[데일리팜=강혜경 기자] "편집기자는 행복한 직업이었어요. 기사를 읽고 제목을 떠올리는 일은 머리를 말랑말랑하게 했고 손끝에서 맴도는 단어들을 깔끔하고 강렬하게 정리하는 일이 재밌고 뿌듯했지만 고향인 제주를 떠나 서울살이를 시작한 지 5년이 되자 고향이 그리웠고 경단녀인 아이 둘 맘에게 제주대 약대 신설은 인생의 기회로 느껴졌어요. 졸업 후에 언젠가 나도 나만의 약국을 할 수 있겠지라는 막연한 꿈이 약국 인턴십을 통해 치이고, 깎이고, 배우면서 조금씩 선명해지는 것 같아요."

제주대 약대 4학년에 재학 중인 강규연 씨(35)은 늦깎이 약대생이다. 4살, 6살 두 딸을 키우는 스스로를 약대생 어머니인 '약대생 어멍'이라고 지칭한다.

약대생 어멍이 되기 전까지 그의 꿈은 저널리스트였다. 대학에서 지구과학과 시각디자인을 복수 전공한 그는 그래픽 기자와 편집 기자로 일했었다. 하지만 타향살이에 지치고 아이를 낳아 기르면서 경단녀가 되고 말았다.

둘째 임신 8개월이던 2019년 3월 그는 제주대에 약대가 생긴다는 소식에 바로 편입을 준비했고 덕분에 고향에 정착해 가족들과 함께할 수 있게 됐다.

그에게 약대 진학은 꿈만 같은 일이었다. 학생일 때는 알지 못했던 '학생의 기쁨'을 늦깎이 약대생이 돼서야 깨닫게 되었고, 안정적이고 능력 있는 약사어멍이 될 수 있을 것이란 기대감에 하루하루 벅찼었다. 하지만 한편으로는 최근 약업계 이슈들과 기성 약사 선배들을 보면서 '옳은 선택을 했던 걸까'라는 생각을 떨쳐낼 수 없었다는 게 그의 설명이다.


"'나이가 있으니 개국을 해야겠지'라는 막연한 생각만 가지고 있던 저에게 인생약국 만들기 수업은 약대 진학을 꿈꿨던 저를 떠올리게 하고, 어떤 약사로 성장해야 할 것인지 비전을 제시해 주는 수업이었어요."

제주대 약대에 출강해 학생들에게 인생약국 만들기 수업을 했던 오원식 약사는 본인의 개국 스토리와 실패담을 가감 없이 소개했다. 또 현재 번영약국 개국을 준비하던 전 과정을 학생들과 공유하고, 나만의 약국을 구상하도록 하는 과제를 냈다. 막연했던 꿈을 구체화할 수 있는 첫 기회였다.

이걸 계기로 오 약사는 약국에 '매니저 인턴십' 프로그램을 기획하게 됐고, 지원을 받아 올해 4월부터 첫 인턴십 학생을 받게 됐다. 학생들이 약국에 와 실무실습을 배우고 가는 프리셉터 교육과 닮은 점도 있었지만 오 약사는 학생들이 약국 약사를 보다 잘 이해할 수 있도록 가급적 약국 내에서 일어나는 A to Z를 가르치고 있다. 3개월 간 매주 토요일 오전 8시30분부터 12시30분까지 4시간 가량 직접, 또는 어깨 너머로 약국을 체험하게 되는 것이다. 인턴십이지만 급여도 물론 지급된다.


"가장 먼저 약국에 와서 놀랐던 건 교수님이 수업시간에 보여주셨던 부분들이 모두 현실화가 됐다는 부분이었고, 조제·투약 이외에도 청소부터 약 주문·정리, 처방전 정리, 거래명세서 정리 같은 미처 보지 못했던 부분들이 너무 많다는 것과 약사로서 어떤 마인드를 가져야 하는지를 배우고 있어요. 왜 약대생이 약국에서 청소를 배워야 하느냐는 사람들도 있지만 깨끗한 약국에 들어왔을 때 소비자들도 기분이 좋고, 내 약국을 더 소중히 여겨주신다는 걸 저는 직접 느끼고 있어요. 작은 것부터 하나 하나 배우고 있죠."

6월 8일 기준으로 벌써 9번의 인턴십이 진행됐고, 강규연 학생은 블로그를 통해 그날 그날의 실습 일지와 아쉬웠던 점, 개선할 점 등을 기록하고 있다.

처음에는 뭘 해야 할 지 몰라 막막하기만 하던 약국 업무도 9번의 수업을 통해 이제는 익숙해진 부분도 있다. 약국을 운영한다고 했을 때 청소에 대한, 약 정리에 대한 순서와 루틴을 익히게 되고, 약 진열이나 장기, 특수 처방 등 다소 섬세한 부분까지도 인턴십을 통해 배우고 있다.

"약국에 오지 않았더라면 미처 몰랐을 부분이고, 약국에서 발생할 수 있는 여러 상황에서 어떻게 대처해야 하는지, 약을 팔건 팔지 않건 내담자에게 도움을 주는 것이 얼마나 어렵고 끊임없는 공부가 필요한 것인지 깨닫게 됐어요."


강 씨는 또 아이들이 자는 새벽 시간을 쪼개 독서를 하고 웹툰을 그리고 있다. 나흘에 한 번 꼴로 가성비벽녀와 감사그림일기를 올리고 있다. 읽고, 쓰고, 생각하는 시간을 갖기 위한 그만의 방법이기도 하다.

"약대생 어멍의 꿈을 이뤘으니, 이제는 꿈이 있고, 능력 있는 약사어멍이 되는 게 목표예요. 또 나이가 들면서 지혜로운 약사할망이 됐으면 좋겠습니다. 그 너머의 여정까지도 블로그를 통해 공유할 수 있도록 노력하겠습니다."