2020년 통합 6년 도입을 앞두고 약사단체와 약학계가 힘을 모은다. 김대업 대한약사회장, 한균희 한국약학교육협의회 이사장, 이용복 대한약학회장, 정규혁 한국약학교육평가원 이사장 등 4개 단체장은 14일 만나 약학교육 발전과 우수약사 양성을 위해 두 번째 회동을 가졌다. 2022년부터 예과 없는 통합 6년제 시행은 국내 고등교육에 있어 약학교육이 첫 사례로 학제개편이 약학교육의 질을 높이기는 실질적인 기회가 돼야 한다는데 4개 단체장은 뜻을 같이했다. 특히 대학원 정원 활용을 포함해 학내 정원조정 방식에 유연성을 부여하거나 교육 4대 요건 적용 시기의 유예기간을 설정하는 등으로 가능한 많은 대학이 통합6년제를 선택할 수 있도록 해야 한다고 입을 모았다. 또한 약학교육의 정상화를 위해 의학계열로의 계열변경, 평가인증제 시행 등을 적극 추진해 나가기로 했다. 단제장들은 한약 정책 환경변화, 동물용 의약품 시장확대, 제약바이오산업 인재 수요 증가 등 사회적 수요를 반영해 약학대학 커리큘럼 개선의 필요성에 인식을 같이하고 각 대학이 적극적으로 커리큘럼 개선을 반영하도록 역할을 분담하기로 했다. 다만 단체장들은 과목명이 표준화돼 있지 않거나 실무실습관련 교과목에서 다뤄지는 탓에 관련 교육이 없는 것으로 잘못 알려진 부분에 대해서는 바로 잡고 각 대학에서 표준교육과정을 반영해 과목명을 재정비하기로 했다. 단체장들은 표준화, 기회 불균등 문제 등이 제기되고 있는 실무실습 개선에 대해서도 관리체계를 구축해 실무실습 사이트는 각 대학이, 대학은 약평원이 관리하고, 약교협은 표준교육프로그램을 제시하는 역할을 담당하는 큰 틀을 마련했다. 약사회는 교육 내용을 공동 개발, 우수실무실습 기관 등을 발굴하고 독려하는 부분을 맡아 지원하기로 했다. 김대업 회장은 "우수약사양성을 위한 약학교육 현안에 대해 약사회와 약교협, 약학회, 약학교육평가원이 상황 공유와 역할분담으로 적극적인 대응을 해나기로 했다"면서 "약사 교육의 경쟁력 강화와 경쟁력있는 약사 인력의 배출에 힘을 모으기로 했다"고 밝혔다.

'무조건적인 친절이 좋은 서비스'라던 시대는 갔다. 고객이 불쾌한 말을 하면 상담원이 먼저 통화를 끊을 수 있게 하거나, 폭언을 할 경우 자동으로 통화가 종료되는 콜센터가 늘어나고 있다. 서비스 제공자들이 갑-을 관계에서 발생하는 과도한 친절 대신, 정당하고 동등한 관계의 서비스를 택하고 있는 것이다. 약국에도 이러한 조짐이 보이고 있다. 그간 암묵적으로 제공해온 무료 서비스나 감정 서비스를 적당 수준의 서비스로 끌어올리려는 시도가 엿보인다. 경기도의 한 약국은 최근 약국에 '약국 안에서는 통화를 금지합니다. 통화는 밖에서 해주세요'라는 안내문을 게첨했다. 복약상담을 하면서도 통화를 하는 환자나 보호자, 또는 다른 환자가 기다리는 공간에서 시끄러운 통화 소리로 불편을 끼치는 방문자들 때문이다. 이 약사는 "많은 반발이 있지 않을까 염려했지만, 조제약을 받을 때 통화하던 환자가 안내문을 보고 전화를 끊고 설명을 듣는 경우가 늘어나고 있다"며 "복약상담이 의무화됐으니 환자도 복약상담을 제대로 들어야 한다는 생각에 부착하게 됐다"고 설명했다. 이같은 안내문에는 최근 한 의원에서 발생한 '진료실 통화 해프닝'도 영향을 미쳤다. 환자가 진료를 받던 중 전화를 받아서는 비상식적으로 길게 통화를 한 것이다. 의사도 난감했지만 무엇보다 대기하던 환자들이 항의하고 주변 약국에 이 일을 알리면서 약국도 '통화 금지' 필요성을 체감한 것이다. 그런가 하면 무료로 제공해오던 투약병을 유료로 전환하는 약국도 늘어나고 있다. 최근 대구의 A약사는 무료로 제공하던 플라스틱 투약병을 개당 100원씩 받기 시작했다. A약사는 환경 문제와 연결시켜 안내문을 작성했지만, 투약병을 두고 크고 작은 갈등이 많았던 소아과 주변 약국들은 투약병 유료를 시도하는 경우가 많아졌다. 