올해 무더위가 평년보다 일찍 시작되며 피부염, 무좀환자가 늘어나자 피부과 인근 약국의 내방객도 증가하고 있다.

22일 약국가에 따르면 때이른 무더위에 무좀 같은 피부질환을 호소하는 환자가 피부과로 몰려들어 항진균제 처방이 늘고 있다.

최근 무좀치료제를 많이 조제하는 인천의 A약사는 "피부과에서 보편적으로 처방하는 무좀약은 플루코나졸과 테트라코나졸 같은 항진균제"라며 "이트라코나졸 같은 경우 아침·저녁 요법으로 일주일 복용 후 3주 휴약 처방이 많고, 플루코나졸 150mg는 일주일 1회 용법으로 많이 나가고 있다"고 말했다.

전통적으로 여름철에는 피부과나 안과로 환자가 몰린다. 그러나 올해는 유독 그 경향이 두드러지고 있다. 고온다습하거나 무더운 날씨가 반복되는 여름철이 일찍 찾아왔기 때문이다. 기상청은 "올 여름철 기온은 평년(23.6℃)보다 0.5~1.5℃ 높다"며 무더운 날씨를 예고했다.

옷차림은 가벼워졌지만 강한 햇볕 아래 돌아다니며 습과 열이 쉽게 차는 발은 곰팡이균이 쉽게 번식한다. 그 특성상 무좀 재발 환자가 늘고 있는 것이다.

서울 B약사는 "햇볕 아래 돌아다녀야 하는 여름은 곰팡이균이 쉽게 생긴다"며 "무좀 환자가 늘어나는 이유"라고 말했다.

무좀치료제 중 전문약 처방이 늘어난 이유도 있다. 약국에서 판매하는 무좀치료제 일반약은 가격대가 1~2만원대로 4~5만원대인 바르는 전문약보다 저렴하다. 그럼에도 환자들은 전문약을 선호한다. 실손보험 처리가 가능한 환자는 사실상 3000~4000원대에 구입할 수 있기 때문이다.

인천 C약사는 "여름이라 무좀약 중 일반약이 나가긴 하지만 수요는 많지 않다"며 "피부과 처방으로 나오는 전문약이 제법 있다"고 말했다.

병원을 찾는 성별을 보면 남성보다는 여성이 많다. 앞서 인천 A약사는 "남성은 사계절 내내 무좀약을 처방받지만 여름에만 여성 환자가 더 많다"며 "여성은 여름철에 손과 발을 내놓는 경우가 많아 손발톱 무좀에 더욱 신경쓰기 때문"이라고 설명했다.

한편 코로나19 사태 장기화로 오랜 시간 마스크를 착용한 탓에 피부염을 호소하는 환자도 늘고 있다. 일회용 저급 마스크 중 형광물질이 포함된 경우 접촉성 피부염을 일으키는데 심한 경우 접촉면이 벌겋게 올라와 스테로이드 제제까지 받는 환자도 생기고 있다는 것이다.

앞서 인천의 A약사는 "날이 더운데 마스크를 오래 착용하면서 습한 환경에 있다보니 입 주변에 습진처럼 염증이 쉽게 생긴다"며 "마스크 질환을 앓는 환자에게 항생제, 소염제 처방도 늘었다"고 말했다.

A약사는 "마스크는 어쩔 수 없이 착용해야 하지만 화장을 하는 여성은 자외선 노출을 줄이고 세안을 깨끗이 하면서 보습에 신경써야 한다"며 "마스크를 재사용하지 않는 것도 중요하다"고 전했다.