"초코렛, 심혈관질환 예방에 효과 있다?"

• 코코아분말에 풍부한 플라보노이드의 효과인 듯

최근 사탕제조회사인 마스(Mars)사가 후원한 연구에서 초코렛의 효과에 대한 연구 결과가 발표되어 화제다.

연구결과 초코렛은 두 가지 효과를 나타내는 것으로 나타났는데, 이는 항산화작용과 항혈소판응집작용이다.

첫번째 효과인 항산화작용은 프리라디칼에 의한 동맥손상을 예방하는 효과이다.

프리라디칼이란 정상적인 세포내 과정에서 발생하는 불안정한 분자로 심장에 혈액을 공급하는 동맥 내벽에 손상을 입혀 심질환을 일으킬 수 있다.

두번째 작용은 항혈소판 응집 효과로 심장발작과 뇌졸중을 억제할 수 있는 작용이다.

초코렛은 코코아 분말에 풍부하게 함유되어 있는 플라보노이드라 불리는 생약화합물이다.

초코렛의 심혈관질환 예방효과는 코코아 분말이 고농도로 농축된 초코렛바나 초코렛 드링크가 더 강한 것으로 나타났다.

일례로 다크초코렛이 밀크초코렛보다 효과가 강하고 화이트초코렛은 코코아 플라보노이드가 없으므로 효과가 별로 없다.

이번 연구에서 건강한 남녀를 대상으로 플라보노이드가 풍부한 코코아분말 1 테이블스푼과 물을 혼합한 드링크를 주는 시험경우혈액응고시간이 더 길게 나타났다.

선임연구자인 칼킨 박사(캘리포니아대)는 코코아가 혈소판응집작용을 약화시키는 것으로 보인다고 말했다.

이 효과는 심장발작을 예방하기 위해 아스피린을 복용하는 사람들에서 나타나는 효과와 유사하다.

그러나 아스피린의 항혈소판응집작용은 훨씬 강하므로 초코렛이 효과가 있다고 해서 아스피린을 대체할 수 없다.

다른 시험관 시험에서는 코코아분말이 인체 혈관을 이완시키는 화학반응을 발견했다. 또한 염증을 일으키는데 관여하는 사이클로옥시제네이즈(cyclo-oxygenase)를 억제하는 것으로 나타났다.

이번 시험은 40명 대상 소규모 시험이어서 논의의 여지가 더 있으나 플라보노이드가 뇌졸중과 심장질환에 유익한 역할을 하는 것은 분명해 보인다.

마스사는 2-5년이후 초코렛에 이런 효과를 표시하는 것을 기대하고 있다. SOURCE: 로이터 통신 2/21일자