미, 비만치료 위한 위·장 절개수술 8배 증가

• 연방기구 AHRQ 발표...비만치료산업도 함께 신장

미국에서 음식물 섭취량을 줄이기 위해 위 또는 장을 잘라내는 비만치료수술이 2004년 기준으로 지난 1998년에 비해 8배나 증가했다고 연합뉴스가 13일 보도했다.

연합뉴스 보도에 따르면, 미국 ‘건강관리연구 및 품질청(AHRQ)’은 지난 1998년의 경우 비만치료 수술 환자수는 1만3천386명에 불과했으나 2000년 3만1천159명, 2002년 7만1천733명, 2004년 12만1천55명으로 급격히 늘어났다고 13일 발표했다.

이는 미국의 비만환자들이 다이어트나 운동보다는 점차 ‘의술’에 의존하는 경향이 높아지고 있음이 통계로 입증된 것이다.

캐롤린 클랜시 AHRQ국장은 연합뉴스와의 인터뷰에서 "점점 더 많은 미국인들이 비만치료 수술을 받고 있으며, 특히 젊은이들 가운데 이런 수술을 받는 사람들이 크게 늘고 있는 것으로 조사됐다"고 밝혔다.

이 보고서에는 비만치료수술이 급격히 증가하면서 ‘비만치료산업’ 또한 크게 신장됐음을 입증하고 있다.

보고서에 따르면, 비만치료 수술로 인한 전체 병원비용은 지난 1998년 1억4천700만달러에서, 2004년 13억달러로 크게 증가했다. 2004년의 경우 환자 1인당 비만치료수술비용은 1만395달러였다.

또한 비만치료 수술로 인해 사망하는 환자는 크게 줄어들었다. 보고서에 따르면, 비만치료수술 사망률은 지난 1998년 약 1%였으나 2004년엔 230명이 숨져 0.2%에 불과했다.

AHRQ는 이 신문과의 인터뷰에서 “그러나 긍정적인 성과에도 불구하고 비만치료 수술로 인한 다른 병원 감염 및 탈창·구토·설사 등 합병증은 여전히 숙제로 남아있는 문제”라며 ‘비만치료 수술 만능주의’를 경고하기도 했다.