대입 후 2년 뒤 약대입학시험(PEET)과 편입 절차를 거쳐야만 하는 현행 약대 2+4년 학제가 통합 6년제 병용으로 오는 2022년 부터는 고교 졸업 후 바로 약대 입학할 수 있는 길이 열릴 전망이다.

1일 교육부는 약대 학제를 편입 방식(2+4년제) 단독 운영에서 신입 방식(통합 6년제) 병행 체제 도입을 위해 공청회를 실시한다. 공청회는 서울교대 에듀웰센터 2층 컨벤션홀에서 오후 2시부터 열린다.

교육부는 공청회 결과와 약대학제개편 자문위원회 정책안을 토대로 확정안을 만들고 상반기 내 법 개정에 나설 방침을 공표했다.

약대학제는 약사 전문성 강화를 목표로 지난 2006년 고등교육법 시행령 개정으로 4년제에서 6년제 편입생 선발 방식으로 전환됐다. 하지만 약학계와 이공계를 중심으로 약학교육 기초와 전공교육 연계성 약화, 약대 편입을 위한 이공계 학생 이탈 가속화, 과도한 사교육비 등을 이유로 2+4년제에서 통합 6년제로 개편해야 한다는 요구가 지속됐다.

이에 교육부는 지난해 약대학제개편 자문위를 구성, 정책안을 도출하고 추가적으로 국민 의견을 수렴하기 위해 이번 공청회를 기획했다.

공청회에 앞서 교육부가 공개한 토론회 자료에 따르면 약대학제 통합 6년제 도입에 꾸준히 찬성해 온 약대와 자연과학대 뿐만 아니라 의대, 학부모 등도 현행 2+4학제 한계를 인지하고 신입 방식 병행에 찬성했다.

공청회는 앞서 약대학제개편 정책자문위원회가 도출한 합의안인 편입 방식과 신입 방식 병행을 중심으로 토론이 진행된다. 구체적으로 자문위는 현행 약대 2+4년제와 통합 6년제 중 대학별 여건에 맞는 학제를 자율적으로 선택하되, 단 하나 학제만 선택가능토록 합의했다.


또 통합 6년제로 전환할 대학은 타 학과 정원조정으로 편제정원을 유지하거나 타 학과 정원조정이 없는 경우 대학설립운영규정 상 교육4대요건을 충족해야 가능토록 했다.

발제를 맡은 연세대 행정학과 하연섭 교수는 "약대 편입생 1800명 중 화학, 생물 계열이 1100여명을 차지한다. 이 현상이 10년동안 지속되면 1만명 이상 기초과학 인력 유출로 이공계 기초학문이 황폐화 된다"고 설명했다.

성균관약대 이의경 교수도 "약대 2+4학제 편입학 학생들은 2년간 기초소양 교육기간을 충실히 이수하기보다 입시전략에 따른 학점취득과 사교육에 의존하고 있다. 약학전공 기초가 되는 소양이나 기초과학, 약학전공 교육을 이수하지 못한다"며 "통합6년제는 4차산업혁명 시대를 이끄는 약대로 진화할 수 있다. 환자중심 팀의료 일원으로서 보건의료와 제약산업 발전으로 국가경쟁력도 강화시킬 것"이라고 주장했다.

이화여대 화학나노과학과 김성진 교수는 "현행제도는 국가적 우수인재 낭비를 심화시킨다. 기초과학은 미래 국가생존을 위해 최우선 지원해야 한다. 현재 자연과학대는 약대 진학으로 자퇴생 비율이 정상 교육기관으로 존립 불가능할 정도로 높다"며 "특히 사교육을 배불리고 고령 약대입시낭인을 양산한다. 통합6년제로 우수인재가 누구나 자기 특기와 능력을 발휘하며 성장할 수 있는 토양을 만들어야 한다"고 했다.

약대나 자연과학대 외 의대와 학부모단체 역시 통합6년제 도입 필요성에 공감했다.

아주의대 의전원 임기영 교수는 "현행 약대 2+4학제는 과거 의대나 치대 학제와는 전혀 다른 이상한 학제다. 사실상 2년이 사라지고 4년제"라며 "이공계 진학한 약대지망생들에게 대학 첫 2년은 기초 소양교육 기간, 융합적 시각을 키우는 기간이 아닌 약대 입시준비 기간에 불과하다. 통합6년제가 해답"이라고 지적했다.

사교육걱정없는세상 백선숙 학부모는 "다양한 배경의 학생선발 효과가 2+4제의 장점으로 지적되지만 약대입시시험의 경제적 부담으로 인해 사실상 장점으로 보기 어렵다"며 "사교육에 의존하지 않고 2년 학부과정에서 약대입시 취득 요건을 충족할 수 있는 시험을 개발하던가 통합6년제 전환 논의가 교육적으로 의미있다"고 피력했다.

교육부는 "정책자문위 정책건의안과 공청회 의견 수렴결과를 종합적으로 고려해 약대 학제개편 추진 방안을 확정할 것"이라며 "상반기 내 법령 등 필요한 후속조치를 추진한다"고 했다.