[데일리팜=김지은 기자] 분명 한 사람의 처방전인데 3장을 넘어가고 찍힌 약만 25가지다. 최근 늘어나는 고령, 복합 질환 환자들의 의약품 복용 실태이다.

서울의 한 문전약국 약사는 데일리팜에 최근 모 종합병원에서 진료를 받은 환자의 사례를 통해 다제 약물 처방 실태를 알려왔다.

이 약사에 따르면 해당 환자는 고령으로 병원에서 밝힌 질환코드는 ▲신우를 제외한 신장의 악성신생물, 오른쪽 ▲뇌하수체의 양성신생물 ▲알츠하이머형의 노년성치매 등 3가지다.

병원에서는 해당 환자에게 2개월 분 25가지(품목 수 16개) 약을 처방했으며, 처방에는 자낙스정, 보령부스파정, 알포그린연질캡슐, 프리스틱 서방정, 리보트릴정, 아티반정 등이 있으며, 삐콤정, 베아제정 등의 비급여 약도 포함돼 있다.


25가지로 나뉘어 처방된 약들은 각 약마다 복용 방법도 각기 달라 환자가 개별 약들을 복용법에 맞게 챙길 수 있을지도 의문이 들 정도다.

약국가에서는 고령화 시대 속 복합 질환 환자가 많아짐에 따라 한 환자가 복용하는 처방 약의 가짓수도 점차 늘어나고 있다고 입을 모은다. 고령자의 이 같은 다제 약물 처방과 관련 약물대사 능력이나, 복용약수에 따른 복약순응도 저하 등에 대한 우려도 제기하고 있다.

더불어 이 같은 환자가 늘어나면서 일선 약국들이 겪는 업부 부담도 늘어나고 있는 실정이다. 최근 들어 3개월 분이 넘어가는 장기 처방에다 다제 약물 처방까지 늘어나면서 조제 소요시간은 늘어난 반면 조제료는 이에 비례해 늘어나지 않는게 현실이기 때문이다.

위의 사례만 해도 16개 품목의 약을 25가지로 일일이 조제해야 하는 반면 조제료는 1만7190원이다. 그나마 향정약과 외용제가 포함돼 가산된 금액으로, 그렇지 않은 일반 조제의 경우 조제료는 더 낮게 책정될 수 밖에 없는 실정이다.

해당 약사는 “환자 입장에서는 하루 총 25가지 약을 복용하는건데 하루 한끼 분량에 해당될 정도”라며 “고령환자의 질환이 늘어나면서 그에 따른 처방 약물 가짓수도 늘어나고 있는 실정이다. 철저히 처방은 의사의 권한이다 보니 약국에서는 이에 대한 별다른 코멘트도 할 수 없는 형편”이라고 말했다.

문제는 이런 환자가 앞으로 더 늘어날 수 밖에 없는 상황이라는 점이다.

지난해 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 인재근 의원은 건보공단으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 ‘다제약물복용’ 실태가 심각하다고 밝혔다.

전체 약물 처방자 가운데 10개 이상 약물을 60일 이상 복용한 사람의 비율은 2016년 3.3%에서 2017년 3.5%, 2018년 3.8%, 2019년 4.2%로 매년 증가하고 있고, 연령이 높을수록 다제병용처방률도 높게 나타났다고 설명했다. 2019년 기준 75세 이상 인구의 다제병용처방율은 23.6%에 달했다.

10개 이상 약물을 60일 이상 복용한 다제약물복용자도 늘고 있는데, 2016년 154만 8000명이었던 것이 매년 증가해 지난해 201만 2000명으로 집계됐다.

다제약물복용자를 연령별로 살펴보면, 2019년 기준 75세 이상은 84만 1000명(복용률 22.4%), 65~75세는 60만 명(복용률12.2%), 55세~65세는 40만1000명(복용률 4.8%), 45~55세는 12만 7000명(복용률 1.4%), 45세 미만은 4만 3000명(복용률 0.2%)이었다.

앞서 건보공단이 발표한 ‘국민건강보험 자료를 이용한 다제약물 복용자의 약물 처방현황과 기저질환 및 예후에 관한 연구 결과’에 따르면 다제약물 복용자군은 대조군에 비해 입원이나 사망 위험이 각각 18%, 25% 더 높았다.

공단은 당뇨병 등 1개 이상 질환이 있고 10개 이상 약물을 복용하는 사람은 현재의 고령화 추세를 고려하면 더 늘어날 것으로 예상했다.

지역의 한 약사는 “만성질환자나 고령 환자는 하루 평균 10개 이상 약을 먹는 상황이지만 그 개별 약들의 조합 자체에 대한 유효성은 검증되지 않았다고 볼 수 있다”면서 “DUR을 통해 최소한의 병용금기 약물만 걸러내고 있지만 이것이 완벽하단 보장은 없는 상황이다. 다제 약물 처방에 대한 정부 차원의 연구와 해결책 마련이 필요하다”고 말했다.