미국 FDA는 존슨앤존슨의 자회사인 센토코의 레미케이드(Remicade)를 중등증에서 중증의 활동성 궤양성 장염에 사용하도록 적응증 추가를 승인했다. 레미케이드의 성분은 인플릭시맵(infliximab). 이번 승인으로 표준요법으로 반응이 부적합한 궤양성 장염환자에서 레미케이드를 임상적 관해를 유지하고 점막을 회복하는데 사용할 수 있게 됐다. 류마티스 관절염약으로 유명한 레미케이드는 크론씨병 치료제로 1998년 FDA 승인된 이래 면역매개 염증성 질환과 관련된 총13개 적응증이 있다. 가장 최근에는 중증 만성 건선증에 사용하도록 승인된 바 있다.

노바티스의 3사분기 이익이 전년도 동일기간에 비해 12% 증가한 18.7억불(한화 1.8조원), 매출은 13% 증가한 94.8억불(9.1조원)을 기록했다. 노바티스의 제약사업부의 매출은 57.8억불이었으며 매출성장의 원동력은 심혈관계 약물, 항암제. 신경계 약물이었다. 유방약인 페마라(Femara)의 3사분기 매출은 39% 성장한 1.89억불을 기록했으며. 고혈압약 디오반(Diovan)은 18% 성장한 10.9억불, 백혈병약 글리벡(Glivec)은 19% 성장한 6.53억불을 기록했다. 화이자의 다니엘 배셀라 회장은 올해 9개월간 경영실적이 강세였다면서 앞으로도 매출과 이익이 역동적으로 성장할 것으로 예상한다고 말했다. 노바티스는 작년 제네릭 제약회사인 헥살(Hexal)과 이온(Eon)을 인수한 것에 이어 올해 중반 이후에는 백신회사인 카이론(Chiron)과의 합병을 진행해왔다. 노바티스는 현재 3상 단계에 있는 세포배양 방식의 새로운 독감백신에 대해 기대하면서 세포배약 방식의 독감백신이 보다 믿을만하고 제조기간도 짧아 보다 신속하게 독감 유행에 대처할 수 있을 것이라고 평가했다. 지난 목요일 노바티스는 일본에서 동물건강 사업부의 입지를 넓히기 위해 산쿄 라이프테크의 동물건강사업부를 인수한다고 발표한 바 있다.

화이자는 향후 2년간 연간매출성장이 거의 없을 것이며 내년부터 또 다시 비용절감 계획을 단행할 것이라고 밝혔다. 올 여름 새로 취임한 제프리 킨들러 최고경영자는 화이자가 현재 어려운 영업환경에 직면해있어 단기간 매출성장이 제한될 것이라면서 내년부터 2008년까지 40억불(약 3.9조원)의 비용을 절감하는 것이 목표라고 말했다. 화이자가 이런 결정을 내린 것은 주요 제품의 특허만료로 제네릭 의약품과의 경쟁이 불가피한데다 미국 달러화의 영향, 대규모 유럽시장의 가격통제 등으로 어느 때보다 제약업계의 상황이 좋지 않기 때문. 화이자는 2007년부터 비용절감을 시작하게 되면 내년 영업비용을 올해보다 낮추고 향후 더 절감하기 위해 영업부를 포함한 모든 부서가 영향권 안에 들게 될 것이라고 덧붙였다. 한편 올해 3사분기 매출은 123억불(약 11.8조원), 이익은 33.6억불(3.23조원)로 전년도 동일기간보다 모두 상승했으며 증권가의 기대수준 이상이었다. 3사분기 동안 항우울제 졸로푸트는 미국 특허가 만료됨에 따라 전년도 동일기간에 비해 매출이 43% 감소한 4.59억불을 기록했으나 고지혈증약 리피토는 15% 상승한 33.2억불, 관절염약 세레브렉스는 20% 상승한 5.37억불로 선전했다. 또한 발기부전증 치료제 비아그라도 10% 성장한 4.23억불, 항전간제 리리카는 4배 성장한 3.24억불, 고혈압약 노바스크는 7% 성장한 12.1억불이었다. 노바스크의 미국 특허는 11개월이 약간 더 남아있다. 화이자는 올해 리피토의 연간매출액으로 130억불 달성이 무난할 것으로 예측했으며 세레브렉스도 20억불 가량의 연간매출액을 올릴 것으로 예상했다. 그러나 향후 조코의 여러 제네릭 제품이 미국 시장에 진입함에 따라 리피토가 영향을 받고 졸로푸트의 미국 특허가 만료됐으며 노바스크의 미국 특허도 만료 예정이서 향후 매출성장은 거의 없을 것이라고 강조했다.

