2009년은 성의학 분야의 새로운 혁신의 해로 기록될 수 있을까. 발기부전치료제에 이어 경구용 조루치료제가 지난해 시판되면서 화제를 불러일으켰다.

조루는 유병률이 성인남성의 30%에 달할 정도로 흔하지만 실제 치료를 받는 환자는 많지 않다.

별다른 진단과 치료법이 없었던 데다 환자들 또한 이를 인정하고 치료하는 것을 기피해왔기 때문이다.

‘프릴리지’의 성공은 이런 점에서 남성의학의 신기원으로 평가할만하지만, 섯부른 추앙 또한 경계해야 한다.

◇제품소개=‘프릴리지’는 남성에게 특권, 다시 말해 권위의식을 되돌려준다는 의미의 ‘프리빌리지’에서 비롯됐다.

발기부전치료제는 남성들을 위한 약이라면 ‘프릴리지’는 여성을 배려한 약이 될 수 있다.

관계 지향적인 성행위의 특성상 지속시간을 연장시키고 사정시기를 조절하는 데 도움을 줘 남성 뿐 아니라 여성의 만족감을 극대화시킨다는 측면에서 그렇다고 황예빈(약사) PM은 설명했다.

의학계는 사정중추의 세로토린 분비 이상으로 조루가 발생한다고 추정한다. ‘프릴리지’는 이에 착안해 사정중추 내 신경전달물질인 세로토닌을 증가시켜 증상을 개선시키는 원리를 원용해 개발된 신개념 조루치료제다.

스프레이, 연고타입의 기존 치료법은 성기의 민감한 감각을 일시적으로 완화시켜 사정을 지연시키는 데 머물렀었다. 이는 성기의 감각을 무디게 해 성행위의 즐거움을 느끼지 못하게 하는 치명적인 단점이 있다.

하지만 ‘프릴리지’는 ‘온-디멘드’(On-Demand) 요법으로 성행위 1~3시간 전에 경구복용하면 7시간동안 효과를 볼 수 있다.

전세계 143개 국가에서 조루환자 6000여명을 대상으로 진행된 다국가 임상결과, ‘프릴리지’는 평균 54초(0.9분)였던 환자들의 사정시간(삽입~사정)을 평균 210초(3.5분)까지 3.8배 연장시켰다.

사정조절 능력도 피시험자 30% 가량이 좋거나 매우좋다는 반응을 보였고, 스트레스도 상당부분 개선시켰다.

◇반응과 실적=‘프릴리지’는 환자들 뿐 아니라, 일부에서는 의사들에게 더 환영받았다. 그동안에는 환자들이 방문해도 특별히 해줄 게 없었지만 ‘프릴리지’는 그 자체가 간편한 치료법이 될 수 있기 때문이다.

황 PM은 준비한 것에 비해 의사들의 피드백과 환대가 훨씬 컸다고 지난해 첫 프로모션 당시를 회상했다.

이 같은 여파일까.

‘프릴리지’는 발매 4개월이 지난 현재 종합병원 70%에 랜딩됐고 60%에서 이미 처방이 개시됐다. 전국 1300여개 비뇨기과 중 800여 곳에서도 처방이 이뤄진다. 비뇨기과 세일즈가 사실상 전무했던 한국얀센에게 이는 획기적인 일로 평가됐다.

지난해 12월까지 첫 쿼터(분기) 매출은 40억~50억원 규모로 자체 집계됐다. 시중재고를 포함한 출고기준이 아닌 실제 사용된 처방.조제 기준 매출액이다. 이는 첫 쿼터에서 20억원 어치를 판매했던 ‘비아그라’ 실적을 훨씬 웃돈 수치다.

◇마켓팅 전략=‘프릴리지’에 대한 관심은 비뇨기과 전문의 뿐 아니라 일반의나 다른 전문과목 의사들에게로 확산되고 있다.

산부인과에서도 문의전화가 올 정도다. 황 PM은 그러나 당분간은 비뇨기과 내 안착을 최우선으로 마케팅과 영업을 집중할 계획이라고 말했다. 남성과학회 학술대회나 비뇨기과개원의협의회 또한 ‘프릴리지’가 적극 어필해야 할 통로다.

무엇보다 한국얀센은 조루는 진단과 치료가 필요한 질환이라는 인식을 확립하는 데 강조점을 두고 마케팅을 전개할 예정이다. 특히 전문가인 의약사 사이에서 먼저 이런 시각이 공고화되는 것이 중요하다.

이를 위해 얀센은 조루와 다른 질환간의 상관관계를 조사하기 위한 '서베이'를 지난해 진행했다. 통계적 유의성은 최종보고서(의원 1만례)를 통해 조만간 확인되겠지만 조루를 가지고 있는 남성은 비만 또는 혈압이 있는 경우가 많고, 특히 발기부전이나 전립선염 등 비뇨기과 질환을 갖고 있는 경우가 다반사다.

얀센은 이 데이터를 의사들에게 전달해 조루를 질환으로 인지하고 진지하게 접근할 수 있는 계기를 마련한다는 방침이다.

황 PM은 “조루를 증상이 아닌 치료해야 할 질환으로 자리매김시키는 것은 환자들의 삶의 질을 개선시키는 것은 물론이고 프릴리지의 장기적인 성장전략에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

한편 SK케미칼과의 코마케팅 계약에 따라 올해 하반기에는 ‘엠빅스’를 함께 판매한다. 이를 통해 비뇨기과 제품라인을 강화하고 동시에 조루치료제와 발기부전치료제 병합요법에 적극적으로 대응할 수 있는 초석을 놓게 된다.

성장선도 그만큼 가파른 곡선을 그릴 수 있을 것이다.