|기획탐방| 전국의 약국현장을 가다
의약분업은 일매출 1천만원의 대형약국을 사라지게 하고 처방위주의 소형 조제약국으로 약국가를 재편 시켜놓았다. 약국타운 대신 신시가지 중심의 클리닉이 그 자리를 대신하고 있다. 처방검토와 복약지도 강화 등 약사정체성 확보의 명분에도 불구하고 오늘날 입지 제일주의와 담합이라는 또 다른 부작용에 약사들은 현혹되고 있다. 전국 지역탐방을 통해 분업 6년째를 맞는 2006년 약국가의 빛과 그림자를 추적해 본다.

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①약국, 하향평준화 시대
②입지제일주의 현주소
③선 넘은 과당경쟁 백태
④도시-농촌 약사수급 격차
⑤정체성 위기, 무너진 회무
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건물주는 약사, 세입자는 의사=“신시가지에는 약사가 직접 클리닉빌딩을 짓고 의원을 입점 시킨 경우가 다수 있다” 광주시약 한 관계자의 말이다.

광주의 새로운 주거지로 각광을 받고 있는 금호지구와 상무지구. 계획화된 신시가지 개발로 주거환경이 좋다. 광주 외곽순환도로에서 금호지구로 빠지면 배후에 아파트를 끼고 상가입지 지역이 나온다. 학원가가 밀집해 있는 이곳에 약사가 건물주인 클리닉빌딩 2곳이 연이어 붙어 있다.

약사회 관계자는 “약사가 주인으로 의사에게 월세를 받지 않고 임대해 주고 있다”고 말했다. 본인부담금 할인행위, 난매 등을 뛰어넘는 조직적인 담합행위가 지방에 공공연하게 벌어지고 있다. 최소한 넘지 말아야할 선을 넘은 것이다.

약국수가 급격히 늘면서 약국경쟁이 치열한 천안도 과당경쟁 지역에서 예외는 아니다. 천안시약 정재황 회장은 “드링크 무상제공은 일상화 되어 버려 단속마저 힘들다”며 “급속한 약국수 증가로 경쟁이 치열해졌다”고 분위기를 전했다.

드링크 무상제공은 그래도 약과. 난매로 약국끼리의 다툼이 벌어지는 경우도 허다하다. 대구의 대표적인 시장통 난매지역으로 꼽히는 동구 신암동, 방촌동 일대. 일반약 가격이 거의 출하가에 나간다. 게보린은 1800원 그대로 소비자에게 판매되고 있다.

대구시약 정광원 부회장은 “본인부담금 할인행위가 있는 지역은 약사회가 특별지역으로 지정해 관리하고 있지만 근절되지 않고 있다”며 “의사를 남편으로 둔 여약사 중 문제가 있는 약국도 있다”고 말했다. 고작 몇 미터 차이를 두고 처방건수가 하늘과 땅 차이가 나는 경우 십중팔구 담합 약국이라는 얘기.

포화상태로 인근 도시로 약국이 유입되면서 갈등을 빚는 사례도 늘고 있다. 대구 수성구 범어동 만촌 사거리. 의원과 약국의 짝짓기 현상이 뚜렷한 이곳은 인근 경산지역 약국이 유입되기 시작하면서 치열한 경쟁을 빚고 있다.

울산도 부산지역 약국들이 치고 들어오면서 갈등이 빈번한 지역. 울산시약 김용관 회장은 “남구지역은 대형약국, 면대약국 등 난매로 유명했던 지역으로 부산 쪽에서 대형난매약국이 몰려오면서 회원간 갈등을 빚었다”고 말했다.

“약사가 장사꾼처럼 굴어서야” 탄식=인천 부평역 앞 사거리. 이곳에서 농협사거리 쪽으로 300미터 내려가면 패션의 거리 앞쪽으로 약국 10여 곳이 몰려있다. 한 아주머니가 대형약국에서 약을 사가지고 나왔다. “비싼 약은 2~3천원도 깎아주고 드링크는 그냥 줘요” 드링크 무상제공은 기본이고 가격난매가 일상화된 모습이다.

부평역 앞에서 택시기사에게 박카스를 팔고 있는 한 노점상은 “약국에서 3700원에 대량 구입해 팔고 있다”면서 “주변 (노점상) 모두 이렇게 팔고 있다”고 말했다. 약국들은 노점상이 판다는 사실을 알면서도 이를 공급해주고 있는 셈이다.

처방전을 놓고 치열하게 갈등을 빚는 것은 이제 일상화됐다. 충남 논산은 약국끼리의 갈등이 빈번한 지역으로 꼽힌다. 은행자리가 있던 곳에 대형약국이 들어서면서 주변 약국들이 울상을 짓고 있다. 더구나 새로 생기는 대형약국 쪽으로 하루 처방전 200건이 나오는 병원이 있어 기존약국의 불만이 높아지고 있다.

인근 H약국 C약사는 “과거 약사회 회무경험까지 있는 약사가 동업을 통해 대형약국을 차려 주변 약국들이 불안해하고 있다”며 “길바닥에서 난전을 하는 사람도 아니고 같은 약사이면서 장사꾼 같이 굴어서야 되겠느냐”고 말했다.

논산지역은 시내에 약국 대부분이 몰려 있는데다 50곳에 불과하던 약국수가 불과 2년 만에 10곳이나 더 늘면서 경쟁이 치열해졌다. 충남도약 관계자는 “논산 같은 경우에는 클리닉빌딩에 약국 서너 개가 다닥다닥 붙어있어 경쟁이 도를 넘어섰다”면서 “조제료 할인행위 등도 빈번하게 적발 된다”고 말했다. 약사인 딸을 둔 아버지가 카운터 역할까지 한다는 의혹이 제기되는 약국도 있다.

오산, 화성 등지에서 몰려드는 수원 남문의 대형약국. 타 지역과 달리 일반약 시장이 살아 있는 곳이다. 그 만큼 난매도 심각하다고 지역 약사회는 보고 있다. 성남 모란시장 주변 약국도 난매행위가 빈번한 지역으로 꼽힌다.