[데일리팜=김민건 기자] 최근 의약품 포장이 종이박스에서 비닐로 바뀌며 친환경 시대를 역행하고 있다는 지적이 일고 있다. 이는 조제 불편으로도 이어져 제약사들의 관심이 요구된다.

27일 약국가에는 제약사들이 의약품 포장에 사용하는 비닐과 플라스틱이 대량의 위해 물질로 배출되고 있어 환경오염을 고려한 재질로 개선해야 한다는 약사들의 목소리가 적지 않다.

서울 A약사는 대학병원 앞 약국에서 일하고 있다. 그가 일하는 약국에선 오후 5~6시면 하루종일 조제한 빈 의약품 통과 포장지가 쓰레기통 가득히 쌓인다. 이 모습을 매일 보는 A약사는 의약품 포장에 사용한 비닐과 플라스틱 등이 환경오염이 걱정될 정도로 버려지고 있다며 그 심각성을 전해왔다.

A약사는 최근 유통되는 완제약 과대 포장을 지적하며 "최근 많은 조제용약이 습기와 오염 등 보호를 위해 종이박스에서 비닐로 변경하고 있지만 오히려 위해 물질을 만들어 내고 있다"며 친환경 정책을 역행하고 있음을 우려했다.

그는 국내 C사의 철분결핍제 B제품을 과대포장의 대표적 예로 들었다. B제품은 종이박스로 외관을 감싸고 내부에 플라스틱을 넣어 완통을 감싸는 형태로 제작되고 있다. 이에 A약사는 "비닐 뿐 아니라 플라스틱까지 불필요하게 들어있어 과대 포장은 물론 조제하기도 불편하다"고 말했다.


다른 약사들도 과대 포장에 공감했다. 소비자를 위한 목적이었다고 해도 불필요하다는 지적이다. 서울 D약사는 "약사들은 박스는 버리고 완통만 사용하기 때문에 과대 포장이라고 생각한다. 약값이 비싸서 좀더 가치있게 보이려 이렇게 만드는지 모르겠지만 환경을 생각하면 이런 식의 포장은 하면 안 된다"고 말했다. 그러면서 D약사는 최근 출시되는 비타민제제 대부분 과대 포장이라고 했다.

이같은 환경오염 우려는 B제품만의 문제는 아니다. 국내 H사와 D사, 다국적사가 생산하는 캡슐제 또한 종이박스 대신 비닐로 포장하고 있다. 과다한 쓰레기 배출로 이어진다는 지적이다.

앞서 A약사는 "처음에는 종이박스를 없애는 것을 보며 잘했다고 생각했지만 플라스틱 병 뿐 아니라 포장용 비닐 쓰레기가 산더미처럼 쌓이고 있다. 방습이나 운송 편의 목적으로 사용했겠지만 환경오염의 강력한 원인"이라고 강조했다. A약사와 함께 일하는 동료 약사는 비닐 포장을 제거하는데도 추가적인 노동력이 소모된다고 했다.


환경 보호와 함께 조제 불편을 해소해야 하나는 약사들의 목소리가 높아지는 상황에서 의약품 포장을 어떻게 바꿔야 할까.

시민 단체 활동을 하고 있는 E약사는 의약품 포장은 제품 특성에 따라 다른 만큼 과다 포장 여부를 재단하기가 쉽지 않다는 입장을 전했다. E약사는 "온도에 민감한 의약품은 내부에 박스를 띄워 공간을 만들거나 충격 보호를 위해 종이를 촘촘히 깔기도 한다"고 말했다.

그러나 E약사는 "파손 방지를 위해 사용한 플라스틱은 다른 친환경 재질로 대체할 수 있을 것“이라며 제약사들이 친환경 포장지 사용을 고려해야 한다고 했다.

E약사는 "포장지는 약사와 제약사 간 발생한 문제로 환자들은 잘 모른다. 요즘 많은 약국이 비닐봉투 같은 일회용품을 안 쓰려 노력하고 있는 만큼 약사들이 더 민감하게 받아들이고 반복적으로 문제를 제기해야 한다"고 말했다.

그러면서 "제약사가 환경오염에 문제 의식을 가지고 민감하게 받아들였다면 B제품 같은 포장이 가능했을까 싶다. 분리수거를 위해 제품 라벨 또한 좀더 쉽게 떨어지도록 변경해야 한다"고 제안했다.