서울의 한 소아과 주변 약국은 "투약병을 제한 없이 달라는 엄마들도 그렇고, 주변 약국들과 이런 사소한 문제로 경쟁을 하는 것 같아 몇달 전부터 소액으로 판매하고 있다"며 "주변 약국들도 취지에 공감한 덕분에 지금은 별다른 환자 저항이 없다"고 말했다. 특히 투약병은 비닐봉투와 마찬가지로 약국이 적지 않은 돈을 주고 구매해 지급하는 것이기에, 최근 소아과 주변 약국들에게 '투약병 유료화'는 일반화되는 추세다. 서울의 한 약사는 "상담을 세심하게 잘 하는 것과 과도한 서비스를 베푸는 것은 다른 얘기"라며 "약국이 건강 관련 서비스를 제공하는 곳이지만 환자의 불친절이나 과도한 요구까지 받아들이다 보면 약사가 먼저 지치게 된다"고 조언했다. 이어 "최근 사회 전반으로 고객의 갑질을 근절하자는 분위기가 자리잡고 있다. 약국도 꼭 필요한 서비스를 제공하되, 약사가 자부심을 가지고 더 좋은 정보와 상담으로 일할 수 있도록 국민도 협조해야 한다"고 강조했다.

약국 종업원이 자동조제기(ATC)로 감기약을 조제했다가 법정에 섰지만, 경미한 위반이라는 법원의 판단으로 처벌을 피했다. 인천지방법원은 최근 인천에서 약국을 운영하고 있는 약사 A씨와 종업원 B씨에 대해 각각 200만원씩의 벌금을 선고유예했다. 선고유예란 죄가 있음은 인정되지만, 정상 참작해 피고인의 선고를 미루는 것을 의미한다. 종업원 B씨는 지난 2017년 3월 환자로부터 처방전을 건네받아 바코드 스캔기를 이용해 약국 내 컴퓨터에 약품을 입력했다. 또 B씨는 ATC의 동작 버튼을 눌러 환자가 복용할 수 있도록 스파탐캅셀200mg, 타스펜이알서방정650mg, 키도라제정, 슈다페드정, 페니라민정 등의 3일치 감기약을 조제했다. 또 에젤란정 2통, 트윈스타정 2통과 함께 환자에게 건넸다. 이외에도 B씨는 같은해 5월말에도 동일한 방법으로 자동조제기 동작 버튼을 눌러 조제된 약을 환자에게 제공한 것이 확인됐다. 이에 재판부는 감기약 구입 환자에 대한 경찰 진술조서와 수사과정 확인서, 복지부 민원질의 회신집, 약사 A씨와 종업원 B씨의 법정진술 등을 증거로 활용했다. 약사 및 한약사가 아니면 의약품을 조제할 수 없어 약사법 위반은 인정되지만, 그 위반 정도는 경미하다고 판단했다. 재판부는 “피고인들이 사건 범행을 인정하며 반성하고 있다. 또 피고인들이 형사처발 전력이 없다”면서 “이 사건은 약사가 아닌 B씨가 자동조제기계의 동작 버튼을 눌러 의약품을 조제했다는 것으로서 위반 정도가 비교적 경미하다”고 설명했다. 따라서 재판부는 A씨와 B씨에게 벌금 200만원씩과 노역장 유치 등의 형을 선고유예하겠다고 밝혔다.

인력개발원과 위드팜이 협력해 진행하는 약국행정사무원 양성과정이 30명의 수료생을 배출했다. 한국보건복지인력개발원(원장 허선, 이하 '인력개발원')과 약국체인 위드팜(대표이사 이상민)은 지난 13일 보건산업교육본부에서 '약국행정사무원 양성과정 수료식'을 진행했다고 밝혔다. 양성과정은 약국 현장 실무에 적합한 인재를 육성하기 위한 것으로, 2018년 시작해 4회차를 맞았다. 이날 수료식을 통해 30명의 약국행정사무원이 탄생했다. 양성과정은 약국 취업을 원하는 지원자와 경력단절여성 등을 대상으로 ▲약국행정 및 관리 ▲약국CS 실무 ▲처방전 입력 실습 중심의 총 120시간 교육을 진행했다. 허 선 인력개발원장은 "교육담당자는 수료생 중 일부가 수료와 동시에 취업에 성공하는 등 경력단절여성 재취업 성과가 가시적으로 나타나고 있다"며 "이후에도 교육생을 대상으로 잡매칭을 지속적으로 지원하겠다"고 말했다. 이어 "약국에서 전산입력 및 행정 등을 담당하는 인력을 체계적으로 양성해 약국행정사무원으로서 전문성을 함양할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"고 강조했다.

