유한양행이 오픈이노베이션 미래 확장 분야로 '퇴행성 뇌질환' 분야를 꼽았다. 첫 단추는 올 7월 바이오벤처 '아임뉴런'에 단행한 60억원 투자다.

유한양행은 아임뉴런 외에 퇴행성 뇌질환 분야 국내외 벤처를 검색중이다. 아밀로이드 분야를 다루는 해외 A벤처 등을 투자 대상으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

오세웅 유한양행 상무(중앙연구소 부소장)은 28일 서울드래곤시티에서 열린 '2019 대한민국 바이오 투자 콘퍼런스'에서 오픈이노베이션 현재와 미래 전략을 밝혔다.

1년새 4건 기술수출…3건 오픈이노베이션 성과

유한양행은 외부 자원을 활용해 R&D 성과를 극대화하는 오픈이노베이션 전략 귀재로 평가받는다.

유한양행은 지난해 7월 스파인바이오파마(물질 퇴행성디스크질환치료제, 규모 2억1815만 달러), 11월 얀센(항암제 레이저티닙, 12억5500만 달러), 올 1월 길리어드(NASH1, 7억8500만 달러), 7월 베링거인겔하임(NASH2, 8억7000만 달러) 등 1년새 4건의 기술이전 계약을 따냈다.

이중 퇴행성디스크질환치료제, 레이저티닙은 각각 엔솔바이오사이언스, 오스코텍 물질을 라이선스 인 후 임상을 거쳐 라이선스 아웃한 사례다.

베링거인겔하임향 1조원 규모의 기술수출도 제넥신 기술을 탑재했다. 물질이 아닌 기술 도입이지만 라이선스 인아웃을 포함한 오픈이노베이션 일종으로 볼 수 있다.

'퇴행성뇌질환' 미래 확장 분야 선정

유한양행은 현재 대사질환(비알콜성지방간염, 비만), 종양(표적치료제, 면역항암제)를 집중 분야로 다루고 있다. 오픈이노베이션도 이에 맞게 진행중이다.

미래 확장 분야는 퇴행성뇌질환이다. 미충족 의료 수요가 높은 영역이다.

첫 단추는 아임뉴런 투자다. 유한양행은 지난 7월 아임뉴런에 60억원을 투자했다.

아임뉴런은 차세대 치료제 개발을 위한 다수의 플랫폼기술 관련 지적재산권(IP)을 보유하고 있다. 다양한 약물과 결합 가능한 '뇌혈관장벽(BBB) 투과 약물전달 플랫폼기술'과 약물의 뇌혈관장벽 투과성을 정량적으로 측정할 수 있는 '인비보(In vivo) 라이브 이미징 기술'이 대표적이다.

아임뉴런 김한주 대표는 유한양행 R&D 전략 팀장 출신이다. 베링거인겔하임, 얀센, 길리어드 등 기술이전에 관여했다.

벤처 설립이 목표였던 김한주 대표는 지난해 유한양행 이정희 대표와 면담을 통해 아임뉴런 설립 계획을 밝혔고 이때 유한양행의 투자 유치도 이끌어낸 것으로 알려졌다.

"퇴행성뇌질환 벤처 찾습니다"

오세웅 상무는 퇴행성뇌질환 사업 확대를 위해 국내외 바이오벤처를 물색하고 있다고 말했다.

오 상무는 "퇴행성뇌질환 오픈이노베이션 사업은 초기 단계로 아임뉴런이 첫 단추로 보면 된다"며 "아임뉴런 외에는 아직 국내 벤처 중에는 마땅한 파트너를 찾지 못했다. 외국에는 아밀로이드를 다루는 A사를 관심있게 보고 있다"고 답했다.

오픈이노베이션 관련 투자 금액은 정해져 있지 않다고 밝혔다.

오 상무는 "유한양행은 오픈이노베이션과 관련해 '안 될 수도 있지만 리스크를 감수하지 않으면 성공도 없다'는 마인드를 갖고 있다. 실패하려면 빨리 하자는 태도다"며 "금액 역시 시너지만 난다면 한도를 정하지 않고 투자한다는 방침"이라고 강조했다.