의약품의 개발과 생산, 인허가와 보험등재, 마케팅에 이르기까지 제약산업을 둘러싼 업무는 그 분야와 전문성이 다른 업계와 비할 수 없을만큼 폭넓고 깊다.

그만큼 전문 인력이 성장하기까지 과정에 시간과 노력이 강도높게 요구되는 산업이 제약 분야다.

제약산업 발전화 방안의 일환으로 정부 지원 아래 2012년 9월 문을 연 성균관대학교 약학대학 소속 제약산업특성화대학원(학과장 이의경 교수)은 올해로 3년을 맞아 '월드 와이드(World-wide)' 교육 네트워크를 활용한 글로벌 제약 인재 허브를 비전으로 내세웠다.

이 대학 제약산업특성화대학원이 집계한 바에 따르면 3년 간 석사 졸업생 57명을 배출하고 현 재학생 74명까지 합해 총 131명이 이 대학 출신이다. 제약산업과 사회약학 전공 박사과정에도 11명의 졸업자가 배출돼 이미 의약계에 진출했으며 47명이 재학 중이다.

졸업생 가운데 재학 중 미국 국제인허가자격(RAC, Regulatory Affairs Certificate) 시험에 11명이 합격했고 의약품규제과학전문가자격(KRAC)에 3명이 합격했다. 또한 3명이 한국보건산업진흥원의 '2014 보건산업 정책연구 공모전'에 수상하는 등 여러 성과도 냈다.

이들의 제약계 취업률은 96%에 달하는데, 지난해 배출된 1기 졸업생의 취업률은 100% 완료됐다. 특히 전일제 학생 80%가 비약대 출신으로, 학부 전공이 간호학과 생물, 화학, 경영, 경제, 법학 등 다양하다.

학부 시절 건축학을 전공했던 유주리(31·노바티스 약가업무·2기 석사) 씨는 평소 약에 대해 관심을 갖고 관련 대학원을 수소문 중에 이 대학 제약산업특성화대학원에서 석사학위를 취득하고 현재 제약사 약가업무 분야로 진출했다.

신하은(29·CRO 업체 싸이넥스·1기 석사) 씨도 분자생명공학도 시절 의약품 치료물질의 원리에 관심을 두고 이 학교에 진학했다가 많은 분야 중 RA 업무에 매력을 느껴 학교 지원으로 국제 RAC 시험에 합격하는 등 전문가로 발돋움 중이다.

이의경 교수는 "과거 약대 출신이 주로 담당했던 인허가·약가 업무 분야에 진출해 전문성을 인정받고 있다"며 "한미·유한 등 국내기업과 노바티스·MSD·화이자 등 다국적기업뿐만 아니라 CRO와 식약처·심평원 등 정부·공공기관에 골고루 분포돼 있다"고 설명했다.

국내외 제약기업과 정부·공공기관 다양한 분야에 진출해 역량을 인정받을 수 있는 주요인에 대해 학교 측과 졸업자들은 다학제적 융합 교육과 현장 실무와 동일한 강도의 교육 수준을 꼽는다.

한국프라임제약 변광민(51·2기 석사) 상무는 "업계에서 24년을 있었는데, 교과과정과 교육 내용이 현장의 내용과 밀접해 '교육 내용=현장'이라고 해도 무리가 없을 것"이라고 설명했다.

학교 측이 내세우는 또 하나의 교육 강점은 산학 네트워크다. 동아쏘시오홀딩스 등 이미 49개 제약업체가 이 학교와 MOU를 맺어 네트워크를 형성했고, 삼성의료원 임상시험센터와 기술경영대학원 등과 함께 다학제적 융합교육을 진행 중이다.

미국·일본·중국·태국·베트남 등 해외 대학과도 MOU를 맺어 인턴십 프로그램과 국제 심포지엄 등을 열어 학생들의 경험을 풍부하게 하고 있다.

미국 뉴욕주립대에서 정치과학을 전공하고 이 대학원에 진학한 박재우(28·한국화이자제약 마케팅 조기취업·3기) 씨는 평소 관심이 깊었던 제약 글로벌 분야를 부족함 없이 교육받을 수 있는 점에 만족해 했다.

그는 "외국교수 특강이 좋아 두번이나 듣고 중국·태국, USC 글로벌 세미나 등 글로벌 프로그램이 많다"며 "업체에서 실제 인턴십에도 참여했는데, 모든 교육 과정이 현장 실무에 녹아나 실제 활용도가 높다"고 설명했다.