브랜드 파워를 지닌 장수 일반의약품들이 잇따라 리뉴얼을 선택하고 있다. 막바지 작업에 돌입한 '정로환'에 이어 '비오비타'도 계획을 확정했다. 이에앞서 삼진제약 안정액, 부광약품 사포날, 명인제약 이가탄 등 주요 일반약들도 새옷을 갈아 입거나 준비중이다. 25일 관련업계에 따르면 전통 OTC들의 리뉴얼 출시가 확산되고 있다. 우선 일동제약 '비오비타'의 경우 아직 구체적인 시기나 방향은 알려지지 않았지만, 계획은 확정적이다. '비오비타'는 일동제약 창업주인 故 윤용구 회장이 1959년 개발한 어린이 유산균으로, 전후 시대 생활환경이 좋지 않아 설사와 변비로 목숨을 잃는 아이들이 늘어나자 어린이 장건강을 위해 개발됐다. 비오비타는 그간 수차례 리뉴얼을 거치며 지금의 모습에 이르렀는데, 일동제약은 자사의 대표 어린이 영양제인 만큼 유효성분 추가와 보완 등은 물론 패키지 리뉴얼까지 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다. 일동제약 관계자는 "비오비타 리뉴얼을 추진하고 있으며, 구체적인 계획은 논의 중"이라고 말했다. 동성제약 '정로환'도 리뉴얼 출시 계획을 밝혔다. 동성제약은 현대인의 식습관 변화와 스트레스로 인한 위장 질환을 호소하는 소비자 증가를 감안해 '건위·정장제' 기능을 대폭 강화한 '동성 정로환 에프정'을 출시할 예정이다. '정로환'은 1972년 출시된 정장제로, 이번 리뉴얼은 현대인의 달라진 질병 패턴에 따른 것이라고 동성제약은 설명한다. 동성제약은 위생 수준이 높아지면서 세균성 설사 환자가 감소해 정로환 주 성분을 '크레오소트' 에서 '구아야콜'로 변경하고 주성분도 세 가지에서 다섯 가지로 증량·추가한다고 발표했다. 동성제약 관계자는 "제품 가격이나 새로운 패키지 등은 6월 말 일괄 공급, 공개된다"고 말했다.. 명인제약은 최근 가격 인상을 계기로 '이가탄' 포장 리뉴얼을 결정하고 곧 새로운 패키지를 선보일 예정이다. 한방제제 중에는 광동제약도 양·한방 복합성분 파스 '광동 만수고'와 삼진제약 '안정액'이 올해 초부터 새로운 포장을 선보였고, 부광약품의 진해거담제 '사포날 과립'도 리뉴얼을 단행했다. 광동 '만수고 골드 플라스타'는 2002년 출시된 한방파스로, 이번 리뉴얼을 통해 양방성분을 강화했다. 광동은 '핫-멜트(Hot-Melt)' 제조공법을 활용했는데, 파스의 효능을 내는 약제를 처리할 때 유기용매 대신 열가소성 엘라스토머를 사용하는 방식이다. 광동은 효능은 유지하면서 불편감을 개선하고 파스 특유의 향을 줄였다고 설명했다. 삼진제약의 한방 신경안정제 '안정액' 리뉴얼은 무려 16년 만이다. 삼진제약은 암갈색의 무광 재질 패키지로 신경안정제에 맞는 차분하고 고급스러운 이미지를 차용해 젊은 층을 공략한다는 방침이다. '안정액'은 지난 1993년 출시됐으며, 생지황, 산조인 등 10여가지 한방 성분의 천왕보심단을 일반의약품으로 제형화해 불안, 초조, 건망, 두근거림, 불면 등에 효과가 있다. 삼진제약은 게보린과 함께 삼진의 대표 일반약으로 육성한다는 계획 아래 리뉴얼을 단행했다. 또한 단종됐던 전통 품목을 부활시킨 경우도 있다. 부광약품은 1980년 발매한 '사포날 과립'을 지난 3월 리뉴얼 출시했다. 부광은 사포날 과립 생산을 잠시 중단했었으나 미세먼지, 황사 등으로 진해거담제에 대한 소비자 니즈가 증가했다고 판단하고 사포날을 양·한방 복합제로 새롭게 출시했다. 이처럼 리뉴얼한 일반의약품의 공통점은 출시된 지 오래된 제품임에도 젊은층을 공략하거나 새로운 포장과 이미지로 소비자에게 새롭게 어필하고자 하는 의도가 담겨있다는 설명이다. 한편 개국가는 리뉴얼 출시에 긍정적인 입장을 보이고 있지만 공급가 인상에 대한 우려의 목소리도 제기했다. 서울지역 한 약사는 "의약품이 시대 상황에 맞춰 더 좋은 성분과 배합으로 리뉴얼되는 것은 당연히 좋은 현상이나, 포장이나 성분 리뉴얼은 곧 제품 공급가 인상으로 이어지기 때문에 약국 입장에서는 소비자 저항이 우려된다"고 설명했다.

