[데일리팜=김민건 기자] 영국 약국들이 코로나19 감염 검사상품 판매을 시작한다.

BBC와 가디언 등 현지 매체는 26일(현지시간) 약국체인 부츠가 오는 11월부터 코로나19 비강 면봉 검사 서비스를 50개 약국매장에 출시할 예정이라고 보도했다.

영국 부츠가 선보인 비강 면봉 검사는 진단기기 업체인 루미라Dx(LumiraDx)가 개발한 휴대용 기계를 통해 샘플을 분석, 결과를 제공한다. 여기에는 단 12분이 소요된다. 가격은 120파운드(약 17만원대)이다. 부츠는 "시중에서 검사 가능한 가장 저렴한 자가진단 서비스 중 하나가 될 것"이라며 "수요에 따라 가격은 떨어질 수 있다"고 설명했다.

검사 방법은 간단하다. 코로나19가 우려되거나 감염 여부를 확인하고 싶은 사람은 인터넷 등을 통해 사전 예약한 뒤 약국에서 검사하면 된다. 부츠는 약국에서 신속 검사 서비스가 코로나19 검사 접근성을 확대해 감염 확산을 예방하고, 정부의 보건의료 서비스 부담 완화에 효과를 보일 것으로 기대하고 있다.


셉 제임스(Seb James) 부츠 상무는 "부츠는 정부의 코로나19 검사 프로그램을 지원해왔다. 새로운 서비스를 지역 매장에서 제공함으로써 영국 전역의 사람들에 추가적인 검사 접근을 제공, 정부와 NHS의 압박 완화에 도움이 되길 바란다"고 전했다.

루미라Dx는 지난 8월 미FDA로부터 사용 승인을 받았다. 항원 뉴클레오캡시드 단백질을 찾아내 유증상 환자에서 시료를 채취하는 방식이다. 임상 시험에서 코로나19 증상이 발현된 12일 이내 환자를 검사한 결과 PCR 검사 대비 97.6%의 일치율을 보였다. 다른 코로나19 검사와 마찬가지로 100% 신뢰할 수 없지만 현재 상용화된 항원 진료시점 검사 기기 중에선 정확하다는 평가다.

다만, 이 검사는 공항에서 출국 전 제출할 수 있는 코로나19 검사로 인정되지 않는다. 이에 부츠는 별도로 공항에서 인정받을 수 있는 48시간짜리 서비스(120파운드)를 출시한 상태다. 런던과 맨체스터, 글래스고 등 10개 지역 매장에서 사용 중이다. 향후 영국 전역의 50개 이상 매장으로 확대한다는 계획이다.

이에 국내에서도 약국에서 자가진단 키트 사용에 주목하고 있다.

주호영 국민의힘 원내대표는 지난 9월 국회 연설에서 코로나19 진단 검사 방식 확대를 주장했다. 정부가 루미라Dx 같은 자가진단킨트 긴급 사용을 승인해야 한다는 것이었다.

주 원내대표는 "자가진단키트는 상대적으로 (PCR 대비)정확도가 떨어지지만 현재 검사 방식 대비 가격은 8분의 1, 시간은 15분으로 짧다"며 병행 사용을 요구했다.

이에 중앙방역대책본부는 "자가진단키트가 과학적 근거가 있는 것은 아니다. 민감도가 90% 이상이어도 10%의 진짜 환자를 놓치는 것이 된다"며 검사 자체의 정확성이 중요함을 강조하며 반대했다.