잉어와 연꽃, 만복의 표상

• 등용문 상징…수능과 논술, 대입합격 염원

잉어·연꽃도(김혜경 作), 민화에서 잉어는 등용문을 연꽃은 풍요를 상징한다. 예부터 선비들은 이 그림을 옆에 두고 과거 급제과 입신양명을 기원했다.

(36)잉어·연꽃도-잉어 민화는 언제 보아도 정겹습니다.

우리 민화에서 잉어의 의미는 등용문(登龍門)으로 통합니다. 즉 세상으로 나아가 큰 뜻을 펼친다는 의미입니다. 중국 황하 상류에 있는 용문(龍門)이라는 협곡은 물살이 세기로 유명한 곳입니다.

이곳에는 하류의 무수한 잉어들이 상류로 올라가 알을 낳기 위해 모이는데, 급류와 폭포 때문에 오르지 못하고 대다수가 떠밀려 내려오는데, 간혹 천신(天神)이 불을 내려 꼬리를 태우면 뜨거워 뛰어오르는 놈도 있습니다.

이렇게 승천한 잉어가 용이 된다는 것이 바로 등용문(登龍門)의 유래입니다.

잉어는 또 복을 가져다주는 동물로 인식되고 있습니다.

임산부가 잉어꿈을 꾸면 아들을 낳는다고 하고, 관직에 있는 사람은 크게 출세한다고 하였으며, 사업가는 사업이 크게 번창한다고 전해져 오고 있습니다.

이러한 전통 때문에 우리 선조들은 방에 잉어를 그린 그림을 붙여 놓고 과거 공부를 하면서 장원급제를 기원하기도 하였습니다.

이처럼 잉어는 등용문을 통과하여 용이 되는 물고기로 주로 선비들 주변에 늘 자리 잡고 있었는데 그것이 바로 연적이나 벼루 등에 잉어의 문양을 넣어 사용하였습니다.

한편 우리 민화 중에서 꽃그림으로 가장 많이 사용된 소재는 연꽃이라고 할 수 있습니다.

연꽃의 경우 서민들이 주로 그리고 서민들 간에 널리 사랑 받아 온 소재였습니다.

그 어느 소재보다 '연꽃 그림'은 다산, 행복, 풍요, 평화 등 많은 인간의 원초적 욕망을 담고 있기 때문에 자주 사용되었습니다.

특히 연꽃은 꽃과 열매가 동시에 생장하는 특성을 지니고 있어서 자손을 많이 얻고 싶은 염원을 담아 더욱 널리 사용되었습니다.

일반적으로 연화도에 자주 등장하는 장면으로는 새가 연밥의 씨앗을 쪼아 먹고 있는 장면을 들 수 있습니다.

씨앗은 곧 종자(種子)이고, 종자는 곧 아들을 나타내기에 새가 씨앗을 쪼아 먹는다는 것은 곧 아들을 잉태하는 것을 뜻하며, 한 두 명에 그치지 않고 연밥 속에 든 씨앗의 수만큼 많은 아들을 잉태하는 것을 의미합니다.

그리고 재미있는 사실은 연꽃의 '연(蓮)'은 곧 '연(連)'과 발음이 같기 때문에 '연이어 계속'이라는 의미로 해석됩니다.

그래서 우리 선조들은 연꽃을 그려 소과(小科), 대과(大科) 두 번의 과거에 연이어 급제한다는 의미를 담고 있습니다.

그래서 잉어와 연꽃 그림을 통해 대학 입시를 앞둔 수험생 자녀들이 수능과 논술에 연달아 잘 통과할 수 있도록 기원해 봅니다.