조찬휘 현 대한약사회장과 원희목 전 대한약사회장은 외모만큼 스타일도 다르다. 조 회장이 뚝심으로 상징되듯 그동안 '쎈 행동력'을 높이 평가 받았다면, 원 전 회장은 민첩하지만 돌다리도 두드려 본 후에야 건너는 주도면밀한 인물로 약사 사회에서 수용된다. 그래서 작년 대한약사회장 선거에서 조 후보가 회장에 당선됐을 때 많은 약사 유권자들은 원희목 스타일을 이어받은 김 구 집행부와 달리 조 회장의 '속시원하고 쎈 액션'을 기대했었던게 사실이다. '러닝타임 3년의 영화'는 아직 끝나지 않았지만 앞으로도 '격정적 액션'은 보기 힘들거나 최소한에 그칠 것으로 보인다.

왜? 지난 24일 일요일 저녁 6시 대한약사회관 강당에서 한 조 회장의 축사에 힌트가 있다. 원 전회장의 번역서인 '약국 커뮤니케이션 출판 기념 강연'이 열린 자리였다. 조 회장은 "27년 회무동안 원 회장 앞에서 축사한 적이 한번도 없었다"고 말문을 열고 "3월7일 취임해 3개월동안 16개 현안이 터졌고, 정신없이 9개월 보냈다. 복지부와 국회를 방문하며 절실하게 느낀 건 국민을 가운데 두지 않으면 누구도 대화하려 하지 않았다. 국민과 함께 하는 약사상이 세워지지 않으면, 10년 뒤 약사의 자리는 과연 있을까 느꼈다"고 고백성사처럼 말했다.

어디서 많이 들어본 듯한 이야기 아닌가. 원 전 회장의 단골 레퍼토리다. "약사만을 위한 정책 수립은 어렵다. 국민의 이익과 약사의 이익이 교차하는 지점에서, 국민과 함께 가는 정책을 찾아내야 한다"고 원 전 회장은 주문을 외듯 했었다. 조 회장은 원 전 회장과 에피소드를 꺼냈다. "지방 행사가는데 원 전 회장님과 장시간 승용차를 같이 타고 갔다. 약사들이 국민의 지지를 받지 않으면, 미래가 없다는데 우린 인식을 같이 했다"고 말했다. 약국 경영커뮤니케이션은 약사들이 주민속으로 녹아들어 약사 위상을 드높이데 지침서가 될 것이라고도 했다.

원 전 회장은 '약국 커뮤니케이션'의 골자를 풀어나가며 국민들과 감성적 소통을 원활하게 해 그 결과로써 국민적 지지를 얻어내야 미래가 열린다고 강조했다. 그는 "대한약사회장이란 자리에 올라 대외 활동을 하면 국민과 함께 해야만 한다는 생각을 하지 않을 수 없다. 조 회장님의 고뇌는 자연스럽다. 그래서 전국의 약사들은 내가 대한민국 6만약사의 대표라는 자세로 국민과 소통해야하며, 이러한 노력들이야말로 진정으로 조 회장님을 돕는 길이다. 이런 분위기가 형성돼야 약사들에게 도움이되는 정책도 수립될 수 있다"고 말했다.

마치 대통령선거처럼 직선제로 회장을 선출하는 약사 사회를 굳이 정치공학적프레임으로 보자면 둘은 엄연한 경쟁자다. 그런데도 통하는 지점은 '국민과 함께'였다. 예방과 건강을 키워드로 한 최근의 정부 미래 보건의료체계(안)에 이미 약사가 없다는 위기감은 과연 승용차를 벗어나 전국 약사의 '운동'으로 승화될 수 있을까? 과연 둘은 어떻게 협력하며 약사사회를 견인해 약사와 국민에게 모두 더 나은 미래로 갈 수 있을까?