"노인요양원 의약품 안전관련 평가지표는 100점 만점에 1점입니다. 촉탁의사는 2주에 1회 방문하는데 환자 30명 진료를 20분만에 끝냅니다. 제대로 된 약물관리가 이뤄질 수 없는 현실이죠. 경기도약 연구에서 가장 많은 약을 처방받은 노인의 약 갯수는 63개라는 보고도 나왔습니다. 요양원 내 방문약사 제도화가 시급합니다."

요양원 내 노인 낙상·욕창 관리 효율화와 불필요한 약물사용, 부작용 최소화를 위한 '촉탁(방문)약사' 제도 필요성이 제기됐다.

법제화에 앞서 지자체 조례로서 노인요양원 내 지역약사 역할을 정립해 약물안전관리 사각지대를 해소해야 한다는 견해다.

25일 경기도와 경기도의회는 '요양시설 입소환자 다제약물복용 실태와 의약품안전사용 정책토론회'를 개최했다.

이날 참석한 패널토론자들은 요양원 내 의약품 안전관리와 제대로 된 노인환자 약물투약이 사실상 공백상태라고 진단했다.

의약품 전문가인 약사의 요양원 내 역할이 제대로 주어지지 않았거나 제도화되지 않아 요양원 노인의 정상적인 의약품 복용을 기대할 수 없는 환경이라고 했다.

토론은 경기도의회 보건복지위 이애형 의원을 좌장으로 엘림요양원 박덕순 원장(약사), 경기도약사회 김대원 감사, 경기도재가노인복지협회 김희숙 회장, 건강보험공단경인지역본부 지선미 건강지원센터장이 참석했다.

박덕순 원장은 약사로서 약국 운영 경험과 함께 노인요양원을 운영하고 있어 요양원 내 약사 역할 필요성을 강변했다.

박 원장은 "노인의 건강과 사망률과 직결되는 낙상의 원인은 약물이 가장 크다. 일부 요양원이 치매 등 노인환자에 수면진정제를 잔뜩 먹여 잠재운다는 문제제기는 원장으로서 부끄러운 현실"이라며 "요양원 평가지표 중 의약품 관련은 100점 만점에 1점에 불과하다. 요양원은 사실상 의약품 안전 사각"이라고 피력했다.

특히 박 원장은 촉탁의사만으로 요양원 약물 안전을 책임지긴 역부족이라고 했다.

박 원장은 "한 달에 두 번 오는 촉탁의사가 요양원 전체 환자 의약품 정보를 관리한다는 건 불가능하다. 사회복지사 등 요양원 직원은 약을 몰라 관리를 못하고, 의사는 바뻐서 관리할 수 없다"며 "요양원 내 약사 역할은 크다. 쉽사리 멍드는 노인이 와파린 과용일 수 있고, 반복된 설사가 항생제 부작용일 수 있다. 약사만이 할 수 있는 요양원 업무가 많다"고 말했다.

김대원 감사는 요양원 의약품안전사용과 약사 역할 부재는 결국 '약료서비스'가 사회적·법적으로 정립되지 않아 발생했다고 바라봤다.

고령화시대 약료서비스를 환자에 어떻게 효과적으로 제공할 것인지, 약국 역할을 지역밀착형으로 어떻게 확대할지 여부를 고민하는 게 세계적 추세인데 한국은 약사법 내 약료서비스 개념 자체가 빠져 문제라는 지적이다.

김 감사는 "결국 요양원 노인환자 약물안전은 방문약사 툴로 가야한다. 촉탁약사는 약사법 개정이 반드시 필요한 제도"라며 "방문약사가 가정뿐만 아니라 시설도 방문토록 조례를 신설하면 요양원 내 약사 공백을 해결할 첫 단추가 된다"고 설명했다.

김 감사는 "요양원 방문약사 제도를 시작으로 약사의 직역을 확대하는 상황도 가능하다. 개국약사만 방문약료를 부가업무로 하는 게 아니라 별도 방문약사 직능을 신설할 수 있다"며 "결국 우리나라는 해외 대비 약료서비스 후진국이다. 요양원 촉탁약사제도 역시 세계적 흐름인 지역보건의료체계의 한 부분으로 이해하고 법제화에 집중해야 한다"고 했다.

김희숙 회장 역시 약사가 아닌 사회복지사들이 노인의 의약품 안전관리를 전담할 수 없는 현실을 지적했다.

김 회장은 의료 부분에서 재가거주노인의 약물관리와 지도 필요성이 크게 높아졌다고 전제했다.

김 회장은 사회복지사 등 비약사는 노인 케어 과정에서 비정상적 상황이 발생했을 때 판단능력을 잃는 케이스가 많다고 했다.

김 회장은 "정기적으로 재가노인을 방문하는 사례관리자가 방문 시 어르신이 의식이 흐릿하고 속이 메스껍다고 호소했지만 조처할 수 없었다"며 "병원 진료 결과 각종 질환에 대한 약을 한 번에 다약제 복용하면서 발생한 부작용"이라고 언급했다.

이어 "경도인지장애나 경증치매, 우울증, 파킨승병 등으로 어려움을 겪는 노인이 많지만 사회복지사, 요양보호사는 약물 전문지식이 없어 부작용 확인이 불가하다"며 "재가거주노인 대비 시설거주노인의 복용양이 통계적으로 더 많다. 지역약사와 긴밀한 연계 시스템을 지자체 차원에서 고민해야한다"고 말했다.

이같은 견해에 건보공단경인본부 지선미 센터장은 당장 올해 요양원 입소자 중 다제복용자에 대한 약사 약물관리서비스 시범사업을 기획할 뜻을 밝혔다.

아울러 현재 시행중인 방문약사 의약품 관리 정책을 언급하며 사업 활성화를 통한 노인 약물 사각지대 축소도 예고했다.

지 센터장은 "6개월 이상 다제복용자 집을 약사가 방문해 처방약, 일반약, 건기식, 건강행태를 교육하는 올바른 약물이용 지원서비스를 시범사업 중"이라며 "약사와 환자 만족도가 높았고 더 명확한 환자 정보를 통한 약물 관리를 원한다는 약사 요구가 있었다"고 설명했다.

지 센터장은 "올약 시범사업을 올해 더 확대하는 동시에 사설 요양원 대상 방문 서비스도 시범사업을 위한 밑작업에 착수했다. 올해 전국 보고 후 내년께 보완조치를 거칠 것"이라며 "노인환자 건강을 약물만으로 책임지긴 어렵다. 올해는 지역약사와 함께 사업을 진행하고, 차츰 의사나 간호사 등 동네중심 만성질환 포괄관리 모델을 만들어 나갈 것"이라고 덧붙였다.