몸짱이 되려는 지나친 욕심으로 불법 스테로이드 복용 후 부작용 완화를 목적으로 호르몬조절 항암제를 복약하는 실태가 도마에 올랐다. 근육을 키우려는 일반인이나 헬스 트레이너들이 스테로이드 부작용 치료 목적의 전문약 구매를 약국에 문의하는 사례마저 발생하는 실정이다. 1일 서울의 A약사는 "얼마전 남성 소비자가 약국을 찾아 아나볼릭 스테로이드 부작용 완화를 이유로 유방암 치료제인 타목시펜 구매를 의뢰했다. 잘못된 약물 지식이 헬스 마니아 사이에 널리 퍼진 상황"이라고 설명했다. 국내 몸짱 열풍이 십 수년째 지속되면서 근육을 키우려는 욕망도 커졌다. 문제는 사회 일각에서 국내 미허가 불법 스테로이드를 유통하면서 약물 부작용을 부추기고 있다는 점이다. 특히 스테로이드 부작용을 없애려 의사 처방이 필요한 전문약마저 불법 구매하는 상황으로 확산돼 문제 심각성이 크다는 지적이 나온다. 구체적으로 헬스장이나 인터넷 등을 창구로 불법 유통되는 약물은 '아나볼릭 스테로이드'다. 아나볼릭은 남성 호르몬 즉 테스토스테론을 모방한 합성 유사체로 소의 고환에서 추출한 호르몬제다. 테스토스테론을 촉진하고, 에스트로겐을 저해해 근육량을 빠르게 늘려 결과적으로 쉽게 몸짱이 될 수 있는 약물로 알려지면서 부작용에도 불구하고 음성 거래가 활발한 상태다. 실제 아나볼릭은 남성기능 장애, 남성의 여성형 유방증, 탈모, 뼈성장 지연, 뇌졸중, 심장마비 등 치명적인 부작용으로 미국에서 퇴출되고 국내 역시 유통이 금지됐다. 특히 장기 복용 시 고환의 테스토스테론 생성을 멈추게 만들어 고환 위축, 정자 생성능력 저하 등과 남성 유방을 발달시키는 여유증이 대표적인 부작용으로 확인됐다. 그런데도 보디빌더나 일반 남성 사이에서 근육 증량을 목적으로 아나볼릭을 오남용하고 있다는 게 약사들의 중론이다. 인터넷 보디빌딩 커뮤니티에서도 아나볼릭 활용법 등 잘못된 약물 정보가 유행처럼 번지고 있다. 더 큰 문제는 아나볼릭의 남성형 부작용을 완화하려 항암제 마저 손대는 악순환으로 이어지고 있다는 점이다. 대표적인 약물이 선택적 에스트로겐 수용체 조절제(SERMs)인 타목시펜 성분이다. 남성 호르몬 촉진 스테로이드가 유발하는 여성호르몬 부작용을 타목시펜 복용으로 막겠다는 취지인데, 의약품 전문가들은 "기본적인 연구조차 동반되지 않은 매우 위험한 발상"이라는 우려를 내놓고 있다. A약사는 "아나볼릭과 타목시펜을 질문하는 소비자를 접했을 때는 충격적이었다. 일반인이나 헬스트레이너 사이에서 치명적인 부작용을 내포한 약물 정보가 마구잡이로 유통되고 있는 현실의 방증"이라며 "아나볼릭은 심장질환 돌연사가 보고된 약물이며, 전문의와 약사 상담 없는 타목시펜 복용 역시 부작용 위험을 키운다"고 우려했다. A약사는 "마치 아나볼릭으로 근육을 키우고, 타목시펜으로 호르몬 부작용을 완화할 수 있다는 식의 단편적인 약물 정보는 자칫 국민 건강을 돌이킬 수 없는 수준으로 망칠 수 있어 문제"라며 "정부와 약사사회가 함께 스테로이드 오남용에 앞장서야 할 것"이라고 했다. 한편 식품의약품안전처도 이같은 문제제기에 공감하고 불법 스테로이드 근절에 앞장 선 상태다. 식약약처는 불법 스테로이드 부작용과 위험성을 담은 카드뉴스를 제작, 배포하는 등 사용 근절에 힘쓰고 있다.