변재진 장관 "남북의료협력 협의체 추진"

• 복지부내 '남북보건의료협력팀' 운영

변재진 보건복지부 장관이 남북의료협력을 위한 협의체 구축에 나서겠다는 입장을 밝혔다.

변 장관은 27일 "남북간에 급증하는 인적, 물적, 경제적인 교류협력을 안정적으로 뒷받침하고 한민족 전체의 건강수준을 높여 궁극적으로는 한반도 건강공동체를 구현하도록 하기 위해 남북 보건의료협력이 필요하다"고 밝혔다.

변 장관은 "현재까지의 남북 보건의료협력은 제한된 여건 속에서도 민간단체와 WHO, UNICEF 등 국제기구를 통해 추진돼 왔고 필수 의약품, 병원 현대화 등 북측의 시급한 사안에 대한 지원을 통해 남북 상호간 이해증진과 신뢰 형성에 기여하고 있다"고 말했다.

아울러 "그간 민간단체의 개별사업 위주의 지원방식을 벗어나 보다 효과적·효율적인 협력방안 모색을 위해서는 남북 당국간 협력사업 진행이 필요하다"며 "이를 위해 남북간 협의체 구축이 매우 중요하다"고 강조했다.

이에 변 장관은 "이번 정상회담 및 보건의료분야 협력을 활성화하기 위해 복지부내 '남북보건의료협력팀'을 운영하는 등 체계적으로 준비할 예정"이라고 밝혔다.

한편 변 장관은 내달 2일 평양에서 열리는 남북정상회담에 참석할 예정이다.