[데일리팜=정흥준 기자] 천연물 생약과 한약재를 배합한 건강기능식품으로 영업사원 없이 전국 1000여개 약국에서 유통되는 제품이 있다.

생약과 한약재에 대한 김남주 박사만의 특별한 배합 방식과 비율, 원료 등으로 품질을 인정받으면서 오랜시간 매니아층을 형성해 온 김남주바이오의 제품들이다.

최근 차별화된 제품에 대한 약사들의 관심이 높아지면서, 원삼칠과 통通, 자임혈血 등 대표 제품들도 많은 관심을 받고 있다.

데일리팜은 김남주 박사(성균관대 약대, 70)를 만나 건기식 시장에서의 차별화 전략과 방향성에 대해 들어볼 수 있었다.


김 박사는 약 20년 전부터 약사들을 대상으로 한약 관련 강의를 펼쳐왔다. 약사사회에서도 동양의약과 서양의약을 모두 섭렵한 약사로 평가받고 있기 때문이다. 지난 90년대 초반부터 2000년대 초반까지 중국 흑룡강 중의약대학에서 학부부터 석‧박사 과정을 거쳤고, 중의사 면허 및 미국 NCCAOM Acupuncture & Oriental Medicine 면허도 보유하고 있다.

대한약사회 한약담당 부회장, 한국한약제제학회 설립 및 초대회장 등을 역임하며 후배 약사 양성을 위한 학술 분야에서 꾸준히 역할을 하고 있다.

"지금도 한약 관련 교육을 듣기 위해 학술 카톡방으로 모인 약사들이 2000여명이 됩니다. 환자의 질환과 치료에 애정을 가진 약사들이 그만큼 많다는 거겠죠. 방제학 중국 1인자인 단무진 교수에게 직접 방제학을 개인적으로 배우기도 했고, 약국에서 쌓아온 수십년의 임상 노하우도 있으니까 후배 약사들을 양성하고 약사사회 이바지한다는 생각으로 교육을 하고 있습니다."

김남주바이오의 대표 제품인 통通, 달達, 원삼칠, 자임혈血, 청락토 등에는 이같은 김 박사의 노하우가 하나하나 녹아있었다.

◆최고의 원료 수급 안되면 생산중단..."품질엔 타협 없어"

김남주바이오의 제품들이 비교적 높은 가격으로 판매되고 있음에도 불구하고, 소비자 재구매율과 약국 유통이 꾸준한 이유는 품질이다.

원료 등급을 낮춰 생산해야 하는 상황에선 과감히 생산중단을 결정하며 품질에서만큼은 타협하지 않고 있다. 약 20여년간 제품수를 무작정 늘리지 않은 것도 같은 맥락이다.

"제일 좋은 원료들을 사용한다는 것만큼은 자부합니다. 원삼칠의 경우 사용하던 재료를 구하지 못했을 때가 있었습니다. 원료에도 급이 나뉘기 때문에 눈을 질끈 감으면 생산은 할 수 있었지만 그러지 않았어요. 약 1년 6개월 동안 생산을 중단했습니다. 제품 하나를 개발하는 데에도 수 년이 걸려요. 저는 제품의 품질과 효능에 더 심혈을 기울이고 있습니다."

오히려 기존 제품의 리뉴얼을 통해 함량과 성분을 추가하며 품질을 높이는 데에 더 집중하고 있다. 지난 8월에도 리뉴얼을 통해 원료를 강화하고 화학적 부형제를 더욱 줄이는 등의 보완을 진행했다.

"현재 소화기관 토탈케어 청락토, 혈액 건강과 간 건강엔 자임혈血, 동맥순환과 정맥순환을 동시에 통通, 담습제거, 이석증엔 달達, 혈전제거, 지혈엔 원삼칠 등의 제품이 있습니다. 모두 한약 배합이론인 군신좌사가 적용된 제품들입니다. 생약과 한약재를, 그리고 각 한약재를 어떻게 배합할 것인지, 어떤 비율로 할 것인지 등 직접 중국에서 배우고 공부했던 방제학을 적용했습니다. 通卽不通 不通卽痛(통즉불통 불통즉통). 통하면 아프지 않고, 통하지 않으면 아프다. 건강한 혈액이 머리끝, 발끝까지 제대로 공급돼야 건강을 지킬 수 있습니다. 건강의 기본인 혈액 건강을 지키기 위해 만든 제품들입니다. 출시에 그치지 않고 일부 원료의 함량을 늘리거나 성분을 추가하는 등의 리뉴얼로 제품을 지속적으로 업그레이드 하고 있습니다."

원료뿐만 아니라 패키징까지 친환경으로 바꾸며 환경 보호에도 신경을 쓰고 있다. 최근에는 국내뿐만 아니라 해외에서도 제품 판매 요청이 지속적으로 들어오면서 수출도 준비하는 중이다.

◆'한약의 과학화' 모토..."경쟁력있는 약국·약사에 기여할 수 있길"

김 박사는 제품에 대한 품질과 신뢰로 약국에는 경쟁력 향상에, 소비자들에겐 건강 개선에 기여하고 싶다고 밝혔다.

"의사, 약사들은 자신이 먼저 꾸준히 섭취하는 분들이 많습니다. 그렇게 효능에 확신을 갖게 된 후에 소비자들에게도 권하게 되는 케이스도 많죠. 아무래도 생약과 한약재 배합 제품이다 보니 처음 상담과 설명이 쉽지 않지만 이후엔 꾸준히 재구매가 일어나고 있습니다. 고맙게도 환자들이 먼저 찾아주더라고요."

올해 하반기는 한약 관련 교육 강의를 꾸준히 진행하며 약사들에게 학술 정보를 공유하고, 더 많은 사람들에게 좋은 약재와 원료를 발굴해 소개할 계획이다.

"바쁜 약사들을 위해서 올해는 유튜브 채널도 활성화 하고, 강의 콘텐츠를 공유할 수 있도록 하려고요. 4차산업혁명, AI 등으로 사회가 급변하더라도 경쟁력있는 약사를 양성하기 위해 교육을 꾸준히 하고 있어요. 이런 활동들이 결과적으로 더 많은 사람들의 건강에 이바지하길 바랍니다."

한편 김남주바이오는 헤럴드미디어 중소중견기업 혁신대상 중소벤처기업부장관상을 수상하는가 하면, 2020~2021년 연속으로 조선일보가 주최한 소비자추천 브랜드 대상을 수상했다.