"경희의료원도 나름대로 병원 경영환경을 살리려 애쓰는 모습이긴 하지만 어렵습니다. 몇 년째 마른수건 짜내는 기분이에요. 일부 약국들은 부동산 분쟁마저 휘말렸습니다." 서울 동대문구 회기동 소재 경희의료원 문전약국 밀집지가 침체 늪을 좀처럼 빠져나오지 못하는 양상이다. 10개가 넘는 약국이 일평균 1500건 가량 외래환자 처방전 경쟁에 골몰하는 현상이 수 년째 반복된다. 14일 경희의료원 문전약국가에 따르면 유입 환자 수도 미미하게나마 감소세에 접어든데다 인근 상권마저 변동이 커 신규 약국이 생길 가능성은 커진 상태다. 김기택 경희대의료원장 겸 경희대 의무부총장은 최근 의료기관 이원화로 병원 경영이 비효율적이란 문제의식을 토대로 경희의료원과 강동경희대병원을 합쳐 '경희대의료원'으로 단일화하는 결정을 내렸다. 병원의 체질개선에도 문전약국가는 별다른 변화를 체감하기 어렵다는 설명이다. 고정된 외래환자와 가라앉은 상권으로 사실상 큰 수익을 내기 어려운 상황 속에서 건물주와 월 임대료 조정 절차까지 거쳐가며 '존버(끝까지 견디고 버틴다는 뜻의 비속어)'중이라는 게 문전약국가 분위기였다. 실제 경희의료원 일평균 외래환자 수는 3000여명, 처방환자수는 1500명~2000명에 그친다. 문전에는 약 10개 약국이 빽빽히 들어섰다. 넉넉치 않은 처방전을 10개 약국이 나눠 소화하려다 보니 웃을 수만 없는 촌극도 빚어진다. 병원 정문 바로 앞 한 약국은 같은 건물 1층에만 2개 약국을 운영중이다. 약국명은 동일한데, 약국점포를 2개로 나눈 형태로, 언뜻 봐서는 전혀 다른 약국이 따로 운영되는 것 처럼 보일 정도다. 문전약국장들은 그만큼 환자 유입경쟁이 치열한 상황이라고 말한다. 어떻게든 환자에게 눈에 띄어야 약국경영을 유지할 수 있는 수준이라고 했다. 문전 A약국장은 "최근에는 한 약국이 권리금을 받고 약국 점포를 양도양수 한 뒤 근처 다른약국을 재인수해 갈등이 있었던 것으로 안다"며 "경희의료원 문전약국가는 침체 속 경쟁이 살벌하다"고 귀띔했다. A약국장은 "10개 문전약국 중 3~4개 약국으로 처방전 대부분이 몰리고 나머지로 분산된다. 그러다보니 약국 부동산 가격도 많이 떨어졌다"며 "일단 환자 수 자체가 3년 넘게 큰 변화가 없다보니 조제수익으로 먹고사는 문전약국도 몇년 째 큰 재미를 보기 어려운 현실"이라고 설명했다. 다른 B약국장도 "경희의료원을 찾는 단골환자들이 꾸준한 것은 그나마 다행이지만 처방환자가 적다. 최근 병원도 경영활로 모색을 위해 체질개선을 결정하지 않았나"라며 "아직까지 실질적인 변화를 체감하긴 어렵다. 실제적으로 입원, 외래환자 볼륨 자체가 늘어야 가라않은 분위기가 떠오를 것"이라고 했다. B약국장은 "대다수 문전약국들이 경영적 어려움을 호소해 건물주와 임대료 조정 과정을 거친 것으로 안다. 그렇지 않으면 덩치 큰 문전약국 유지가 불가능하다"며 "특히 경희대 상권은 갖혀있는 상권이라 새롭게 부상하거나 외부 인구가 새로 유입될 확률도 낮아 약국마다 생존전략을 짤 수 밖에 없을 것"이라고 덧붙였다. 