코로나 늪에 빠진 공공의료원...인근 약국도 경영난 허덕

• 경기 6개 의료원 463억원 적자...약국도 폐업 갈림길
• 코로나 전담병원 종료 후 외래환자 회복 못하며 휘청
• 일부는 의료공백 반사효과 반짝...도의회, 정상화 위한 연구용역

[데일리팜=정흥준 기자] 경기도 공공의료원들이 코로나 후유증으로 적자에 허덕이면서 인근 약국가도 경영난에 휘청이고 있다.

경기도의회는 공공의료원 정상화TF를 운영하고 있고, 연구용역을 맡겨 최근 중간보고까지 진행한 바 있다.

코로나 외래 환자 회복을 위한 지원 대책 마련이 목적이다. 도의회에 따르면 수원, 의정부, 파주, 이천, 안성, 포천 등 6개 의료원의 작년 적자액은 463억원이다. 의료원에 따라 적게는 30억원에서 많게는 110억원까지 적자를 기록했다.

코로나 전담병원을 지정하면서 일반 외래가 중단됐고, 전담 운영이 끝난 뒤로 외래 매출이 회복되지 않은 이유가 크다.

인근 약국들도 매출 감소로 문을 닫거나 폐업 갈림길에 놓여있는 상황이다. 전담병원 지정으로 외래가 급감한 바 있는데, 떠난 환자들이 돌아오지 않으면서 경영 회복이 어려워졌기 때문이다.

경기의료원 의정부병원 인근 약국은 지난 2021년 12월 6곳이었지만 약 2년 반이 지난 현재는 2곳만이 남았다. 재건축 문제와도 연결돼있지만 결국 의료원 인근에 남아있을 이유가 없어졌다는 것으로도 풀이된다.

지역 약사회 관계자는 “의료원은 경영이 악화되면서 의사 월급도 못주는 상황까지 갔던 것으로 알고 있다. 지자체도 재정부족으로 지원이 되지 않으면서 주변 약국들은 도태되는 것”이라며 “약사회에서 마땅히 개선을 요구할 수 있는 상황도 아니기 때문에 어려운 약사들은 결국 문을 닫고 있다”고 말했다.

또 다른 지역 약사회 관계자도 “멀지 떨어지지 않은 거리에 민간 종합병원들이 있고, 환자들이 그곳들을 선택하게 되면서 의료원 경영 활성화는 요원해 보인다”고 전했다.

도의회 연구용역 결과는 하반기 마무리될 예정이다. 도의회 관계자는 “의료원마다 문제 상황이 다를 것이다. 의료기기들을 잘 갖춘 의료원도 있는데 홍보가 되지 않고 있다는 문제도 있다. 4개월 연구로 이달 마무리 될 예정이었는데, 연구 보완까지 2~3개월 더 소요될 것으로 예상된다”고 말했다.

공공의료, 필수의료를 살리기 위해 정부와 지자체가 의료원 활성화에 관심을 가져야 한다는 목소리도 나온다.

박영달 경기도약사회장은 “공공의료는 필수의료로 지역 거점으로서 역할을 할 수 있도록 관심이 필요하다. 최근 회원 민생탐방 목적으로 의료원 인근 약국도 방문한 적이 있다. 일부 의료원은 체질 개선을 시도하고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

박 회장은 “상급종병에 의료공백 영향도 일부 있는 것으로 보인다. 의료원마다 상황은 조금씩 다를 것이다”라며 “경영 회복이 어려운 의료원들이 제 역할을 하고, 필수의료가 살아날 수 있도록 지원해야 한다”고 강조했다.