[데일리팜=김지은 기자] '당뇨 전문약국', '만성질환 한약 상담 전문'. 기존에는 쉽게 볼 수 없던 문구를 내년부터는 지역 약국에서 볼 수 있게 될 전망이다.

10일 국무조정실은 내년 12월 시행규칙 개정을 목표로 한 약국 광고·표시 제한 완화를 위한 약사법 시행규칙 등을 발표했다.

이번 개정 내용을 보면 기존 약사법에 ‘약국은 특정의약품 또는 특정 질병 관련 의약품을 전문적으로 취급하는 경우에도 이에 관한 광고·표시가 불가’로 돼 있던 시행규칙을 ‘광고·표시 허용(의약분업 예외지역 내 약국 등 제외)’으로 바꾼단 내용이다.

약국에서 특정 의약품이나 특정 질병 관련 의약품을 전문적으로 취급하거나 관련 상담을 진행 중이어도 이에 관한 광고·표시가 불가했지만, 앞으로는 가능하단 뜻이다.

그간 일부 상담 전문 약국, 한약 취급 약국을 중심으로 관련 문구를 약국 안팎에 게재해 민원이 제기되거나 보건소 지적 사례가 발생하곤 했던 점을 감안할 때, 이번 법 개정이 약국에는 또 다른 기회가 될 수 있단 반응도 흘러나온다.

하지만 일선 약사들의 반응은 기대보다는 우려가 커 보인다. 근시안적으로는 약국 경영에 이익이 될 것처럼 보이지만 장기적으로는 약국 간 경쟁 과열, 전문적이지 않은 인증업체 남발 등 부정적 결과를 초래할 수 있단 것이다.

처방 조제 위주 지역 약국들의 현실도 이번 법 개정에 대해 약사들이 괴리감을 느끼는 원인 중 하나로 꼽힌다.

"단기적 경영 활성화 효과는 기대…장기적으로는 '글쎄'"

이번 시행규칙 개정을 바라보는 약사들은 일단 경영적 측면에서 약국에는 긍정적일 수 있단 반응이다. 처방 조제 위주의 현 상황에서 다양한 분야에 대해 전문적으로 공부하려는 약사가 늘거나 상담 전문 약국이 활성화 될 수 있단 점에서다.

서울의 A약사는 "요즘은 약국이 뚜렷한 특징이 없는데 '전문' 등의 광고가 가능하면 약국들이 전문 분야를 표방하기 위해 노력을 할 수 있을 것 같다"고 말했다.

서울의 B약사도 "일반약, 전문약 외 생약이나 건기식 등 다른 분야로 진출해 특정 질환을 연구하는 약사들이 생길 가능성도 있다"면서 "건기식도 치료 개념으로 강연하는 약사도 많은데 이들에게는 전문성을 높이는 기회가 될 수 있다. 특정 질환 전문성을 인정받으면 약국 경영에도 도움이 될 것"이라고 했다.

반면 대다수 약사들은 이번 개정된 제도가 현재의 약국 환경에서 과연 실효성이 있을지는 의문이라는 반응이다. 의약분업 이후 처방 조제가 약국 업무의 주를 이루는 상황에서 특정 의약품이나 질환 전문을 추구하는게 환자들에게 실질적인 영향을 줄지 알 수 없단 것이다.

경기도의 A약사는 "현재는 지역 약국에서 약사가 할 수 있는 권한이 적다 보니 특정 전문성을 갖고 어떤 역할을 해줄 수 있을지 의문"이라며 "또 이런 환경에서 환자들이 그런 약국이나 약사를 믿고 일부러 약국을 찾는 것도 쉽지 않을 것"이라고 말했다.

서울의 C약사는 "현재는 대부분 약국이 처방 조제를 하고 있고, 약국에서 이미 전문약을 다루고 있는 상황인데 특정 의약품, 특정 질환 전문 약국이라고 홍보하는게 어떤 의미가 있을지 모르겠다"고 했다.