경희의료원 문전약국가는 경희대 상권과 맞물려있는 탓에 언제든 새로운 약국이 들어설 점포가 있는 상황이었다. 다만 터줏대감격 문전약국 10곳도 경영활로 모색에 어려움을 겪는터라 막대한 자본을 들여 약국문을 새로 열 가능성은 낮다는 평가가 지배적이다. 현지 부동산 전문가에 따르면 현재 운영중인 약국 중 매물로 나온 점포는 없었다. 부동산 전문가는 "병원 정문 바로 앞은 이미 대형 약국들이 자리잡은 상황이고 300m 가량 내려와 골목으로는 매매 점포가 여럿있다"며 "1층 20평 점포는 대체적으로 보증금 6000만원, 월세 300만원, 바닥 권리금 1억원 가량이 시세"라고 설명했다.

약사단체가 약사면허신고제 도입에 속도를 내고 있다. 대한약사회(회장 김대업)는 13일 제3차 지부장회의를 열고 16개 시도지부와 현안 관련 정책 추진방향 및 의견을 공유했다. 약사회는 약사면허신고제 도입과 관련한 보고를 통해 약사면허는 국가 보건의료체계에서 중요한 일부분을 담당하고 있지만 의사, 간호사 등과 달리 면허사용 현황파악을 위한 법적 근거가 없다고 설명했다. 약사회는 인력수급 등 관련 정책 수립에 필요한 정확한 통계와 근거를 마련할 수 없어 개선이 필요한 상황이라며 적정 약사인력 수급을 위한 기초자료 확보 및 연수교육 연계를 통한 면허 유지를 위해 면허신고제 도입 약사법 개정안에 찬성 입장을 밝힌 바 있다고 언급했다. 이어 이번주부터 시행 중인 약국 개인정보보호 자율점검 실시와 관련한 보고도 진행됐다. 김대업 회장은 "시작한지 이틀만에 600명이 넘는 회원들이 자율점검에 참여했다"며 "간소화된 시스템으로 인해 기존보다 훨씬 수월하게 점검을 완료했다는 의견들이 많았다"고 말했다. 김 회장은 "자율점검을 한 경우 행정안전부로부터 자료제출 요구 및 검사가 1년간 면제되는 혜택이 제공되는 만큼 자율점검 기간이 종료되는 8월 10까지 모든 회원약국들이 참여할 수 있도록 해달라"고 당부했다. 이어 약사회는 6월 유예기간 종료가 임박한 의약품 전성분 표시제도의 경우 식품의약품안전처와 유예기간 연장 등의 논의를 제약바이오협회, 의약품유통협회 등 관련 단체들과 공조해 진행하고 있는 만큼 상황에 따라 대회원 안내 활동을 하기로 했다. 이 밖에 ▲미신고 회원에 대한 신상신고 독려방안 ▲약사연수원 설립 및 연수교육 평점제 운영 계획(안) ▲2019 전국 주요 임원 정책대회 및 여약사 대표자 워크숍 ▲대한약사회 부동산 등기현황 및 종합부동산세 검토사항 ▲2020년도 약국 요양급여비용 계약 결과 ▲마약류 연계보고 개편 현황 등에 대한 보고 및 협의가 진행됐다. 이어진 회의에서는 지부장들은 대한약사회에 지역 회원들의 의견을 전달하는 시간을 가졌으며, 특히 불용재고의약품 문제 해결책 마련에 대한 주문이 많았다. 김대업 회장은 "회원들이 가장 큰 고충을 겪고 있는 문제 중 하나가 불용재고약 문제인 것을 잘 알고 있다"며 "불용재고약의 구조적 해결방안 마련 및 효율적인 반품시스템 개발, 제약 유통 업계와의 협의 등 대한약사회 차원에서 추진해야할 사항들에 대해 그 어느 때보다도 적극적으로 임하겠다"고 말했다.