만성간염 위험성에 대한 인식률에 비해 실제 간염주사 접종률은 떨어지는 것으로 나타났다. 대한간학회(이사장 이효석교수)는 20일 제7회 간의 날을 맞아 일반인 1,000명을 대상으로 진행한 '만성 바이러스성 간염의 예방 및 관리 인식 조사' 결과에 따르면 응답자의 72.4%가 만성간염을 간경변과 간암의 원인으로 인식했지만 실제 예방주사를 접종하는 비율은 57.9%에 그치는 것으로 나타났다. 또 간염환자와 일하거나 식사하는데 거부감을 느낀 적 있다는 응답자가 49.4%, 함께 식사하거나 술잔을 돌리면 전염된다가 45%였다. 이밖에 67.1%는 간염환자 식기는 따로 소독해야 한다고 답해 일반인 상당수가 간염환자에 대한 편견을 가진 것으로 나타났다. 서울대병원 김윤준 교수는 "간염은 감염된 혈액이나 기타 체액을 통해 전염된다"며 "식사를 하거나 술잔을 돌리는 등 일상생활로는 전염되지 않으며 식기를 따로 소독할 필요도 없다"고 말했다. 김 교수는 "응답자 중 60.2%가 간염환자는 모유수유를 하지 말아야 한다고 답했다"며 이는 잘못된 생각이라고 지적했다. 이번 조사를 실시한 대한간학회 이효석 이사장은 "만성 바이러스성 간연환자가 사회의 잘못된 편견으로 차별을 받는다"며 "편견과 오해를 바로잡고 간염 예방과 적극적인 치료의 필요성 인식을 위한 사회적 노력이 필요하다"고 덧붙였다.

건강보험심사평가원(원장 김창엽)의 평가과제 4종이 ISQua(국제보건의료질관리학회) 발표과제로 선정돼 세계 무대에서 공개 발표된다. 심평원은 오는 22일부터 25일까지 나흘간 영국 런던에서 개최되는 제23차 ISQua 국제 컨퍼런스에 참가, 과제발표 및 포시터 전시를 실시하게 됐다고 20일 밝혔다. ISQua는 적절한 보건의료 정책방향을 제시하고 안전하고 비용효과적인 의료서비스 제공을 추구하는 국제보건의료질관리학회로, 심평원은 기관회원으로 매년 컨퍼런스에 참여해 왔다. 심평원은 특히 올해 회의에서 그동안 평가실에서 연구해 온 4종의 평가과제가 발표과제로 선정돼 3종이 발표되고 1종은 포스터로 전시되게 됐다. 발표과제는 ‘급성심근결색증 질 지표 측정’(김희남), ‘관상동맥우회로술 질 지표 측정’(김형선), ‘수술전 예방적 항생제 투여’(김동숙) 등이다. 또 ‘청구자료를 이용한 급성허혈성뇌졸중 환자의 병원내 사망예측모형 개발’을 포시터로 전시된다.

한나라당 고경화 의원이 국정감사에서 제기한 의혹사항에 대해 우리들병원이 파상 공세를 계속 이어가고 있다. 우리들병원 측은 20일 “특정 학회 의견만 참고해 예단하고, 불법시술 혹은 편법시술로 표현한 것에 대해 유감을 표한다”는 내용의 대한신경외과학회 입장문을 배포했다. 신경외과학회는 입장 발표문에서 “고 의원이 의료계에 내재된 전반적인 문제점과 의료시스템 개선방향에 대해 보연준 관심에 대해서는 경의를 표할만 하다”고 밝혔다. 그러나 “의료의 경우 환자에 따라 치료법이 상당한 차이가 있을 수 있고, 어떤 전문의가 소속된 학회인가에 따라 치료방향과 의견은 크게 다를 수 있다는 점을 종합적으로 고려해야 할 것으로 본다”고 지적했다. 신경외과학회는 이와 관련 “미국신경외과학회와 미식품의약국, 대한신경외과학회가 인정하고 있는 척추수술법(AOLD, 관혈적 척추간판절제술), OLM(관혈적 레이저 추간판제거술), PELD(경피적 내시경 레이저 병용 추간판절제술)을 특정학회 의견만 참고해 예단하고, 불법시술 혹은 편법시술로 표현한 것에 대해 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다. 이어 “특정학회의 의견만 참고해 정치적인 판단을 내리지 말고, 이 시술을 주로 하고 있는 대한신경외과학회의 의견을 물은 뒤 정확한 판단을 내려 줄 것을 부탁한다”고 당부했다.