[데일리팜=정흥준 기자] "명동이 마스크 판매량이 많았던 건 사실입니다. 그런데 한달도 되지 않는 시간이었어요. 사람들이 사라진 건 반년입니다. 주변으로도 관광객을 대상으로 한 게스트하우스 수십곳이 문을 닫았고, 약국 2곳도 폐업을 했어요."


한때는 마스크 성지였던 서울 명동은 코로나로 인해 상권이 도미노처럼 무너지며 초토화됐다. 반짝 호황을 누렸던 약국들도 장기화된 적자 누적으로 폐업 위기에 놓였다.

일각에선 폭발적인 마스크 판매량으로 명동 지역 약국들은 다른 곳들 보다 낫다고 얘길하지만, 사실상 매약 중심의 약국들이 다수인 명동 약국들은 코로나 장기화로 직격탄을 맞았다.

1일 오후 데일리팜이 명동 상권을 둘러본 결과, 메인거리인 번화가 초입부터 임대를 써붙인 빈 상가들은 황폐화된 상권을 여실히 드러내고 있었다.

밤낮으로 사람들이 쏟아져나오던 기존의 명동 거리를 떠올릴 수 없는 상황이었다.

명동 A약사는 "일단 외국인들이 99% 이상 사라졌다. 나라도 해외를 안나가는데 누가 오겠냐"면서 "그렇다보니 우리 약국 주변에도 게스트하우스가 수십개 있었는데 전부들 폐업했고, 이는 결국 음식점 운영에 연쇄적인 타격을 주며 영향을 미친다"고 설명했다.

일반 상가들이 밀집해있는 지역의 경우 상인들의 구매력은 약국 운영에 밀접한 관계가 있다. 특히 명동은 매약 중심의 약국들이 많아 더 크게 체감하고 있었다.


A약사는 "명동 약국들이 초창기 마스크를 많이 판 것은 맞다. 하지만 보름에서 한달 이내의 기간이었다"면서 "당시엔 2~3달이면 종료가 될테니 그것으로 버텨보자는 생각들이었다. 이렇게까지 길어질 줄은 몰랐다. 명동은 임대료만 천만원대다. 인건비에 고정비용이 높아 버티기 쉽지 않다"고 말했다.

2개 약국은 이미 폐업절차를 밟았다. 나머지 약국들도 매달 쌓여가는 적자에 시름이 깊어지고 있지만, 계약기간이 남아 정리를 못 하는 경우들도 있었다.

A약사는 "일부 임대료를 낮춰주는 곳들이 있다. 건물마다 조금씩 다르다. 하지만 워낙 높은 임대료기 때문에 줄여준다고 해도 고정지출 부담은 만만치않다"면서 "약사들은 권리금은커녕 계약이 남아있다면 어쩌지도 못하며 버티고 있다"고 했다.

아울러 사회적 거리두기 2.5단계 시행 이전부터 명동은 저녁이 되면 상가들이 문을 닫았고, 일부 법인사업자들만 남고 개인사업자들은 대부분 떠났다는 설명이다.

명동 B약사는 "회사 출근을 하는 사람들이 위주고, 퇴근을 하면 저녁엔 사람이 거의 없다. (술집, 식당뿐만 아니라)옷가게, 악세사리 가게도 8~9시면 다들 퇴점한다”면서 “상가들도 개인사업자들은 전부 떠나고, 법인사업자들 위주로 버텨보려는 것 같다”고 했다.

B약사는 “현재 약국은 적자지만 버티고 있다. 계약기간이 남아있기도 하다"면서 "(타개책으로)건기식 인터넷 판매도 생각을 해봤는데 최저가에 부딪혀서 시도할 수가 없다. 그나마 휴점하는 약국들이 있어서인지 사람들이 검색해보고 찾아오는 사람들이 더러 있다"고 말했다.