"'의사는 환자 곁에 있어야 한다'는 슬로건을 항상 가슴에 새기고 일하고 있다. 설립자인 고 박영하 박사께서 1956년 병원의 모태가 되는 '박산부인과'를 세웠을 때부터 60년 넘게 이어온 우리는 지향점이다."

홍인표(63, 충남의대·성형외과) 을지대학교병원장은 이 말부터 꺼냈다. 두 번 연거푸 상급종합병원 지정에 도전했다가 고배를 마신만큼 각오도 남다르다.

홍 원장은 최근 전문기자협의회 소속 기자들과 만나 "지역사회 암 발생률과 사망률을 낮추기 위해 지난해 10월 암센터를 확충한데 이어 올해 4월에는 로봇센터를 강화했다. 상급종합 지정신청에는 특히 감염관리에 공을 들였다"고 말했다.

이와 관련 홍 원장은 지방소재 병원들의 최대 현안인 인력난을 거론하기도 했다.

그는 "지방소재 대학병원의 가장 큰 어려움이 경력직 직원을 계속 유지하는 것이다. 우리 병원도 중간계층이 없는 게 가장 큰 취약점이다. 대개 2~5년이면 서울이나 급여수준이 더 좋은 다른 데로 옮겨간다. 그러다보니 주요과목 전문의를 확충하는 것도 쉽지 않다. 상급종합병원 심사에서 잇따라 떨어진 것도 이런 이유 때문"이라고 강조했다.

홍 원장은 "병원협회 회장도 말했지만 상급종합병원 43개는 너무 적다. 이번 51곳이 신청했는데 그 정도 수준은 최소한 지정해야 된다"고 주장하기도 했다.

'문재인케어'와 관련해서는 "취지에는 공감한다. 다만 너무 한꺼번에 하면 컨트롤이 안될 것이다. 비급여를 단번에 급여화했다가 정부에서 줄 돈이 없으면 수가를 낮추는 수밖에 없다"고 했다. 그러면서 "적정수가를 약속했으니 그렇게 해줄 것이라고 믿는다. 다만 수가 현실화가 더디면 협조를 얻기도 쉽지 않을 것"이라고 했다.

다음은 홍 병원장과 일문일답

-우선 경영방침과 진료 특화 방안에 대해 한 말씀.

설립자이신 고 범석 박영하 박사께서 1956년 개원한 ‘박산부인과의원’이 을지재단의 모태다. 우리 재단의 60여 년을 이어온 키워드는 ‘의사는 환자 곁에 있어야 한다’는 것이다. 제 생각도 같다. 그래서 최근 주5일 근무로 토요진료가 점점 줄어드는 추세이지만, 을지대학교병원은 토요 오전 진료를 지속적으로 강화하고 있다. 지역사회 암 발생률과 사망률을 낮추기 위해 지난해 10월에는 암센터, 올해 4월에는 로봇센터를 대폭 확충했다. 병원의 노력뿐만 아니라 의료진 개개인도 암에 관한 전문적인 연구와 최고 수준의 진료를 위해 경쟁력을 키우고 있다.

-상급종합병원 지정 신청한 것으로 안다. 준비는 어떻게 했나.

상급종합병원 지정 신청을 위해 가장 공 들인 게 ‘감염관리’ 부분이다. 중환자실 뿐 아니라 응급실에서도 감염질환 환자를 격리할 수 있도록 음압병실 공사가 이뤄지고 있다. 환자안전과 감염예방을 위한 병문안 문화개선을 위해 ‘병동 방문 통제 시스템’도 구축할 예정이다. 이를 통해 지정된 시간 이외에는 등록된 보호자 외에는 병동을 방문할 수 없도록 관리를 강화할 방침이다.

사실 을지대학교병원은 과거 상급종합병원으로 지정된 적이 있다. 최근 연거푸 두 번 탈락했지만, 의료수준은 이미 인정받았다고 생각한다. 지방소재 대학병원의 가장 큰 어려움이 경력직 직원을 계속 유지하는 것이다. 우리 병원도 중간계층이 없는 게 가장 큰 취약점이다. 5년 이상 근무한 직원을 찾는 게 너무 힘들다. 대개 2~5년이면 서울이나 급여수준이 더 좋은 다른 데로 옮겨간다. 그러다보니 60%가 신규 직원이다. 주요과목 전문의를 확충하는 것도 쉽지 않다. 외과 등의 전공의를 채우는 것도 일이다. 상급종합병원 심사에서 잇따라 떨어진 것도 이런 이유 때문인데, 이번엔 조건을 모두 충족했다.

부연하면 병원협회 회장도 말했지만 상급종합병원 43개는 너무 적다. 늘려야 한다. 초기에는 31곳, 33곳 등에서 시작해서 이제 43곳까지 늘었다. 이번엔 51곳이 신청했는데 그 정도 수준은 최소한 지정해야 된다고 본다. 우리가 상급종합병원이 되면 대전과 부여, 홍성 등 대전과 충남 등 중부권에 보다 양질의 진료를 제공할 수 있을 것이라고 생각한다.

-‘슬라이딩 도어’는.

대전병원은 확정돼 입찰 중이다. 노원병원은 아직 결정 안됐다.

-전공의 수급 활성화 차원에서 전공의 장학금 제도를 시행중인 것으로 안다. 내과에 이어 흉부외과와 신경외과 등 기피과로 확대할 계획이 있는 지.

내과 전공의 3년차가 한 명도 없을 정도였다. 그래서 지원제도를 도입한 것이다. 지난해부터 내과 레지던트 1년차에 100만원의 지원금과 석·박사 대학원 과정 전액을 장학금으로 지원하고 있다. 올해는 내과에 이어 흉부외과와 신경외과로 지원을 확대할 예정이다.

