일반의약품의 건강기능식품 전환 사례가 하나둘 늘어나면서, 일선 약사들은 식약처의 모호한 기준으로 인해 약국이 피해를 보고있다는 입장이다.

일부 약사들은 약 25년간 일반약으로 판매되던 동아제약 '써큐란'의 건기식 전환은 식약처의 허가 및 평가정책의 실패를 의미하는 것이 아니냐고 지적한다.

또한 해외에서는 건기식이지만 국내에선 전문약으로 분류되거나, 현재 전문약 성분인 콜린알포세레이트는 건기식 전환으 추진하는 등 식약처가 갈팡질팡하고 있다고 비판했다.


강원 지역 A약사는 "일반약에 대한 장벽은 과도하게 높은 반면 건기식의 장벽은 계속해서 낮추고 있다"며 "또 외국에선 건기식으로 허가났지만 한국에선 전문약인 경우가 있는 반면 전문약 성분인 콜린알포세레이트는 갑작스럽게 건기식으로 전환하려고 한다"고 지적했다.

이에 A약사는 "건기식은 재벌의 품에, 전문약은 의사의 품에 있다. 식약처와 정부의 의약품 정책이 대기업과 의사 중심으로 추진되고 있고, 약사는 소외되는 상황이라 불만족스러울 수밖에 없다"고 말했다.

또한 과거 고려은단 비타민C 등이 일반약에서 건기식으로 전환되며 약국에 등을 돌렸던 사례가 있기 때문에 건기식 전환에 대한 약사들의 시선은 따가울 수 밖에 없다고 설명했다.

건기식으로 전환하는 동아제약 써큐란과 앞서 건기식 전환된 화이자 센트룸, 바이엘 베로카 등은 마진이 적어 약국 매출에 큰 타격을 미치는 품목은 아니었다. 하지만 약사들은 일반약이 건기식 규제완화에 맞춰 하나둘 약국 바깥으로 빠져나갈 경우를 우려하고 있었다.

인천 B약사는 "사실 약국 입장에서는 마진이 적은 제품들이다. 때문에 일각에선 이익이 되지 않는 제품까지 붙잡을 필요가 없다고 보는 의견들도 있다"며 "하지만 다른 한편에서는 약국에서 지켜야한다고 말하는 약사들도 있다. 일반약이 전부 약국 바깥으로 풀리는 기분이 드는데다, 실제로 하나둘씩 전환될 수 있기 때문"이라고 말했다.

아울러 일반약의 건기식 전환에 대한 약사들의 반발은 건기식 시장에서 약국의 입지가 좁은 현실을 방증한다며 자기반성이 필요하다는 의견도 있었다.

경기 C약사는 "약국의 반발은 곧 건기식을 잘 취급하지 못하고 있다는 것을 방증하는 것이다. 건기식은 곧 맞춤형 포장 시장도 열린다. 앞으론 더 큰 시장과 경쟁해야 하는 상황"이라며 "아직 대비가 되지 않았기 때문에 약국에서는 불만이 나올 수밖에 없다"고 말했다.

이어 C약사는 "동물약을 하는 약국만 봐도 전국에서 5000곳 정도이고, 나머지 1만 5000개 약국은 하지 않고 있다. 이처럼 선점하는 약국들이 있다"면서 "시대의 흐름은 앞서거나 따라갈 수 있고, 그게 아니라면 떠밀려가게 된다. 많은 약국들이 떠밀려간다는 느낌을 받을 때가 많다"며 건기식 시장에서도 약국의 입지를 확보할 필요가 있다고 강조했다.