현재 약국 상황을 고려할 때 전문성을 확보하지 않은 상태에서 특정 질환 전문 등의 광고만 활성화 될 경우 오히려 약사에 대한 환자의 신뢰를 하락시키는 결과를 초래할 수 있단 의견도 제기됐다.

서울의 D약사는 "환자 유인을 위한 과장 광고나 허위 광고를 하는 곳도 있을 수 있는데 그렇게 되면 전체 약국, 약사의 이미지에 타격을 줄 수 있다"면서 "약국에서 자체적으로 조제가 가능했던 의약분업 전이면 몰라도 처방대로 조제하는 현재 상황에서 특정 질환 광고를 한단 것은 쉽지 않은 일"이라고 목소리를 높였다.

강원도의 A약사도 "이번 정책을 보면 정부가 전문 약국을 표방하는 것과 실제 약국이 전문화되는 것 중 어느 쪽이 국민들에게 이익일지 신경쓰지 않는 것"이라며 "당장의 효과는 있을 수 있지만 문제는 그 후에 나타난다. 한 곳의 전문약국에서 실망하면 결국 다른 모든 약국들에도 기대를 갖지 않게된다"고 강조했다.

인근 병의원과의 관계가 약국 경영에 직접적인 영향을 미치는 현 상황에서 약국들이 ‘전문’이란 단어를 쉽게 사용할 수 없을지 의문이란 의견도 적지 않았다.

경기도의 B약사는 "무엇보다 병원, 의사들이 싫어하는게 활성화되지 않는 이유 중 하나가 될 것"이라며 "약국에서 전문이란 단어를 사용하면 인근 병원에서 항의가 있을 수 있다. 만약 당뇨 전문약국을 표방한다면 치료와 관련한 상담이 나올 수 있는데, 이것을 병원이 좋아할리 없다"고 귀띔했다.

인증업체·관련 학회 남발 가능성…약국 간 과열경쟁 유발도

약국에서 특정 의약품, 질환 관련 의약품 취급에 ‘전문’이란 단어를 표시, 광고하는데 대한 실제 '전문성'을 문제삼는 약사들도 적지 않다. 현재로선 이른 인증해줄 만한 기관이나 단체가 마련돼 있지 않고, 근본적으로 약사사회에서도 이를 위한 준비가 돼 있지 않단 점에서다.

경기도의 A약사는 "특정 약, 질환 ‘전문’이라고 광고를 한다는데, 이게 과연 누가 인정하고 인증해준 것인지가 불분명하지 않냐"며 "현재는 약사회에도 이런 제도가 마련돼 있지 않지 않나. 오히려 인정할 수 없는 인증업체들의 자격증, 인증서 등이 남발할 가능성이 있다"고 지적했다.

울산의 A약사도 "일부 약국이 하면 다른 약국들도 경쟁적으로 광고를 하려할텐데 그렇게 되면 이를 이용한 인증기관, 학회, 단체 등이 우후죽순 들어설 수도 있다"면서 "이들 기관이 수료증 남발하게 되면 약국 간 난잡한 광고전이 벌어질 수 있다"고 꼬집었다.

약국 간 과열 경쟁을 우려하는 목소리도 적지 않다. 쉽게 말해 인근 약국에서 병원 처방에 맞춰 특정 질환약 전문이란 문구를 광고한다면 다른 약국들이 이를 지켜만 볼 수는 없단 것이다.

경기도의 C약사는 "약사사회 내부에서 논란이 있을 가능성이 있다. 많은 약사들이 반대 의견을 내지 않을까 싶다"면서 "10곳의 약국이라면 10곳 모두 전문 약국을 내세우게 될 것인데 차별성도 없다. 오히려 약국이 밀집해있는 곳에서는 과열 경쟁의 이유 중 하나가 될 것"이라고 우려했다.