또 교육과정에 충실히 임할 수 있도록 근무스케줄 등도 배려해 전공의들이 자긍심을 갖고 임상에 전념할 수 있도록 지속적으로 다양한 지원방안을 마련하고 있다. 장학금 지원의 경우 내과, 흉부외과, 신경외과뿐만 아니라 다른 진료과에서도 요청한다면 적극적으로 검토할 계획이다.

-지난해 소아 응급환자 사망 사건과 관련해 권역외상센터 ‘패널티(보조금 삭감)’을 받았었다. 후속 보완조치를 잘 마련했나.

현재까지도 의료진과 유관부서 전체가 심기일전의 자세로 임하고 있다. 응급실 최초 내원 때부터 신속하고 정확한 진단과 그에 따른 최적의 치료를 수행하기 위해 외상센터 진료 지침을 보완해 나가고 있는 중이다. 또 타 기관과 환자 전원 절차에 대한 지침도 수정하고 보완해서 안전하고 신속한 환자 전원이 가능하도록 노력하고 있다.

아울러 119 상황실과 타 의료기관과 전원 관련 네트워크 시스템을 재점검하고, 외상센터 핫라인 직통번호 등 환자 전원에 필요한 정보를 공유해 응급실 내원 전 단계 환자 치료에도 적극적으로 임하고 있다.

우리 권역외상센터는 앞으로 환자 전원 및 진료에 조금의 부족함도 없이 만반의 준비상태를 유지해 지역을 대표하는 센터로 역할을 충실히 수행해 나갈 것이다.

-간호사 등의 인력난은 을지대병원도 예외가 아닌 것으로 안다.

직원 90%가 우리 지역에 살고 있는 사람들이다. 의사들은 외지에서 온 사람이 있지만 간호사나 행정직은 거의 대전지역 출신이다. 직원들이 우리 병원을 택한 이유는 지근거리에 있으면서 신규 개원한 병원이라는 장점 때문이었을 것이다. 우리 병원은 박영하 산부인과시절부터 적용하면 개원 60년, 을지병원으로 이름을 바꾼 뒤로 51년이 됐다. 의정부에도 새 병원을 짓는 중이다.

산부인과에서 시작했는데 지금 빚이 하나도 없다. 재단이 잘했지만 직원들도 인내하고 잘 따라줘서 가능했다. 그러다보니 복지 면에서는 좀 쳐지지 않았을까 생각한다. 몇 년 전까지만 해도 유명 대학병원들조차 처우가 우리보다 좋지 않았다. 그런데 정부 보조를 이것저것 받으면서 상황이 달라졌다. 우리는 새 정부 공약에 맞춰 비정규직 직원을 정규직으로 전환했다. 복지도 개선하고 임금도 노조와 합의해서 타 병원 못지않게 상향 조정하려고 한다.

-인력수급에 어려움이 없다는 의미인가.

그렇지는 않다. 지방소재 병원의 간호사, 약사 등 인력난은 사실 어제 오늘 일이 아니다. 지방에 소재하고, 거기다 중소병원이라면 더 심각하다. 병원 차원에서 복지제도 개선이나 임금향상, 근속수당 제공, 원하는 부서 배치 등 여러 노력을 다한다. 지역 간호대학을 찾아 취업설명회를 열고 우수한 인재 채용에 적극 나서고 있다. 하지만 지역 병원에서 근무하다가도 수도권 주요병원에 합격하면 뒤도 돌아보지 않고 떠나는 게 현실이다.

정부 차원에서 11월경에 ‘간호인력 수급 종합대책’을 발표할 방침인 것으로 안다. 지역병원 간호인력 현황과 이직 요인 등을 면밀히 분석해 실질적인 방안이 제시되길 기대한다.

-지역 병의원과 네트워크를 잘 유지하는 것도 대학병원의 중요 역할 중 하나다. 지역 병의원과 상생노력은.

을지대학교병원은 지역사회와 지역민의 관심과 애정으로 발전한 만큼, 다양한 교육과 행사 등을 마련해 지속적으로 지역 병의원들과 소통하고 있다. 가령 감염관리 교육, 심폐소생술 교육 등을 정기적으로 실시해 지역 병의원들로부터 호응을 얻고 있다. 신생아집중치료지역센터에서는 워크숍도 진행한다. 진료협력센터의 경우 주 2회 지역 병의원들을 방문해 환자 의뢰 때 불편한 점은 없는지, 앞으로 개선해야 할 사항은 어떤 것들이 있는지 등 의견을 듣는다. 신규 센터나 의료진에 대한 홍보는 물론 환자의뢰에 불편함이 없도록 진료시간표도 전달하고 있다.

-'문재인케어'에 대한 의료계의 기대와 우려가 공존하고 있습니다. 병원 경영자로서 복지부 정책에 조언한다면.

취지에는 공감한다. 다만 너무 한꺼번에 하면 컨트롤이 안될 것이다. 특히 내년에 선택진료비가 없어지면 병원수입 5000억원이 사라진다. 당장 대안도 없다. 전문의사제도 도입이 중단됐으니까 병원 입장에서는 들어올 돈은 없는데 나갈 돈만 생기는 꼴이다. 비급여를 단번에 급여화했다가 정부에서 줄 돈이 없으면 수가를 낮추는 수밖에 없을 것이다. 적정수가를 약속했으니 그렇게 해줄 것이라고 믿는다. 다만 수가 현실화가 더디면 협조를 얻기도 쉽지 않을 것이라고 본다.