록 지속적으로 뒷받침하고 있다.