약사회에 이어 약학계도 정부의 약대 신설과 약사 인력 증원에 강력히 반대하고 나섰다.

신설 약대로 약사를 늘리는 것 보다 현존하는 전국 35개 약대 인프라를 강화해 배출 약사 인력 품질을 높이는 게 급선무라는 진단이다.

특히 현행 편입식 2+4년제 약대학제가 2022년 통합 6년제 전환을 앞두고 있는 상황에서 약사 증원을 논하는 자체가 시기부적절하다는 지적도 나온다.

5일 다수 약학대학 학장들은 복지부와 교육부의 약사 인력 증원, 약대 신설 계획을 철회해야 한다고 지적했다.

일단 약학계는 정부가 약대 정원 60명을 증원하기로 확정한 것은 결국 30명 정원의 약대 두 곳을 신설하는 쪽으로 가닥을 잡은 셈이라고 잠정 결론지은 모습이다.

다만 교육부는 최근 전국약대에 약대 정원 60명 증원은 확정했지만, 약대 신설과 관련해서는 정해진 바 없다는 공문을 내려보낸 것으로 알려졌다.

상황이 이렇자 한국약학교육협의회를 비롯한 전국 약대는 정부의 약대 신설 계획은 물론 정원 증원, 증원 시점도 부적절하다고 비판하고 나섰다.

현존하는 전국 35개 약학대학 중 정원이 30명에 불과한 '소규모 약대'가 신생약대 15곳을 포함해 적지 않은 상황에서 소규모 약대를 신설하는 것은 향후 배출될 약사 품질을 하락시킬 가능성이 크다는 논리다.

특히 정원이 30명에 불과한 소규모 약대라하더라도 정상적인 교육에 필요한 교수진 확보와 커리큘럼 마련에는 훨씬 많은 노력이 필요하다는 게 약학계 중론이다.

정부 지원에서부터 각 종합대학별 행정, 서무 지원이 필수적인데, 무턱대로 약대를 신설하는 것은 약대 건전성을 약화시키고 불필요한 경쟁을 심화시키는 것이란 지적이다.

약교협 한균희 이사장(연세약대 학장)은 "약대 신설은 물론 약대 정원 증원도 반대한다. 약학교육 정상화에 전혀 도움이 되지 않기 때문"이라며 "정원 증가 없이 편제 정원 조절로 고품질 약사 인력 배출에 애써왔는데 정부의 증원 확대로 노력이 무너지게 됐다"고 설명했다.

한 이사장은 "약대 정원 60명을 늘린다는 정부 계획은 도처에서 비공식으로 들었지만, 공식적으로 증원을 확정한 것으로 알려지면서 약교협도 대응책을 고심중"이라며 "일단 전국 35개 약대 학장들은 정부 계획에 부정적인 것으로 파악됐다"고 말했다.

동국약대 권경희 학장도 "약사의 양보다 질이 중요한 시대에 기존 약대 지원을 늘리는 게 아닌 약대 신설은 어불성설"이라며 "신생 약대 15곳도 정원이 소규모라 인프라 확충에 집중하는 상황이다. 여기에 약대가 더 생기면 인프라가 취약한 약학교육 환경이 늘어나는 꼴"이라고 꼬집었다.

권 학장은 "소규모 약대는 학생등 등록금으로 교수진 월급도 겨우 지급하는 수준이다. 제대로된 종합적 약학교육을 위해서는 각 약대 품질을 높이는 노력이 필요한 때"라며 "특히 2020년이 정부의 증원 시점인데, 2022년부터 통합6년제가 시행된다. 결국 신생 약대는 신설 2년만에 학제개편 혼란에 빠지게 될 우려가 크다"고 덧붙였다.

전남약대 조원제 학장도 “지역 국립대로서 전북대에 약대를 설립해야 한다는 주장도 다소 타당성이 떨어진다. 의대 역시 모든 국립대에 설립되지 않았다. 정원 증원, 약대 신설 모두 부정적으로 보고있다”며 “어차피 증원이 확정된 상황이라면 약대 신설보다는 기존 약대에 증원 인력을 배분하는 편이 더 효율적이다. 신설 약대에 투입되는 불필요하고 막대한 비용이 너무 소모적이기 때문”이라고 했다.

조 학장은 “약사 인력이 곧 포화상태에 이르게되기도 하지만 약대 신설을 약학교육 건전성에 치명적이다. 현실적으로 정원 30명짜리 약대를 운영하는 자체가 어려움이 크다”며 “기본적으로 약대엔 16명~20명 가량 교수진이 필수적이다. 160학점이 기본 이수학점 볼륨이다. 이미 신생약대 15곳 정원이 30명으로 적은데 또 약대를 추가하면 대학 경영 측면에서도 학생 교육면에서도 순탄치 않을 것”이라고 강조했다.